Наконец ближе к вечеру нам удалось найти столицу «круглых».

– Да, наши предположения оказались верны. Это тот самый город, где родилось новое движение И новое мировоззрение, - произнес ученый и указал на сохранившуюся арку при въезде в город.

Она была полукруглой, а если говорить точнее, то плавной, ибо по-новому мыслящие жители еще не вполне успешно освоили сложную окружность. Но несмотря на это, делали попытки применить ее в строительстве и отделке домов. Часто попадались скругленные углы, мягкие, плавные линии крыш. На самом высоком здании некогда красовалось даже круглое окно. Конечно, от него уже почти ничего не осталось, кроме проема, но вывод можно было сделать уже сейчас.

Город, в котором мы бродили, разительно отличался от того, что мы посетили утром. Но был намного меньше и скромнее.

– А вот, видимо, и городская площадь — протянула Лэйла, вглядываясь в проросшую кустарником огороженную стенами домов овальную площадку.

В ее центре был возведен прозрачный постамент. Подойдя к нему ближе, вгляделся в него и отпрянул. В роскошном пантеоне покоились останки разведывательной капсулы, сконструированной в одной из лабораторий, относящейся к управлению военно-космической разведки империи Сарран...

Ее корпус был идеально круглым.

— Вот и разгадка гибели целой расы, - тихо прошептала малышка и прижалась к моему боку.

Я промолчал. Да и что говорить, если вот она – истина! Прямо перед глазами!

Тяжело осознавать, что какая-то конструкция может привести к необратимым последствиям. И еще тяжелее понимать, что именно ты виновен в гибели целой расы. Пусть косвенно, но от этого понимания не становится легче.

Из тяжелых мыслей меня вывел спокойный, рассудительный голос Корка.

– Нужно разобрать постамент и вытащить капсулу.

– Зачем?
– удивилась малышка.

– Хочу изучить ее записи и навигационный маршрут. Как-то ведь ей удалось попасть на эту планету! Значит есть вероятность, что нам удастся вернуться домой, минуя червоточину!

Следующие полчаса у нас ушли на то, чтобы с максимальной осторожностью добраться до капсулы. Ее обшивка была сильно повреждена, видимо, её пытались вскрыть, но у местных вандалов ничего не вышло. Это вселяло в нас небольшую надежду.

Возвращение в лагерь прошло в тягостном молчании. Корк не стал задерживаться на поверхности планеты, подхватил нашу находку и вернулся на крейсер. Оно и правильно. Легче самому вернуться в космос, чем тащить всю лабораторию на землю.

Неделю мы провели в ожидании. Каждый из нас надеялся, что дотошному ученому удастся извлечь из капсулы информацию и найти путь домой. Только спасенные нами из рабского плена девочки вели себя как обычно, развлекаясь на берегу местного моря, да Лэйла, что в последнее время увлеклась сбором колец и браслетов. Я не возражал этому. Пусть. Так она хоть немного отвлекается от невеселых мыслей.

С каждым прожитым нами днем нервозность нарастала. Молчание Корка, беспокойство за будущее не делали нас спокойными. Вспыхивали небольшие стычки между наагатами, недопонимание и скандалы. К тому же и Лэйла начала вести себя как-то странно. Надолго затихала, словно прислушивалась к чему-то, хмурила лоб и в недовольстве сжимала губы в тонкую линию.

На седьмой день нервозность достигла своего апогея. Первой не выдержала малышка.

– Ты не чувствуешь изменения в окружающем пространстве?
– спросила она, укладываясь на мою грудь после купания.

Я потеребил в руках ее косу и оставил на губах короткий и легкий поцелуй. Проявлять активность в интимном плане среди малолетних зрителей и их нянек не входило в мои планы. Хотя соскучился по Лэйле до безумия. Она же ни в какую не соглашалась на близость, мотивируя свой отказ тем, что нас могут услышать. Странно это, конечно, ведь нагини стараются продемонстрировать ее во всей красе. Но я даже рад такому стечению обстоятельств, хотя тело уже пылает и горит от неудовлетворения.

– Ты о чем?
– лениво поинтересовался, оставляя дорожку поцелуев на губах, шеках и нежной шейке.

– У меня в последние дни складывается ощущение, будто пространство вокруг нас сгущается и уплотняется. Словно вот-вот и произойдет нечто, похожее на взрыв.

Я задумался над ее словами. Нечто подобное чувствовал не только я, но Шаффар, который по настоянию Корка вернулся на крейсер. Кстати, нашему ученому удалось раскрыть информационный модуль капсулы и частично расшифровать пройденный ею путь. Осталось только вбить данные в навигатор и вычислить наши координаты, чем и занимается сейчас побратим.