Первого призрака они встретили лишь через два километра, он появился прямо из здоровенной фуры, очередной безликий, слегка светящийся силуэт.

Егор активировал защитное поле и по штырькам, вделанным в одежду, тут же побежали десятки крохотных молний.

— Погоди, — остановил он спутницу, уже активировавшую жезл, который сжимала в руках, — хочу кое-что попробовать. Поглотитель душ уничтожает именно души, а что, если против призраков сработает, надо проверить.

Он вытянул из ножен кинжал и тронулся навстречу, призрак остановился и потом начал пятиться, защита Егора ему не нравилась, но Раевский в один скачок сократил дистанцию и резко выбросил правую руку вперёд, вонзая клинок в бесплотную грудь.

— Твою ж мать, — выругался Раевский, сбрасывая с руки прилипший ошмёток эктоплазмы. Стоили кинжалу попасть в плоть, как рукоять на мгновение засияла, поглощая сущность, и призрак словно изнутри взорвался, частично забрызгав Егора.

Каскад отключил защиту, поскольку подпаленная эктоплазма не очень хорошо пахла, и с помощью тряпки, оторванной от одежды мумии, сидевшей за рулем фуры, быстро всё оттёр. Слава богу, защитный костюм не впитывал ничего.

— Ну и воняет от тебя, — поморщилась девушка.

Егор поднял руку, на которую попало больше всего эктоплазмы, и принюхался. Лина, конечно, преувеличила, запах был не такой уж и сильный, но приятного в нём было мало, больше всего он напоминал кошачью мочу.

— Да уж, не фиалками эктоплазма воняет, — согласился Раевский. — Но эксперимент можно считать удачным, у нас появилось ещё одно оружие против призраков. Учитывая, что я могу метать кинжал и призывать его обратно, то это гораздо лучше, чем даже жезлами, против единичных целей — самое то. Ладно, хватит стоять, пошли, время поджимает.

— Следующий мой, — в два шага догнав Егора, предупредила девушка, — попробую в него молнию кинуть.

— Давай. Какая у тебя дистанция?

— А фиг его знает, — пожала плечами Белова. — В том мире мне не хватало энергии, чтобы швыряться, максимум, что могла, это руку разрядами окутать, и то на пару секунд. А сейчас у меня появился накопитель, так что, можно попробовать метров с десяти пульнуть. Но особо не рассчитывай, что я буду выжигать всё, что вижу, в этом мире с энергией туго, в лучшем случае, молний тридцать смогу сгенерировать.

— Если выйдет, прибереги это на самый крайний случай. Думаю, он наступит, когда мы пересечём границу действия ключа. Если наше снаряжение не сдохнет сразу, хорошо, а то ведь может пару минут протянуть, и дальше голыми пойдём. Возможно, твои молнии будут единственной надеждой.

— Призраки впереди, до них километр, — сообщил Хим, наворачивающий круги над дорогой, — штук двенадцать, большой затор, восемнадцать машин. Там небольшой посёлок вдоль дороги, домов двадцать с каждой стороны.

Лина и Егор напряглись. Одно дело — уделать одинокого безликого, другое — столкнуться с десятком. Кроме того, в домах могут скрываться и другие, тех, кого Хим не видит. Но делать нечего, нужно идти.

— Хим, обойти можно? — мысленно поинтересовался Раевский.

— Не уверен, что это лучший вариант. С одной стороны придётся пройти поблизости от крупного поселка, очень крупного, много домов, призраков много, за сотню, если увидят, погонятся. А с другой — какая-то аномалия, вся земля словно светится слегка. Я снизился и ощутил, как у меня мышцы свело, едва не рухнул, на планировании вырвался, и это на приличной высоте.

— Почему сразу не сказал? — строго поинтересовался Егор.

— Вот сейчас сказал, вы же до этого туда не собирались, так зачем лишнее вам?

— Опять своевольничаешь, как с чёрными пятнами? Мы же вроде договаривалась, что если видишь что-то странное, сразу предупреждаешь.

— Я прошлый раз сказал, ты туда сунулся, и потом от чертей бегали. Хотя Лина говорила тебе, что не надо на проклятую землю ходить.

— А он прав, — выдала девушка, которая слышала весь этот диалог, — ты такой любопытный, что можешь и сунуться.

— Уж туда, где тело корежит, я точно не полезу, — возразил Егор. — Да и времени на эксперименты нет, нам нужно срочно сваливать из этого мира. Ладно, проехали, но, Хим, прошу тебя, в следующий раз сразу говори. Теперь по маршруту слева пройти, не выйдет, в аномалию мы точно не полезем.

— Что там СОИ говорила о дистанции? — вслух спросила Лина, вертя головой и выискивая неприятности.

— Призраки наводятся на живого метров с сорока, — отозвался Егор, — а если в пределах прямой видимости с сотни, но стоит одному заметить, как тут же слетаются другие, причем слетаются с большой площади.