На какое-то мгновение Анна потеряла чувство реальности. Ей вдруг показалась что она видит и слышит все происходящее не наяву, а во сне. Но стоило ей только пошевелиться как ощущения от прохладной воды быстро привели ее в чувства.

— Ну ладно, Аня, бывай, мне пора. Это вы на отдыхе, а у нас график довольно жесткий.

Сказав это Светлана быстро накинула на себя большой пушистый халат и поспешила в раздевалку. Аня была так впечатлена рассказом Светы что даже не успела с ней как следует попрощаться. И вроде короткая встреча, а столько всего нового свалилось на нее в один момент. А как еще и оказалось обо всем этом можно узнать из информационной сети. До этого ей просто в голову не приходило задать центральному компьютеру такого рода вопросы.

С тех самых пор как я дерзко и быстро уничтожил планету Хранителей и семейный некрополь Сваргов, я стал для миров Содружества условным «Скайнетом», повелителем «терминаторов», бездушных машин, уничтожающих все живое на своем пути. Мало того, ответственность за мое создание целиком и полностью в какой-то момент легла на хрупкие плечи относительно молодого императора Аора Вина и всю империю Хеймур в целом. Что откровенно не могло не радовать.

Развернутую в империи Аратан пропагандистскую шумиху принимали за чистую монету, даже так называемые старшие расы, которые за долгие годы самоизоляции по определению получали лишь обрывочную и чаще не очень достоверную информацию обо мне. Не имели такой информации и спецслужбы Аратана, но они хотя бы понимали где собирать данные. Так в результате тщательного анализа и сбора разведданных была обнаружена наша базовая система с планетой Эдар.

Обнаружить то они ее конечно обнаружили, но что толку. Тут ведь как все вывернули, что дескать бездушные машины нарочно устроили себе базу в обитаемой системе с живой планетой населенной дикими аборигенами, используя их как живой щит. Военные империи Аратан не смогут применять в системе тяжелые виды вооружения, чтобы пробиться сквозь оборонительные комплексы. Да и крупную группировку ударных кораблей на такое расстояние зашвырнуть очень непросто. Без поддержки баз обеспечения, без ротации личного состава кораблей, даже массированная атака объединенными эскадрами не даст результата. Живым людям без доступа к биоресурсам в системе не закрепиться. Единственный источник таковых, сама планета Эдар, но проблема этой планеты в том, что на ней полно эдариан, которые ни сном, ни духом о том, что творится у них в звездной системе, потому как в их представлении небесная твердь, это бескрайний океан, по которому плавают лодки богов. А всяк кто является в гости, что случается крайне редко, это либо злой бог, либо его приспешник, то есть злой демон. Добрый бог един, и он лично никогда не явится, потому что жрецы никогда не теряют с ним связь и могут в любой момент спросить совета и получить наставление.

Вот в таком неудобном месте с точки зрения военных Аратана закрепился взбунтовавшийся искусственный разум под условным именем Лич. Или обобщенно Федерация машин.

Не валяли дурака имперские разведчики и в отношении планеты Земля. Мало того, что вылавливали в Содружестве всех бывших землян, которых только смогли найти, так еще и превратили их в обменный фонд. Официально со взбунтовавшимся искусственным интеллектом это никак не было связано. Но одно дело официальная политика империи, и совсем другое частные переговоры правящей верхушки. Тем более что проследить маршруты перемещения переговорных групп для разведок других государств не представлялось возможным, по той простой причине, что границ империи они не покидали.

Огромное значение имел и факт утраты высокотехнологичных производственных цепочек. Технологического преимущества лишились все государства Содружества, и бросать в бой оставшиеся в строю боевые единицы старшего поколения никто не торопился. Во всяком случае против меня, как представителя враждебной силы. По факту меня просто назначили на место злодея. Не смотря на то что я сам на объемы империй не претендовал и боевых действий по захвату других систем не вел. Я представлял угрозу исключительно самим фактом своего существования. Но тратить ресурсы и вести против меня масштабные боевые действия не имело смысла, по той простой причине, что я сам ни на что не претендовал и границы своего влияния не расширял. То есть считался абсолютным злом, полным антагонистом всех человеческих ценностей и устремлений, но при этом злом довольно стабильным, как бы замкнутым на самого себя.

Зачем все это нужно было мне? Все очень просто. Пока миры Содружества самозабвенно мутузят друг друга, сжигая драгоценные ресурсы, сфера моих интересов остается вне поля их зрения. Плюс к этому я намеревался силами империи Аратан избавиться от нынешнего Аора Вина и от его империи. Хочет того император Аратана или нет, но он в любом случае станет плясать под мою дудку, потому что я в некоторой степени стану для него заменой Хранителя. Пусть у меня нет денег и ресурсов, если сравнивать с оборотами империи, но у меня есть технологии. И не жалкие технологические цепочки, которые работают исключительно под надзором из вне, по обновляемым кодам, и исключительно для аристократических родов. Нет, я готов торговать технологией с полным раскрытием всех этапов и базовых принципов на которых они построены. Пусть для меня это давно пройденный этап и по сути ничего нового я Аратану продавать не буду, но они-то этого не знают. И мой корабль «Кон-Тики» и моя финальная физическая форма в виде полиморфной кристаллической структуры для них неизвестна. В переговорах с представителями Аратана я использую промежуточное тело, роботизированный носитель, построенный еще на орбитальной станции «Малютка» в системе Аюна, нынешней столичной планете империи Хеймур. С тех пор внес не мало модификаций в саму конструкцию, но глобально ничего не менял, это тело тоже было, в некотором смысле, пройденным этапом. Но тихонько подкармливать империю Аратан устаревшими для меня технологиями, это всего лишь часть процесса глобального сдерживания. Сап дистанционно присматривает за своими рептилоидами. А моя задача не стоять на месте и так же развивать технологии, но теперь уже с оглядкой на то что я взял под опеку свою бывшую родину, планету Земля. Я могу построить межзвездный корабль, орбитальную или пустотную станцию, наладить производство бездушных машин, но вот в вопросах, касающихся биологии, я фактический ноль. Мои автоматы собирают на Земле уцелевшие образцы всего живого что только могут найти. Бактерий, растения, насекомых, останки животных. Я могу сохранить генетический материал, а вот как с ним работать в дальнейшем я, увы не знаю, и взять эти знания мне неоткуда. Сап в таких вопросах не помощник, а те технологии что есть в распоряжении империи Аратан или Аграф, хоть и выглядят многообещающими, но увы, пока недоступны. При этом я совсем не хочу, чтобы в Содружестве знали о моих планах и проектах.

— Уверен, что ты понапрасну забиваешь себе голову такими вопросами, — высказал свое мнение Сап, когда я сказал ему о проблемах, которые вижу в будущем восстановлении Земли. — По опыту знаю, что если планета пригодна для жизни, то она непременно сама восстановится.

— В этом я не сомневаюсь. Стоит на стерильной планете где есть только вода и какая-то атмосфера, засеять бактерии или водоросли, то процесс пойдет сам собой, вот только длиться он будет несколько миллионов лет.

— Ну, если я правильно понимаю, то ты не собираешься стерилизовать планету, ты ее просто очищаешь. Споры грибов, лишайники, какие-то примитивные растения, не требующие посредников в опылении, сами прорастут, как только условия окажутся пригодными для выживания. Плюс к этому ты сохранил множество образцов семян, привез из Содружества не слабый запас. Этого вполне достаточно для выживания той несчастной горстки людей что мы сумели спасти. Или ты планируешь откатить их уровень цивилизации до каменного века?

— Откатывать ничего не придется. Если не следить за оставшимися, они сами себя откатят, а потом уничтожат. Но и держать в тепличных условиях тоже нельзя.

— Вот в тот момент как дойдет дело до их расселения, и будешь думать. Незачем сейчас голову забивать этими проблемами. Ты нынче взял на себя роль мирового зла. Тобой пугают все Содружество. Надо показать, что все эти угрозы не лишены оснований. Разгони императоров под лавки, напугай, быть может тогда они чуточку протрезвеют и начнут думать об объединении.