Серый понял, чего добивается дракоша и тут же начал ей помогать, ножом вычищая раствор из-под камней. Но как ни старались, как ни торопились, выпал лишь один камень. Не верный ход. Слишком долго. Оборотень зло ощерился, сжав кулаки, и отвернулся. А дракоша нервно подёргала хвостом. В полной тишине послышались далёкие приглушённые голоса, лязг металла. Отряд Ильяра уже в Замке. Мы уставились на решётку.

Как? Как преодолеть это препятствие? Уууррр!!! Так, спокойно. Надо подумать… Ууур? Мы же прошли уже две похожие решётки! Ур! Они были чем-то похожи… Ууур? Так-так… вспоминай… Ууу… Дракоша показала обе покорёженные двери… Вооот! УР? С самого начала они закрывались на один замок. Ур. И их сумели сломать. Ур. Поэтому на этой, что перед нами, уже три замка. Ууур… Но ещё… УР? Ур-ур-ур? Углы решёток там, где замки, загнуты так, будто за них тянули на себя. Ур. И короткий засов выдернули. Ур. Обе двери менять не стали. Первую просто вернули на место, на вторую повесили навесной замок и попытались выправить. Ур. Ур-ур? Перед нами новая… но с двумя дополнительными замками с длинными засовами, уходящими вниз и вверх… Ууу? Да, Белая, такую дверь и взрослому дракону сложно выдернуть с одного раза. Ууу… Но. УР? Ур-ур-ур? Это не простая решётка, и сделана была для другого места… а значит… УР!!! Ур-ур-ур? Хорошо, что камень выпал у нижней петли, и посмотри на узор в этом углу! Ууур? Спираль закреплена тонкими перемычками. Тяни здесь!!! Ррр!!!

Белая отодвинула парня, ухватилась за ветку «морозного узора», упёрлась задними лапами в каменный порог, а хвостом в пол. Даже крыльями прижалась к стене. Металл оказался мягким, все соединяющие перемычки полопались с громким лязгом и дракоша неожиданно села на хвост, держа в лапах металлические вытянувшиеся ленты узора, как вожжи, а угол решётки полностью открылся.

— Ого! — восхитился Серый.

Он моментально подлез под лапы Белой, высунулся по пояс в образовавшийся проход. Понюхал, послушал в оба конца коридора, быстро перетащил оружие, мешок, и полностью выбрался сам. Дракоша сначала удивлённо хрюкнула, потом завернула бывший «морозный узор» в сторону и… исчезла!

— Белая! Ты что?! — прошипела я.

Ррррр!!! Грозный ответ оглушил, заставил замереть на месте. В голове прозвучал голос Светлого: «Мы не стыдимся своих открытых тел». Ррррр!!! Повторный рык сдёрнул с места, даже не заметила, как оказалась в освещённом коридоре.

Глаза оборотня превратились в два голубых блюдца, лицо вытянулось. Он тихо охнул, странно согнулся, прикрывшись мешком и вдруг выпрыгнул из штанов волчонком. Виновато вильнув хвостом, побежал в глубь коридора. Перед поворотом оглянулся, опять повилял хвостом и скрылся. Куда же он один-то? Быстро оделась, спрятала в мешок штаны Серого, нож, меч, и поспешила следом.

Поворот вывел на круглую ярко освещённую площадку с винтовой каменной лестницей, уходящей в темноту подземелья. Стоило мне приблизиться, как снизу раздался страшный рык со знакомым звоном цепи и душераздирающий визг!

Тело дёрнулось, как от удара током. Серый!!! Ррррр!!! Нет-нет-нет! Тихо… только тихо. Надо посмотреть, а потом уже решим, бежать обратно или помочь. Ур.

Подползла к ступеням. Видеть, что происходит внизу, мешает верхний свет, он же хорошо освещает лестницу. Меня легко заметить. Бряцанье цепи заставило замереть. Теперь знаю, с какой стороны враг. И там что-то происходит… Слышу тихий скулёж Серого, и вместе с ним скулит кто-то ещё. Цокот когтей по камню и металлический перезвон говорят, что на одном месте кружат два зверя, и один из них на цепи.

Осторожно выглянула. Вдоль стен с обеих сторон в неглубоких нишах горели масляные светильники, но мрак был сильнее. Пол, стены, потолок, всё в подземелье было из чёрного и тёмно-серого камня. Чуть в стороне от лестницы огромная волчица пыталась поймать и лизнуть вертлявого волчонка. Широкий металлический ошейник явно мешал, причинял боль, но это не мешало ей радоваться встрече. Серый то ползал на брюхе, то крутился волчком, то кидался к страшной клыкастой морде и вылизывал её. Оба виляли хвостом и поскуливали.

Белая, как думаешь, кто это? Ууур? Точно оборотень. Ур. Может мама? Ур! Интересно, какая она, когда человек? Ур. Ур-ур-ур! Нет, нам нельзя показываться пока. Серый должен позвать. Ур.

Тишину разорвал грохот где-то на этажах Замка, гулом разошедшийся по подземелью. На это отозвались драконы. Их хриплые голоса зазвучали совсем рядом. Яркие магические волны надежды захлестнули наше с Белой сознание, прятаться уже не было сил. Рывок с места по лестнице, и я кубарем скатилась к лапам изумлённой волчицы. Она втянула воздух у самой моей головы, коротко рыкнула и быстро пошла в глубь коридора, утаскивая за собой длинную цепь. Серый и я поспешили следом.

Волчица остановилась у деревянной двери, покрытой блестящей чёрной краской. Этой же краской были окрашены две ступеньки перед ней. Угрожающий рык пресёк наш с Серым порыв ринуться внутрь. Мы удивлённо переглянулись, а волчица ткнула носом в мешок.

— Не оборачивайся. Отдай мешок, — раздался голос Серого за спиной.

— Почему она не пускает? Ведь там драконы! — недоумевала я.

— Сейчас…

Серый быстро надел свои короткие штаны, торопливо выложил одежду, которую ему дали мышата, встал ко мне лицом, загородив волчицу. Позвякивание цепи и облегчённый вздох, а затем дрожащий с хрипотцой женский голос:

— Дети… мы вас ждали. Очень ждали, — худыми жилистыми руками обняла, прижала.

— Мама… — прошептал Серый. — Я тебя нашёл.

— Да, сын, нашёл. Но надо освободить драконов, пока маги их не убили, — она взяла мешок, постелила его на ступени, встала и потянула на себя ручку двери. — Дверь и ступени смазаны чёрным ядовитым маслом. Не вляпайтесь, заснёте почти сразу.

На нас хлынул влажный воздух стоялой гнилой воды с примесью крови и нечистот. Стоны и хрипы смолкли, в наступившей напряжённой тишине я первая перешагнула порог.