– Ниииии, Нииии, – радостно крича, она с разгону прыгнула на руки присевшей Нитро, а та, подхватив её, стала кружить.

– Привет, Холи, – рассмеялась девушка. – Как дела? Не обижали?

– Нет! Мы рисуем! Смотри… – малявка заозиралась, пытаясь найти свое «произведение искусства», но, преуспев в этом, быстро сдалась, не желая покидать свою большую подругу.

– Еще не кушали? – спросила Нинет.

– Не, Мася пока нас не звала. Пери и Гасс картошку чистят долго. Криворукие, – последнее заявление было сделано явно с чьей-то подачи.

– Ладно, развлекайся, увидимся за обедом.

– Ну, Ни, – нехотя отлипла девочка, – Можно я с тобой? Нуууу, пожалуйста.

– Увидимся за обедом. У меня еще остались дела, – ласково, но твердо сказала девушка.

Малявка наморщила носик, но, отстав, побрела искать недоделанный «шедевр». Заглянув на кухню, мы обнаружили тучную женщину средних лет в фартуке и повязанной на голове белой косынкой. На огне стоял большой котел с бурлящей жидкостью, в котором можно было заметить плавающие на поверхности овощи. Пахло вареной капустой. В углу возле металлического тазика, наполовину наполненного картошкой, кропотливо срезая с корнеплода шкурку, сидела пара пацанов лет десяти от роду.

– Гасс, я кому сказала не спешить? С твоих очисток можно еще одну картофелину срезать! Не переводи добро… – возмущалась повариха.

– Мася, привет! – поздоровалась Нитро, и женщина, заметив нас, тут же забыла о своём нерадивом работнике.

– Привет, зайка, как рейд? – осведомилась она, обняв девушку.

– Да вот подобрала парнишку, по доброте душевной…

Ага, по доброте… Сотня эргонов минус. Не то чтобы я жалуюсь, но сам факт!

– Здравствуйте, молодой человек, – поздоровалась Мася, я кивнул в ответ. – Мико, давно тебя не было. Какими судьбами?

– Охраняет он меня, – усмехнулась Нинет, – Шиндюлей получил от внешника, теперь воображает, что я в опасности.

– Он псионик Нитро! – вырвалось у пацана, – Он может убить тебя простым усилием воли!

– А у тебя ствол на поясе, значит ли, что ты будешь стрелять в кого попало… Хотя, что это я – это же Мико! Ты-то как раз таки можешь… – посмеялась повариха.

– Уже попытался, – хохотнула девушка, а лицо юноши снова пошло красными пятнами.

– Да ну вас…

Тааак. Вопросик. Когда это упыренок успел про меня всё разболтать? По дороге в поселок и сюда мы друг друга из виду не теряли… Будь у него селф-вопрос, отпал бы сам по себе, но ведь парень не адапт…

“Коммутационный симб”, – напомнила Гисс.

Точно, он же сам об этом взболтнул. Значит, и у него на шее под высоким воротом засела такая штуковина. Странные и мерзкие средства связи, работающие на неизвестных мне принципах.

Недолго поболтав с поварихой Нитро поманила меня за собой, бросив назойливому пацану через плечо.

– Мико, подождешь здесь.

– Но…

– Никаких «но», Мико. Это приказ.

– Я не оставлю тебя с ним наедине…

Девушка резко развернулась.

– Слышь ты, защитник, мы о чем с тобой договаривались когда я тебя в команду брала? Мне напомнить, что ты мне обещал?

– Но…

– Еще одно «но», и ты снова станешь сухопутной крысой. Парнишка открыл было рот, однако и звука не издал… Изобразив рыбку, он, насупившись, отвернулся.

– Вот и ладушки. Пойдем наверх, парень, у меня там рабочий кабинет. Нам есть о чем поговорить. Обед через полчаса.

Я снова простил ей приказную форму общения, но дал себе зарок в следующий раз осадить нахалку. Деревянная, грубо вырубленная лестница без перил, узкий коридор и упирающаяся в его торец дверь, такая же, как и прочие, сбитая из плохо подогнанных друг к другу досок – забивая на входные в личные комнаты, местные доступ все же ограничивали. Верно, не потому, что боялись за сохранность имущества, а для того, чтобы не нарушалось личное пространство.

Кабинет оказался комнаткой два на два метра: высокий матрас прямо на полу в одном углу, письменный стол с табуретом под ним в противоположном. На стенах карты и схемы. Свет, проникающий сквозь занавешенное тканью окошко, был тусклый, и девушка тут же отдернула занавеску.

– Проходи, садись, – неопределенно махнула она рукой.

Не стесняясь, я достал из-под стола табуретку, поставил её в свободный угол и взгромоздился сверху. Нитро тем временем закрыла двери и, с наслаждением стянув с себя сапоги, запрыгнула на импровизированную кровать, согнув одну ногу в колене и вытянув другую, оперлась спиной на стену.

– Ну давай что ли познакомимся. Меня Нинет зовут, сетевое имя – Нитро, – в этом всем не было смысла, так как в логах о передачи эргонов и так значились наши имена, но раз хочет.

– Егор, Вайп.

– Почему ты не грохнул Мико, Вайп? Я бы на твоем месте хлопнула его, не задумываясь.

– Здравая мысль. Но я не привык убивать из прихоти: реальной угрозы он для меня не представлял.

– Крутой, да? Против тебя парень с пушкой, а ты даже и бровью не повел… Не привык убивать?

– Из прихоти, – уточнил я.