– За Деклана, – его имя разнеслось вокруг нас, когда я прижалась к Заку. Он поцеловал мои волосы, прежде чем слегка улыбнуться.

Несмотря на все, что произошло, он выбрал СУ. Он решил заняться баскетболом, потому что это было такой же частью его, как и частью Деклана. Все было не идеально. Они с отцом все еще бодались. Их отношения все еще были натянутыми. Но они исцелялись. Медленно они находили свой путь. По-новому. Мы ужинали с ними раз в две недели, и мне нравилось слушать, как его мама и папа рассказывают истории о Деклане и Заке, когда они были маленькими мальчиками. А потом, после того, как мы уезжали, я занималась с Заком любовью, напоминая ему, чего он достоин. Что для меня он всегда будет самым важным человеком в мире.

Он был моим солнцем, и я всегда хотела находиться в его лучах. И когда становилось тяжело, когда боль, горе или сомнения становились невыносимыми, я была его звездой, освещавшей путь.

– Я люблю тебя, Мессия Закари, – прошептала я ему на ухо. – Я любила тебя тогда, я люблю тебя сейчас и буду любить до конца.

– До конца? – он скользнул пальцем мне под челюсть и наклонил мое лицо к своему, глядя мне в глаза. – Очень похоже на вечность.

Я сжала губы, подавляя улыбку.

– Скажи это, солнце, – он накрыл мои губы своими, не заботясь о том, что мы были окружены нашими друзьями и семьями. Мы перестали позволять другим людям диктовать, что делать в наших отношениях.

Я любила Зака.

А он любил меня.

– Произнеси эти слова, Калли. Произнеси их.

Это была игра, в которую мы играли. Игра в то, кто сломается первым. Но на этот раз я без колебаний обняла его за плечи и поцеловала.

– Навечно, Зак. Я хочу вечности.

Зак

Я провел долгое время, злясь на весь мир. Я был зол на своего отца, на своего брата... на людей вокруг меня, которые только и видели его. Его достижения, его потенциал. Я провел все свое детство в тени Деклана. Но когда я стоял там, под резким светом фонарей на стадионе Стейт-Фарм, я не чувствовал злости. Я был полон решимости. Эта игра была не только ради меня, или парней, или тренера и болельщиков, она была ради Деклана.

И я смирился с этим.

Мы были связаны по рукам в конце второго тайма, на табло горели двадцать секунд. Это были изнурительные сорок минут. Пердью забил, мы забили в ответ. Туда-сюда. Туда-сюда. Мои ноги и руки болели, а легкие горели. Но у нас было время для последнего рывка.

Я натянул майку и вытер пот с лица.

– У нас есть это, – одними губами сказал я своим товарищам по команде.

Брэд стоял на задней линии, готовый разыгрывать. Мое тело гудело от осознания, когда я замедлил дыхание, ожидая свистка. В ту секунду, как он прозвучал, я подскочил на месте. Брэд бросил мяч Девину, который с точностью и силой прорезал оборону, высматривая принимающего игрока. Все произошло так быстро. В одну секунду я наблюдал за разворачивающейся игрой, а в следующую уже держал мяч в руке и подпрыгивал в воздух, сгибая запястье. Мяч летел... пролетел прямо сквозь кольцо.

Раздался гудок, и толпа обезумела.

Прежде чем я успел понять, что происходит, моя команда окружила меня, повторяя мое имя. Не Мессия.

Зак.

Зак. Зак. Зак.

Оно громко зазвенело у меня в ушах, когда адреналин хлынул сквозь меня.

Мы сделали это, мы выиграли чемпионат, и я набрал победное очко.

Я закрыл глаза, запрокинув голову к потолку. Мы сделали это, Дек. Мы сделали это. Эмоции застряли у меня в горле, когда мои товарищи по команде начали подбрасывать меня вверх. Но когда мои глаза открылись, я увидел только одного человека.

Калли выбежала на площадку в моей майке, с моим гребаным номером. Слезы застыли на ее длинных ресницах. Парни расступились, как море, уступая ей дорогу, чтобы она прыгнула в мои объятия.

– Ты сделал это, – выдохнула она, уткнувшись лицом мне в плечо. – Ты сделал это.

Моя рука легла ей на затылок, пока я пытался обуздать свои эмоции. Она знала. Калли знала, что это значило для меня, что это значило для моей семьи. Она была со мной на каждом шагу моего пути. Взлеты, откровенно уродливые падения, она была там.

– Я люблю тебя, солнце, – она подняла голову и судорожно вздохнула.

– Я тоже тебя люблю, так сильно. И я так горжусь тобой, Зак. Так горжусь.

– Эй, Зак, отпусти свою девушку, – крикнул Брэд, перекрикивая шум. – Мы должны отпраздновать, прежде чем ты уедешь.

Я перекинул ее руку через мое плечо, направляясь к туннелю, ведущему в раздевалки.

– Э-э, Зак, что ты делаешь? – брови Калли нахмурились. – Ты не можешь просто взять и бросить команду.

– Смотри на меня.

– Серьезно, ты не можешь...

– Послушай меня, Калли, и слушай внимательно, – я прикоснулся своей головой к ее, провел ее сквозь толпу, которая заполонила двор. – Ничто, ничто и никогда не будет значить для меня больше, чем ты. Команда получила то, что хотела, мы выиграли. Мы, блядь, выиграли, детка. Но сейчас… теперь я получу то, что я хочу.

– Да? – любовь и похоть сверкнули в ее глазах. – И чего ты хочешь, Закари Мессия?

Мои губы прижались к ее губам, когда мы оперлись о стену, смех вибрировал между нами.