– Хорошо, – не задумываясь, согласился Игнат. Ему казалось, что он уже знал, что это за вопрос, надо было лишь сформулировать мысль…

– И всё же, почему ты решил помочь девочке? Ни к какому другому человеку ты так никогда не бросался, даже если мог легко помочь без каких-либо жертв с твоей стороны?

– Я… Я не знаю. Просто не хотел, чтобы ей было плохо.

– Огонёк, ты ведь хочешь, чтобы было хорошо всем тем, с кем ты прекрасно общаешься. Я это знаю. И они не дожидались от тебя никакой помощи. Так что изменилось?

– Может, просто моё общение с ней намного ближе, чем с другими?

– Сам-то понял, что сказал? Сколько времени вы знакомы? Сколькими фразами обменялись? Меньше, чем с твоими одногруппниками, не говоря уже, к примеру, о родителях, – поняв, что Игнат не ответит на эту реплику, мужчина спросил, – Даже если и так… Почему же ты тогда так долго решался? Девочка успела очень сильно напугаться…

– Вы так переживаете за неё? Не желаете ей смерти, но желаете и счастья, и горя?

– Без смерти нет жизни, без грусти нет радости. Я всем желаю счастья и не желаю смерти. Наш разговор длится уже достаточно долго, для тебя это небезопасно. Надеюсь, до встречи, – мужчина усмехнулся и ещё сильнее опустил шляпу на лицо. Затем развернулся и стал уходить от Игната. Спустя несколько шагов очертания шляпы и классического костюма смылись и стали напоминать юноше чёрный балахон. А над плечом сверкнуло острое лезвие.

***

– Здравствуй, сестрёнка! – услышала Инара, открыв глаза. Софрон решил остановиться после того, как Игнат потерял сознание и посоветовал воспитаннице немного поспать, несмотря на яркое солнце.

– Здравствуйте, – ответила девушка, озираясь. Она нашла взглядом мужчину, чьё лицо частично скрывалось под широкополой шляпой. Несколько секунд царило молчание.

– Как дела? – улыбнулся незнакомец.

– Хоро… Мне кажется, что я вас уже где-то слышала?

– Всё верно. Когда ты была маленькая, то я обещал исполнить одно твоё желание. Перед тем, как забрал тебя.

– Тогда я ещё не осознавала происходящего. И… То желание? Неужели я пропустила тот момент, когда оно сбылось? Как могла не заметить?

– Скоро ты всё поймёшь, моя девочка. Твоё желание и уже исполнено, и ещё будет исполнено.

– Как это? Я смогу понять всё, когда придёт время?

– Конечно.

– Спасибо за эту приятную новость.

– Я счастлив, что смог тебя порадовать хотя бы этим. Но, сейчас я с вопросом, который тебе не понравится.

– Каким же?

– Ты – Избранная. И должна спасти людей. Я уверен, что вы справитесь, но, – мужчина остановился. Он не хотел делать этой паузы. Его ровный, успокаивающий голос дал понять это.

– Но? – подбадривающе улыбнулась Инара.

– Но Черта потребует жертву. Иначе вы, мало того, не остановите Третьего брата, но и не сможете способствовать восстановлению Земли.

– Жертву? Это просто смерть?

– Какой ожидаемый вопрос, – вновь усмехнулся мужчина, – Скорее всего нет. Это решит Черта. И энергию жертвы, если её всё устроит, направит на спасение и восстановление.

– Но ведь Черта не сможет принять тех, кого не проведёшь через неё ты, разве не так?

– Всё-таки не все наставления Идогба проходят мимо твоих ушей. Поэтому я и спрашиваю. К сожалению, Софрона она не примет. Он живёт вторую жизнь.

– А я? Получается я тоже?

– Мне ясна твоя логика. Но, первую жизнь ты не прожила.

– Тогда пусть это буду я, – спокойно пожала плечами Инара.

– Так легко?

– Почему нет? Это ведь я – Избранная, а не Игнат. Только…

– Что тебя тревожит, Жизнь?

– В пророчество было ведь только про Игната. И ничего не про меня, не про Софрона. Получается, можно было и без него?

– Это не ко мне вопрос, дитя. Я услышал тебя. И приму решение, когда придёт время. До встречи.

– Стой! Стойте. Не заставляйте Игната! Пожалуйста!

– Когда придёт время, я приму решение…

***

Заметив, как перестаёт дышать воспитанница, Софрон тяжело вздохнул. Разговор со смертью может произойти лишь в том случае, если собеседник будет близок к ней. Или между жизнью и смертью, где живут хранители, или умирая. Или уже умерев.

– Давно не виделись, – раздался голос, который был призван смиряться с безысходностью и успокаиваться.

– Здравствуй, – поднял голову Софрон, – Что они выбрали?

– Как и суждено Судьбой, – мужчина сел рядом с давним знакомым.

– А что насчёт её желания? Ты ведь уже исполнил его. Зачем хочешь стараться дальше?

– Я хочу выполнить это желание целиком. Люди редко думают об этом, когда прихожу я.

– Поэтому и забираешь всех после трёх?

– К подобным желаниям я отношусь с особым трепетом. А желания Зои ещё важнее для меня. Многие в то время могли не понять, не заметить, но она действительно была лучиком жизни для многих. Даже за начало своей земной жизни.