Он скривился, живо напомнив мне учёного-каниса из параллельной вселенной. Хотя казалось бы, абсолютно непохожи.

Но, полагаю, абсурдность моих способностей объединяет.

— У вас какое-то преобразование одного в другое — продолжил эльф. На секунду умолк, а затем неохотно признал.

— Ну ладно, технически это алхимия. Однако iнормальная /iалхимия — это, повторюсь, точная наука, а то, что вы продемонстрировали — и не точная, и не наука.

— Есть такое — спокойно согласился я. — Но если работает — можно использовать.

Эльф скривился, но затем неохотно кивнул.

— Не стану спорить. Что-то можно продать, что-то я могу использовать и сам.

— В общем, будем сотрудничать там, где это работает — подытожил я. Зарни вздохнул и кивнул.

Несмотря на явно и вероятно искренне демонстрируемое раздражение, нашего трофейного эльфа очевидно интересовала моя алхимия. Мне тоже было любопытно провести несколько экспериментов, так что мы не стали себе отказывать.

Попытка ушастика скопировать мою котловую алхимию закончилась ожидаемо провалом. С другой стороны, мои попытки приготовить простейшее зелье по описанной эльфом рецептуре… ну, были занятными. Оно не то, чтобы не получалось…

Когда я старательно делал именно то и так, как говорил и показывал Зарни — примерно в одном случае из трёх получалось именно то, что и должно было. В двух других я где-то лажал, и либо получалось хреново, либо вообще не получалось.

Лажал же я не столько — и не только — из-за того, что руки кривые и алхимик из меня хреновый, сколько из-за того, что эти руки так и тянулись сделать по своему. И когда я уступал этому желанию, особенно с использованием котла — выходило занятно. Зелье могло выйти лучше, таким же но с улучшенным вкусом, или совсем другим — в зависимости от настроя и используемых материалов.

Самое забавное, что эффект менялся даже при строгом соблюдении рецептуры, но с использованием котла для работы вместо лабораторной посуды. Менялся как правило в лучшую сторону, но при этом был более чувствителен к материалу. В общем, абсурд, сводящий с ума не только не только учёных, но даже алхимика.

Из этого может сложиться впечатление, что моя алхимия лучше алхимии Зарни, однако это не так. Вернее, потенциал алхимии Ателье действительно выше, — не раз отмечал, что она может буквально всё — однако мои собственные навыки и способности значительно уступали эльфийским. Он, к слову, упорно не кололся насчёт возраста, но опыт в своём деле у него определённо был существенный.

Вернее, в своих делах. Алхимия и торговля для него были одним, по сути. Не столько ремеслом, сколько своеобразным стилем жизни, в котором важна не прибыль, а… расширение горизонтов, наверное. Текущая затея с мороженым оказалась вовсе не блажью или наоборот озарением — это был нормальный образ действий этой недопринесённой жертвы.

Что же до денег…

— И кто-то ещё говорил, что это у меня алхимия странная и неправильная — заметил я, помотав головой. Только что эльфу понадобилась какая-то специальная пробирка, и что он сделал? Положил в лоток с песком несколько монет и произнёс молитву на незнакомом языке. Вспышка, монеты рассыпались в пыль, а песок превратился в требуемую пробирку.

— Это не алхимия — ушастый имел наглость смотреть на меня с недоумением. — Это чудо владыки Шотли. Деньги есть символ его, и несут в себе толику его благодати. А я всё-таки жрец.

Денежные отношения напрямую с божеством. Не один я тут странный, определённо.

Впрочем, эльф и хоббитянка, даже если и строили некие возможно даже коварные планы, проблем не доставляли, скорее наоборот. Больше всего я беспокоился об Эмиле, однако в реальности хлопот больше всего было с Ифритой.

И я даже не могу не покривя душой сказать, что было лучше, когда она отстранённо занималась уходом за цветами или изучением вкусов.

Впрочем, начать всё же следует с Эмиля.

Когда я вернулся, дома его не было, но он появился через час, и сразу с интересной информацией. Разница по времени в обе стороны была полтора раза. То есть за полтора часа на любой из «сторон» на «другой стороне» проходит час. Я чуть не вывихнул мозг, пытаясь понять, как это возможно, но в итоге решил просто принять как есть и не задумываться.

В любом случае…

— Это был интересный опыт — заметил Эмиль, протягивая мне браслет ангела. — И большая ответственность. Не думал, что мне когда-нибудь придётся заниматься чем-то настолько масштабным…

— Кому ты это говоришь — заметил я, улыбнувшись. — Но могу я и в дальнейшем рассчитывать на тебя?

Парень неожиданно умолк, заставив меня удивлённо поднять бровь. Если он откажется — никаких претензий, но я всё же ожидал, что с его характером вопрос этот риторический.

— О… Да, разумеется. Прости, я немного задумался. Насколько на всё влияют обстоятельства, и насколько — наши собственные решения. Ситуации, в которых ты оказываешься…