— Итак, ты сегодня ночуешь в большом доме? — спросила Бейли, усаживая дочь в стульчик для кормления.

Я кивнула.

— Наверное. Будет странно находиться там без нее. Но мне лучше привыкнуть к этому.

Я поехала к Бейли прямо из Филадельфии, потому что еще не была готова войти в пустой дом миссис Анджелини. Пока я ехала, по радио включили песню Скайлар Грей «Coming Home», и я так разволновалась, что пришлось остановиться на стоянке для отдыха и достать салфетки. Все чувства, которые я подавляла, вырвались на поверхность.

Но, наверное, это было ожидаемо. Я впервые вернулась в Род-Айленд после того, как моя приемная мать внезапно умерла от сердечного приступа два года назад — через неделю после того, как я окончила юридическую школу. Я все еще не оправилась от шока. Когда это случилось, я вернулась из Пенсильвании на поминки и похороны, и после этого мне не удалось провести много времени в Род-Айленде. Я готовилась к экзаменам в коллегию адвокатов и искала работу, но основной причиной было то, что не было смысла оставаться, если миссис Анджелини больше нет.

Через некоторое время после ее смерти я переосмыслила, чего хочу от жизни, и поняла, что очень скучаю по дому, даже если миссис Анджелини покинула этот мир. Я жаждала быть рядом с ее наследием, потому что она была единственной семьей, которую я когда-либо знала. Казалось, что-то зовет меня обратно в Род-Айленд, хотя я и не понимала этого до конца. Кроме того, я надеялась найти работу, которая принесет больше удовлетворения, чем та, на которую я устроилась сразу после окончания школы.

Около месяца назад я уволилась, намереваясь вернуться в Наррагансетт, хотя у меня еще не было другого предложения. Прежде чем найти работу, мне нужно было сдать экзамен на адвоката Род-Айленда. Следующая возможность сдать экзамен представится через полгода, так что этот перерыв даст мне возможность уладить ситуацию с домом миссис Анджелини, а также разобраться в своих мыслях. Идеальным вариантом было бы со временем найти работу в Провиденсе — относительно недалеко от Наррагансетта, — чтобы я могла жить в доме и не снимать другое жилье. У меня не хватало духу продать недвижимость миссис Анджелини, и я надеялась, что мне никогда не придется это сделать по финансовым причинам.

— В каком состоянии дом? — спросила Бейли.

— Все в порядке. Ее брат, Пол, и сосед, Хэнк Роджерс, присматривают за ним. Теперь, когда я поселюсь там, им больше не придется так часто это делать. Хотя, возможно, я буду звонить им и умолять о помощи, когда что-нибудь неизбежно сломается.

— Ты знаешь, что можешь рассчитывать и на нас. Стюарт всегда может приехать, если ты попадешь в затруднительное положение и не сможешь что-то починить.

— Надеюсь, мне не придется вас беспокоить, но спасибо.

Она заколебалась.

— Просто предупреждаю — Мэтт собирается приехать домой на выходные в День труда. Стюарт хотел устроить барбекю, но я не знаю, как ты отнесешься к встрече с ним.

— Мне все равно. — Я вздохнула. — Я справлюсь, если он будет там. Я не видела его целую вечность, и меня это не беспокоит.

За время, прошедшее после окончания юридической школы, я усвоила много уроков. Первый из них подтвердил то, что я знала с детства, — когда кто-то показывает тебе свое нутро, верь ему с первого раза. Примерно через год после переезда в Пенсильванию я решила дать своему бывшему, Мэтту, второй шанс. Какое-то время он приходил ко мне под предлогом того, что мы могли бы стать друзьями. Он действительно поддерживал меня в то время, когда у меня больше всего болело сердце. Хотя я никогда не признавалась, насколько была сломлена, он знал, что я переживаю из-за Лео.

Как только Мэтт заслужил мое расположение, у нас снова завязались отношения. Мне казалось, что проще довериться ему, чем кому-то совершенно новому. После Лео у меня не было душевных сил начинать все с нуля. В то же время я не хотела оставаться одна.

Но после того, как радость от нашего воссоединения улетучилась, Мэтт начал вести себя иначе. Я подозревала, что у него роман с коллегой, но так и не смогла найти этому подтверждение. Я рассталась с ним через год или около того — до того, как мне снова стало больно. Хотя, если быть честной с собой, несмотря на все мои подозрения, я просто не любила его. Я старалась не думать о Лео все это время, но в глубине души чувства, которые я все еще питала к нему, не позволяли мне полностью отдаться Мэтту. Может быть, когда-нибудь появится кто-то, кто сможет заставить меня полюбить настолько, чтобы забыть Лео, но это точно будет не Мэтт. И с тех пор больше никого не было.

Несмотря на это и учитывая, как мне было больно, когда Лео ушел, я считала, что на протяжении многих лет довольно успешно справлялась с тем, чтобы не вспоминать о нем. Как я всегда поступала, сталкиваясь с жизненными трудностями, я с головой ушла в учебу и свои неудачные отношения с Мэттом. А когда я сдала экзамен на адвоката и была принята на работу в фирму, где раньше стажировалась, у меня появилось еще больше отвлекающих факторов.

И все же за последние шесть месяцев я начала чувствовать себя одинокой в Пенсильвании. Отдавать все силы бессмысленной работе больше не приносило удовлетворения, мне нужно было что-то более значимое. Сдав экзамен на адвоката здесь, в Род-Айленде, я хотела вернуться к тому, о чем всегда мечтала, — использовать свой диплом, чтобы помогать детям, которые выросли так же, как я. Это была моя конечная цель.

Бейли налила мне еще вина.

— Ты так долго и упорно работала. Окончила юридическую школу и потеряла миссис Анджелини, затем сдала экзамен на адвоката и начала работать. Ты заслужила этот перерыв.

— Да, если только он не будет слишком долгим. Ты же меня знаешь. Мне нужно занятие, иначе я сойду с ума. Забот о доме будет недостаточно.

— Как долго ты можешь позволить себе не работать?

— Ну, благодаря миссис Анджелини у меня нет ипотеки. И она оставила достаточно денег, чтобы покрыть налоги на недвижимость, по крайней мере, на пять лет.