– Идём дальше? – мягко спросил наставник, обращаясь к Инаре. Та лишь молча кивнула, затем выпрямилась, посмотрела в глаза Игнату, но сразу же смущённо отвела их. Юноша же, в свою очередь, посмотрел на Софрона, словно на отца, ожидая не то осуждения, не то похвалы. Софрон лишь слегка опустил голову. Никто не знал, что имел ввиду мужчина, но Игнат, отчего-то почувствовал облегчение. Софрон же, почувствовав это, лишь мысленно усмехнулся: "Ты, конечно, долго думал, мальчик, но всё же успел. Не стоит сейчас об этом говорить с тобой. Скоро это сделают за меня. Очень скоро. Даже слишком…И сейчас ты сам начнёшь разговор, который я не смогу завершить."

– А почему… Почему вы ничего не делали до того момента, пока не подбежал я? – с опаской спросил Игнат.

– Это испытание предназначалось Судьбой не мне.

– Получается, Инаре? Значит, она не прошла его или… Это считается, как прошла? Но почему вы не позвали меня, хотя бы? Вы же… Или?.. Не понимаю!

– И не Инаре тоже. Она была лишь… Средством, – Софрон сказал последнее слово с каким-то отвращением. Ему было неприятно, что живой человек, хоть и рождённый дважды, выступает средством в играх Судьбы.

– А кому тогда? – спросил Игнат, уже понимая, какой ответ его ждёт, но тут картинка перед его глазами смазалась и начала темнеть, а земля, хоть и плавно, но достаточно стремительно ушла из под ног.

***

– Ты правильно понял, Огонёк, – донёсся до юноши насмешливый голос.

– Кто здесь?! Что происходит?! Где я?! – заозирался Игнат. Его вопросы прекратились, но вдруг он непонимающе добавил, – Огонёк? Здесь пожар?

– Обрати внимание на то, в какой последовательности ты задавал вопросы, юноша, – прямо перед Игнатом появился мужчина в широкополой шляпе, закрывающей половину лица. Увидев непонимающий взгляд собеседника, он пояснил, – Главное – с кем ты. Второе место – обстоятельства, в которых ты оказался с кем-то, только после этого – место. А то, кто же ты сам уже почти и неважно…

– Так… Кто же вы?

– Я тот, кого все ждут и боятся. Тот, кого все знают, но почему-то называют всегда по-разному. Лучше подумай о том, кто ты.

– На втором месте – обстоятельства, – одними губами перебил Игнат.

– А ты действительно меняешься. Это дух Идогба на тебя так повлиял или же… Зои?

– Зои?

– Прости, я имел ввиду Инары. Рождённой дважды, ты ведь не знал об этом? Или знал? Я уж и не помню. Но неважно. Я не за этим. Сейчас важно лишь то, кто ты. И то, что ты выберешь. Вернее, кого, – мужчина злорадно ухмыльнулся.

– Всмысле?!

– Не нервничай, Огонёк.

– Да почему Огонёк-то?!

– Даже этого не знаешь, малыш. Имя никогда и никому не дают просто так. И тебе дали имя огня. Интересно, почему, – прищурился собеседник. Он знал ответ, знал предназначение и знал всю судьбу этого мальчишки, но не собирался ему ничего рассказывать. У него была сейчас другая задача.

– И что мне сейчас надо сделать, чтобы вернуться в этот ваш волшебный мир?

– Это всего лишь следующий уровень вашего мира.

– Да понял я, дальше-то чего?

– Идогб… Вернее Софрон. Да, Софрон предупреждал тебя о последствиях. А даже если и нет, то ты догадывался сам. Хотя, может и не догадался бы. Два брата уже на месте, а третий очень близко. И, чтобы удержать его, Черте нужна будет… Жертва. Как ты понимаешь, это должен быть кто-то из вас. Так выбирай же.

– Что? Я? Почему? – автоматически вырвались слова у Игната. Но после этого он резко замолчал. Может это всё же сон, просто длинный, а? Юноша медленно вдохнул, затем выдохнул. Он уже понял, что много чего зависит от его решений и даже случайных действий. Всё внутри него тряслось, не желая брать на себя даже малейшую ответственность, не говоря уже о такой.

– Ещё я могу спросить у Инары. Но, наверняка, ты знаешь её ответ. А жертвы Софрона не могут быть приняты, так что и спрашивать его особо-то незачем, – зачем-то добавил собеседник. Игнат задумался. Что может ответить Инара, если жертвы Софрона не могут быть приняты? Нет! Только не это!

– Жертва – это… Просто смерть?

– Скорее всего нет. Это решает Черта. И всё от жертвы она направит на спасение и восстановление Земли.

– Тогда пусть жертвой буду я, – ответил Игнат. По правде говоря, его самого удивило, с какой лёгкостью он сказал это. Но ему так не хотелось, чтобы собой жертвовала Инара. Она же такая… Чистая и светлая, – Ведь этот же вопрос услышит и Инара? – неожиданно, сам не понимая как, догадался Игнат.

– Она действительно хорошо на тебя влияет, – кивнул мужчина.

– И чей тогда ответ будет принят?

– Давай поиграем в игру? Если ты выиграешь, то я приму твой ответ, и Черта примет тебя.

– Что за игра?

– Инара очень милая девочка, согласись. И ей предначертано Судьбой спасти мир. Как и тебе. Но она никак не может найти ответ на один, очень интересующий её, вопрос. Но она не просто хочет ответ, а ещё и сама понять и почувствовать кое-что. Не так сложно понять, о чём я. Так вот тебе всего лишь надо осуществить это её желание. И показать и горе, и счастье.