— Вот и всё, — произнёс парень и резким движением стряхнул кровь с клинка, — Я победил.

— Ты в этом так уверен? — послышался голос со стороны, что тут же заставило хакера испугаться.

Внезапно, Цикада увидел, как безжизненное тело и отсеченная голова исчезли с земли, словно растворились в воздухе. Вместо них перед ним возник Кенджи, материализовавшийся с тем же безжалостным выражением на лице. Перед тем как Цикада успел понять происходящее, мужчина ловко и быстро приблизился к нему и с огромной силой вонзил свой нож прямо в живот — в часть, где уже отсутствовала броня. Клинок пронзил ткани, проходя сквозь мягкие ткани живота и оставляя за собой след крови.

Парень застонал, почувствовав, как острие ножа глубоко проникает в его тело. Он чувствовал, как боль пронзает его сущность, отражая бессилие и уязвимость перед своим соперником. Из его уст потекла струйка крови, что спускалась вниз по броне и в медленном темпе начала литься на землю. Его глаза наполнились удивлением и отчаянием, когда он осознал, что был обманут и побежден.

Кенджи ухмыльнулся, наблюдая за страданиями Цикады. Его лицо оставалось спокойным и хладнокровным, а его глаза сияли свирепым удовлетворением. Он удерживал нож в животе Цикады, не отпуская его, словно наслаждаясь каждой секундой этого мучительного момента.

— Давай-ка присядем. Ты не против? — поинтересовался он и надавил на нож, заставляя Цикаду попятиться назад, в результате чего он натолкнулся на лежачую бетонную плиту, на которую он смог присесть, — Вот так-то лучше, не правда ли? В ногах правды нет, а в момент, когда ты умираешь, меньше всего тебе хочется стоять, — наслаждался моментом победы он, — Ты думал, что победил меня, думал, что победил моего мальчика, но что мы имеем сейчас? Ты не смог одолеть ни меня, ни Ному. Посмотри, — произнёс он и указал на монстра, раны которого начали очень быстро затягиваться, — Твоя борьба была бессмысленна. Ради чего всё это, парень? Я же предупреждал тебя, что ты не сможешь победить, но ты упорно продолжал отстаивать свою позицию. И куда тебя это привело? К абсолютному поражению. Ты доволен? — со злостью спросил он, несильно толкнув собеседника в лицо, — Ты доволен? Ты забрал у меня кучу времени, а ещё из-за тебя разрушилось это здание. Где теперь его жильцам жить? На улице? Но зато Цикада смог побыть в роли упрямого героя, который никогда не сдаётся. Молодец, — улыбнулся он и погладил парня по голове, после чего, отпустив нож, отошёл от хакера на несколько метров.

Цикада с гневом смотрел на Кенджи, его глаза излучали ярость и отчаяние. Он с трудом сдерживал боль и слабость, поскольку его сущность отвергала унижение и поражение. Он чувствовал, как каждая его мышца напрягается, как кровь медленно текла из его раны и скапливалась на земле, создавая темную лужу вокруг него. Его дыхание было перебито и неровным, а сердце билось все слабее и слабее, напоминая о приближающемся конце.

— Ну-у, не смотри на меня так, — ещё шире улыбнулся мужчина, — Я ещё в самом начале предупреждал тебя о таком конце, но ты меня упрямо не слушал. Стоит ли винить меня за свою же глупость? Я предлагал тебе быструю смерть, но ты решил бороться. Что же… тебе придётся помучаться ещё немного, — произнёс он и указал на монстра, — Ты знал, что всё это время он не использовал свою силу? Он поддавался тебе, а ты думал, что превосходишь его по силе. Смешно, не правда ли? А хочешь узнать, какая у него главная причуда? Конечно же хочешь! И мы с радостью покажем тебе её, — произнёс он, после чего, убрав улыбку с лица, указал пальцем на Цикаду, — Вперёд, мой мальчик.

В этот же момент Ному вытянул свои уже восстановившиеся массивные руки и призвал к себе тело Цикады. Тело парня мгновенно взмыло в воздух под неуправляемой силой, которая управляла им. Убедившись в своём контроле, монстр начал дергать руками в разные стороны, заставляя тело Цикады биться об землю, о стены здания и все окружающее пространство. Хакер кричал от боли, его голос исчезал под звуками ударов, которые оставались в земле и стенах здания. Он боролся с безжалостной силой, что манипулировала его телом, пытаясь освободиться от невидимого захвата. Его кожа разрывалась от ударов, броня всё больше и больше разрушалась, став походить больше на хлам, чем на какой-то там защитный костюм, кровь брызгала вокруг, а кости ощущали ужасные нагрузки, которые они не были предназначены выдерживать.

— Сильнее! — скомандовал Кенджи, после чего чудовище ускорило манипуляции с телом противника.

Минута беспощадных ударов превратила Цикаду в кровоточащее и изуродованное создание, выглядевшее как жалкая тень своего прежнего я. В конце концов, Ному разжал свои невидимые тиски и Цикада рухнул на землю лицом вверх. Его глаза были закрыты, а его тело дрожало от усталости и боли. Каждый его вздох был слабым и неровным, отражая исчерпание и бессилие перед неумолимой силой монстра и его безжалостным хозяином.

«Вот и всё. Я… проиграл», — раздалось в голосе хакера, и с этой мыслью он успел смириться после четвёртого свидания его спины с одним из зданий.

Кровь заливала его лицо и оставляла темные следы на его щеках, словно картина ужаса и страдания. Его тело продолжало дрожать, отражая последние признаки жизни, борющейся с исчерпанием и безжалостным нападением.

«Смог ли я сделать хоть что-то? Ради чего я всё это время старался?», — спрашивал он самого себя, пытаясь вспомнить, ради чего вообще прошёл весь этот путь.

И тут же в голове возникло воспоминания из прошлого, которое служило ответом на его вопрос.

*****

— Слушай, Артур, а к чему ты вообще стремишься? — неожиданно задал вопрос Ридфил, сидя напротив хакера, попивая кофе, — Не, я понимаю, конечно, что ты хочешь сделать этот город лучше и чище от всяких лицемеров, что нагло называют себя героями, но разве это всё, ради чего ты живёшь? У тебя есть, к примеру, какой-нибудь план? Есть ли конечная цель в твоих действиях? И не нужно говорить мне, что ты лишь на чистом энтузиазме находишь чернуху про защитничков Нью-Йорка, — усмехнулся он, лишив парня всех возможностей для дачи расплывчатого ответа.