— Ты как там, милая? — крикнул он, вырвавшись на простор и резко развернувшись.

— Нормально, — отозвалась Лина. — Только жутко, так, что ноги дрожат и пульс зашкаливает. У меня, похоже, паническая атака, так что, поторопись, я долго не продержусь.

— Делаю всё, что могу.

И Раевский собирался уже рвануть на фантомов, которые за его спиной сжимали кольцо вокруг девушки, но тут призрак деловой женщины вступил в дело. Та стояла шагах в десяти прямо перед ним, и вдруг она подняла кусок какой-то железяки от разбитой машины и швырнула его в Егора, с силой швырнула, не пуля, конечно, но обломок стремительно преодолел дистанцию и влетел Раевскому в живот. Будь на нём простая одежда, его бы согнуло пополам, но доспех местных поисковиков был довольно жёсткий, и удар вышел, хоть и сильным, но не особо результативным.

Егор, понимая, что фантом их в покое не оставит, рванул вперёд. Если бы поглотитель душ не был прикручен к энергетическому жезлу, он бы решил все одним мощным броском, но теперь это было невозможно, придётся сокращать дистанцию. Вот только призрак деловой женщины не захотел принимать бой. Она вскинула руку, и Егор, словно на стену налетел, его откинуло на шаг назад, а в голове загудело. Тут появилось обещанное Химом подкрепление, сразу пять безликих прошли забор насквозь и оказались в двадцати шагах от Раевского. Фантом вздорной бабы махнула рукой, и те, повинуясь приказу, кинулись на него. Вот только они были ещё не учёные, за что и поплатились, и уже через десять секунд на асфальте остались только грязные лужи.

Егор снова рванул к основному противнику, но та боя не приняла, она снова выставила то ли щит, то ли использовала какую-то другую способность, и Каскада откинуло назад. Егор выставил вперёд жезл с поглотителем, снова пошёл в атаку. И на этот раз её способность дала сбой, Раевский ощутил, как лезвие кинжала наткнулось на что-то невидимое и упругое, но уже через мгновение оно подалось, лопнуло, словно воздушный шарик. Егор сделал рывок, стараясь достать противника, но не вышло. Фантом, поняв, что не справится, обратился в бегство, умершая давным-давно бизнесвумен рванула в сторону поля, откуда должны были наступать призраки из посёлка.

— Стой, сука, — заорал он ей в след, но та уже прошла через забор, скрывшись с глаз.

Егор же развернулся к Лине, которая отбивалась от взявших её в кольцо призраков. Девушку не было видно за слегка светящимися голубоватыми силуэтами, их было чуть больше двадцати, они взяли её в плотное кольцо, и Егор собирался это исправить. Совершив пару длинных прыжков, он оказался возле ближайшего призрака и пробил его насквозь, заодно зацепив и стоящего следом.

Егор врубился в тыл врагов, как конный рыцарь в полной броне в толпу крестьян. Первым же ударом он убил сразу троих, затем на возвратном движении ещё одного. Камень, вделанный в кинжал, сиял, не прекращая. Может быть, он собирал и не всю энергию, но то, что ему удавалось поглотить, хорошо его напитывало.

После того, как он очистил весь правый фланг, призраки, наконец-то обратились в бегство, инстинкт самосохранения у них всё же имелся. Лина уперла жезл в асфальт и облегченно выдохнула. Но самое плохое было то, что она выглядела уставшей, попробуй пару минут помахать длинным шестом, который весит два с половиной кило.

— Сваливайте, — ворвался в его сознание Хим, — призраки уже в поле, ещё минут десять, и будут здесь.

— Надо уходить, — настороженно глядя в сторону посёлка, где в сумерках отчетливо виделось голубое свечение, сказала Лина.

— Бежим, — согласился Егор.

Он подхватил свой рюкзак и рванул дальше по дороге. Метров через триста деревня закончилась. Единственной жертвой стал фантом, вылетевший им навстречу из разбившейся машины, рядом с которой валялось несколько костяков.

Дальше стало легче и одновременно сложнее, сумерки окончательно перешли в темень, но луна была почти полной и светила ярко, заливая всё вокруг призрачным светом.

— Вырвались, они вас потеряли, так и стоят посреди поля, — выдал Хим, когда они отошли от деревеньки на полкилометра.

— Гасим защиту, и пять минут передышки, — скомандовал Егор и, даже не скинув рюкзак, уселся на асфальт.

Лина рухнула рядом, тяжело дыша, девушка запустила руку в его рюкзак и вытащила оттуда полную полторашку. Свинтив крышку, она начала жадно пить. Выдув четверть, она сполоснула мокрое от пота лицо и протянула половину бутылки Егору. Благодарно кивнув, Раевский допил оставшееся, и отправил бутылку на обочину.

— Сколько нам ещё до зоны? — тяжело дыша, спросила Заноза.

Егор запустил руку за пазуху и вытащил карту-склейку.

— Вот эта деревенька, — подсвечивая небольшим фонариком, прихваченным в бункере, показал Егор, — Стародубка, — он ткнул пальцев в другую точку, — а сюда нам нужно. Осталось всего пара километров. Ну, чуть больше. Два по дороге и ещё метров пятьсот в сторону, в городок Научный. Ну и по нему ещё. Когда до свёртка дойдём, я передохну и посмотрю, где нам ключ искать.

Лина кивнула и, прикрыв глаза, принялась выравнивать дыхание. Всё же после прорыва из блокады они неслись, как сумасшедшие, и это с жезлами и внушительным грузом за спиной. Помимо воды в рюкзаке были вещи, которые потом нужно было переодеть вместо тяжёлых жёстких защитных костюмов, оружие, патроны к нему и вода. Если всё будет хорошо, то скоро они доберутся до этого сраного ключа, и покинут этот жуткий мир.