— Я и не думала, — отозвалась Лина, её замутило от увиденного, но она понимала, что Зиера действительно в своём праве, всепрощение тут не в чести.

Окинув ещё раз суровым ледяным взглядом зевак, она, наконец, посмотрела на висящего перед ней в воздухе человека. Убийца был неподвижен, только таращился на магичку с ненавистью и страхом. Ну, да, судьба обошлась с его напарниками вполне гуманно, они погибли быстро, а вот то, что его ожидало, пугало пленника.

— Спрошу один раз, — голосом, который мог поспорить по температуре с арктической пустотой, произнесла Зиера, — и если ответишь честно, подарю лёгкую смерть, нет, ты будешь страдать и очень долго. Кто вас послал?

— Я ннне знаю, гггоспожа, — получив возможность говорить, заикаясь, ответил мужчина. — Нас нанял мужчина в капюшоне, заплатил пятьдесят золотых. Я ничего не могу сказать о том, как он выглядел. Рост средний, и он не молод, руки в морщинах. Голос у него только выделялся, властный очень.

— Ты заслужил свою лёгкую смерть, — царственно кивнула Зиера и сжала кулак правой руки.

Кокон мгновенно схлопнулся до размера среднего арбуза, все внутри заполнилось кровью, переломанными костями и обрывками одежды, из прозрачного кокон стал алым. Как магичке удалось восьмидесятикилограммового мужика ужать до такого размера, осталось для Беловой загадкой.

— Поехали отсюда, — приказала Зиера и с помощью Дюрка вернулась обратно в карету.

Но перед этим он убрала заклятье, которое удерживало останки последнего несостоявшегося убийцы. Масса из крови и костей выплеснулась в ту же лужу, где валялся костяк их недобровольного сообщника. Кого-то из зрителей вывернуло. Лина скривилась, от запаха крови во рту появился привкус меди. Она убрала меч в ножны и заняла привычное место рядом с возницей. Сначала она собиралась обшарить тела, потом плюнула, некогда, Зиера оказалась дамой суровой, покушение испортило ей настроение, так что, Лина не рискнула вызывать гнев работодательницы. Да и сомнительно, что у этих ребят с собой было что-то ценное, такие грамотные идут на дело без денег и документов, только одежда и оружие. Дюрк забрался на облучок и тронул коней, с его слов до поместья они доберутся ещё сегодня, но уже в сумерках.

Глава 8

Новые кони, которыми мэтр де Ролед снабдил магессу Зиеру, были куда бодрее тех кляч, что Дюрк купил в Зильтраге, но даже они не смогли помочь добраться до поместья госпожи засветло. В ворота карета въехала, когда солнце уже село. Лина мало что смогла рассмотреть: не замок и не башня, большой дом из белоснежного камня, построенный в виде полумесяца с внушительной внутренней территорией, парком, фонтаном, конюшней и прочими хозяйственными постройками. Всё это было обнесено не слишком высокой стеной, метра два с половиной высотой. Рядом с поместьем была довольно большая деревенька, дворов на сорок, а может, и больше. Метрах в трёхстах от неё темнел лес, чуть дальше по дороге, на берегу реки, был ещё один небольшой городок, которому покровительствовала Зиера де Рулар.

Карета, миновавшая распахнутые и освещенными факелами ворота, проехала по дороге, ведущей к центральному входу в поместье, и остановилась возле высокого крыльца, к которому вели восемь белоснежных ступеней. У подножья лестницы выстроились шестеро согнувшихся в поклоне слуг. А на самом крыльце, приложив правую руку к левой стороне груди, застыли четверо молодых людей лет шестнадцати-семнадцати, три девушки и один смуглый парень с надменным, аристократическим лицом, которое буквально кричало о его высоком происхождении, и все остальные, кроме магички, просто пыль на его сапогах. Судя по одинаковым нарядам, они были учениками Зиеры.

Слуги тут же засуетились вокруг, косясь на спрыгнувшую с облучка Лину и на усевшегося возле её ног пса, причём он их нервировал гораздо больше.

Мужик в лиловой ливрее, расшитой золотыми нитками, распахнул дверь кареты, и слуга-мальчик тут же разложил лесенку-подножку и притянул госпоже руку, помогая спуститься.

Зиера улыбнулась и приняла помощь, после чего посмотрела в сторону Лины и её спутника.

— Борк, — обратилась она к лиловому, — размести девушку в комнате Ролла, она ему больше не понадобится. Это эстера Заноза, она мой новый телохранитель.

— Слушаюсь, госпожа, — поклонился слуга. — Какие будут распоряжения по поводу собаки? Определить его в псарню?

— Пусть живёт с ней, — подумав, ответила Зиера. — Он очень хорошо выдрессирован, и не доставит проблем. Кроме того, боюсь, если оставить его наедине со сворой, к утру она перестанет существовать, а я этого не хочу. Вещи эстеры Занозы, — при этом она слегка улыбнулась, — две сумки рядом с моими, соответственно, доставить в её комнату. Утром покажешь дом и всё, что она попросит. Затем, думаю, в первой четверти, раньше я не встану, проводишь ко мне, мы обсудим, что от неё потребуется, ну да это наши дела. Ты всё понял, Борк?

— Да, госпожа, будет исполнено. Что делать с вещами Ролла?

— Если новой владелице комнаты ничего из них не нужно, заберёте себе. Золото и украшения, если таковые найдутся, принесёшь мне.

Борк на это ничего не ответил, только склонился в поклоне.

Лина потрепала Хима по голове, почесав между ушами.

— Ну, что думаешь?

— Пока всё неплохо, — отозвался Химерик. — Но берегись её ученика, он может доставить проблем.

Лина подняла голову и посмотрела на смуглого парня, тот не сводил с неё глаз, и взгляд этот был полон презрения и чего-то ещё. И тут он облизнул губы, словно они пересохли. Что ж, вот и ответ, парня накрыла похоть. Лина перевела взгляд на трёх девчонок, они как раз смотрели с интересом, им было крайне любопытно. Две светленькие и одна тёмненькая, лица ухоженные, явно аристократки. Но рассматривать их было некогда, магичка снова обратила на нее внимание.