— Позволь мне не согласиться. Я бы никогда так не смогла.

Ее мнение на самом деле порадовало меня. Я всегда подозревал, что я не такой уж плохой художник, как говорил Зигмунд. Но трудно оценивать собственные работы.

— Пожалуй, это моя лучшая работа. Так что спасибо за комплимент.

— Могу я забрать ее, когда ты закончишь?

Я улыбнулся.

— Конечно.

— Я повешу ее в своей комнате.

— Она не будет напоминать тебе обо мне?

Фелисити прижала ладонь к моей щеке.

— Я никогда не смогу стереть тебя из памяти, Лео. Я всегда буду помнить время, проведенное вместе. Я просто не хочу видеть тебя с кем-то еще.

Почувствовав боль в груди, я взял ее руку и поцеловал.

— Ты проведешь здесь остаток дня?

— У меня смена сегодня вечером, но есть пара часов, прежде чем мне нужно будет идти собираться. Могу я посмотреть, как ты рисуешь? Тебе, очевидно, еще есть над чем поработать.

— Если хочешь. Конечно.

В течение следующего часа моя рыжеволосая красавица сидела на полу, скрестив ноги, и смотрела, как я рисую, а Боб Росс инструктирует меня с ноутбука.

Это было умиротворяюще. И сейчас она была здесь, со мной. Чего еще я мог желать? Если бы я мог остановить время, то, возможно, именно этот момент я выбрал для вечности.

Позже тем же вечером, после того как Фелисити ушла и унесла картину с собой, мой кузен нашел меня сидящим в гостиной и обхватившим голову руками.

— Ты сделал это? — спросил он.

— Что сделал? — ответил я, чувствуя себя так, словно из меня вырвали душу.

— Влюбился в нее.

Я повернулся, чтобы посмотреть на него.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал?

Он глубоко вздохнул.

— Мне на самом деле жаль тебя, кузен. Мне бы хотелось, чтобы мы никогда не останавливались в этом проклятом месте.

Я знал, что никогда не отказался бы от времени, проведенного с ней, никогда не отказался от возможности испытать настоящие чувства к кому-то. Зигмунд никогда не был влюблен, поэтому я не мог ожидать от него понимания. Вы просто не понимаете, пока это не случится с вами.

— Ты сказал ей об этом? — спросил он.

— О чем?

— Что ты ее любишь?

— Нет. В этом нет смысла. Если я скажу ей, это только еще больше все усложнит. Мы договорились продержаться до конца моего пребывания здесь.

— Под «продержаться», я полагаю, ты подразумеваешь трахаться все оставшееся время.

Я не удостоил его ответом.

— Ладно, и какой план после того, как ты уедешь? — Тон Зигмунда стал серьезным.

— Все закончится. Она считает, что мы не должны поддерживать контакт, если мы не вместе.

— Правда? Совсем?

— Да. Она считает, что это будет слишком больно.

Он почесал подбородок.

— На самом деле, это мудро. По крайней мере, один из вас понимает, что ничего хорошего из этого не выйдет. — Он вздохнул. — Между прочим, я не получаю никакого удовольствия от того, что вижу тебя в таком состоянии.

— Возможно, это самое приятное, что ты сказал мне за все лето.

— Ну да, думаю, я отравился остаточными любовными парами, витающими в воздухе.

— Ты идиот, ты знаешь об этом? — Я закатил глаза и усмехнулся.

Фелисити

Трек 16: «Never Forget You» by Zara Larsson.

Конец августа

Лео высадил меня у моего дома после того, как утром мы вносили последние штрихи в ремонт гаража миссис Барбозы. Выходя из душа, я думала о том, как быстро летит время. Через неделю я должна улететь в Пенсильванию, и Лео решил заказать билет примерно на это же время. Осталась одна неделя.

Последние шесть недель мы отлично научились проживать день за днем, посвятив себя в основном завершению работ в доме миссис Барбозы. Теперь помещение было полностью функциональным, и мы с удовольствием наблюдали, как Тео наслаждается своими новыми крытыми качелями и проходит терапию в углу помещения. Этим летом мы с Лео сделали немало полезного, пытаясь отвлечься от неизбежного.

Мы проводили как можно больше времени вместе, наслаждаясь такими простыми вещами, как сбор моллюсков, и отдыхая после обеда с Абсурдом, когда мне не нужно было работать в «Джейн у воды».