Обычно, когда я смотрю на волны, мои мысли рассеиваются, но сегодня все по-другому. Я не могу успокоить сердце, что стучит как бешеное от предвкушения завтрашнего дня. Теперь у меня две печати, которые могут поменять мою жизнь, стоит лишь сказать «да». Могла ли я мечтать о таком, летя сквозь бесконечное темное пространство?

Отвлекаюсь на голос Эльзы, что принесла напитки, и краем глаза замечаю, что мелкая темная точка, которую я наблюдала на горизонте, становится больше. Странно…обычно здесь не бывает ни кораблей, ни летательных аппаратов, потому что мой дом находится в закрытой от посторонних зоне.

Приближается это нечто с большой скоростью, что очень настораживает, потому что о гостях меня никто не предупреждал. Кто бы это мог быть, раздумывать некогда. Если сюда мчат, нарушая запреты, значит дело нечисто.

Подскакиваю с места и врываюсь в спальню. Понимаю, что грамм для закрытой связи я оставила на первом этаже в гостиной, а времени бежать туда нет. Вспоминаю, что в шкатулке у изголовья кровати храню грамм, оставленный Миртом, хватаю его и дрожащими руками включаю аппарат.

Меня колотит от страха, потому что я уже вижу черные паруса, и эта огромная махина несется прямо на дом. Кажется, ее скорости будет достаточно, чтобы вылететь на берег и проскользить пару сотен метров до моего балкона. А там…

— Мирт! — голос срывается, и я громко дышу, не в силах подобрать слов.

— Эйра, спокойно. Что случилось? Где ты?

— Дома. В спальне. На меня летит корабль! Помоги! Пожалуйста! — ощущение, что я реву, хотя слез нет. Грудь сдавливает от страха, и я с трудом разбираю, что слышно в трубке.

— Я рядом. Все хорошо.

— Где ты?

— Близко.

— Где? — издаю истошный вопль, потому что рядом – это рядом, в этой комнате, но здесь я его не вижу.

— Ближе, чем ты думаешь, Эйра.

— Они уже здесь! — не могу отвести глаз от корабля, потому что должна контролировать все, что происходит. Я должна быть готовой, если оттуда выскочит шайка головорезов, пришедших прикончить неугодную королеве выскочку, забравшую мужчину, на которого та положила глаз. Других вариантов не рассматриваю. Перейти дорогу я успела лишь Гее.

— Кто они? — спокойствию в голосе Мирта можно позавидовать.

Вижу изображение человеческого черепа на черном фоне паруса.

— Пираты!

— Пираты?

— Да!

— Сколько их?

Эти вопросы начинают раздражать, потому что делу они никак не помогают и меня от смерти вряд ли спасут.

— Эйра! Сколько человек ты видишь?

Наблюдаю за тем, как на воду спускается шлюпка. Пока тру глаза, она уже мчит к берегу, разрезая водную гладь острым носом. И, кажется, там всего один человек.

— Одного, — присматриваюсь и уверенно киваю. Он и вправду один. Весь в черном! Даже голова повязана.

— А теперь выйди на балкон.

— Зачем?

— Слушай меня, малыш. Просто выйди на балкон.

От мягкого тона становится немного спокойнее, и я на ватных ногах иду к выходу. Почему я послушно выполняю просьбу Мирта, не понимаю.

— Вышла, — отчитываюсь, удивляясь своему ровному голосу.

— Умница. Никуда не уходи. Все будет хорошо. Я совсем рядом.

Рука, согнутая в локте и прижимающая грамм к уху, занемела. Я не могу убрать ее, потому что шаги, которые слышны в динамике, успокаивают. Я слышу, как Мирт спешит ко мне, и от этого не так страшно.

Когда шаг переходит в бег, к нему добавляются другие звуки, я понимаю, что Мирт совсем близко. Воображение рисует картину того, что он взбирается по стенам, но мозг утверждает, что это бред. Но стоит мне увидеть мужчину в черном, перемахивающего через перила балкона, мозг дает заднюю и просто впадает в ступор. И я вслед за ним.

— Эйра! — Мирт, одетый так, словно сошел с экрана пиратской саги, что я засмотрела до дыр, звякая набойками, подходит ближе и, улыбаясь, заглядывает мне в глаза, — это я!

Он оборачивается, демонстрируя мне свой чудной костюм со шпагой, а я глазами ищу, чем бы треснуть его по темечку.

— Не надо! — улыбается он, и одним прыжком настигает меня, прижимая к себе.

Ладонь обжигает, и я вздрагиваю от неожиданности.

— Черная метка, — коварно щурит глаза Мирт, пока я раскрываю ладонь, где лежит печатка с черным камнем.

— Да…без бутылки рома тут не обойтись…

— Обещаю, что к твоему приходу тебя будет ждать сундук, доверху набитый золотом, и ящик рома.