«Вы подготовили для меня документы по новому заводу?» Я дал ему задание две недели назад. Это была двухдневная работа. Я уже позаботился об этом, но он был слишком под кайфом, чтобы это заметить.

"Я буду. На следующей неделе."

Я покачал головой. «Вы приобрели больше серверов?»

Он пожал плечами.

Когда-то Максим мог обойти лучших программистов и создать даркнет за считанные секунды. Теперь я всем этим управлял и за всем следил, покрывая его недостатки. Я начал задаваться вопросом, не оказал ли я ему медвежью услугу, всю свою жизнь относясь к нему снисходительно.

Но теперь я почувствовал более сильное желание защитить Татьяну от демонов моего брата и всего, что ее мертвый муж принес к ее порогу.

— Как прошла твоя встреча с якудза? — спросил я небрежно.

"Отлично." Затем, осознав, что поскользнулся, он выпрямился. «Зачем мне встречаться с якудза?»

Его глаза метались по сторонам, как будто он собирался бежать. Я любил своего брата, но было трудно не заметить, как низко он пал.

«Я задаюсь тем же вопросом, брат», — бросил я вызов. «Я отчетливо помню, как говорил держаться подальше от семьи Николаевых».

Особенно после того, как много лет назад он напал на Сашину женщину, после того как невменяемый Николаев предупредил его, что Бранка Руссо находится под его защитой. Именно благодаря моему брату-близнецу я был обязан Саше любой услугой, в которой он нуждался. В любой момент. В любом месте. Я дал ему слово как Пахан и Константин. Либо это, либо верная смерть Максима.

Я до сих пор помню точные слова, которые сказала ему, когда Саша избил его и ушел.

«Никакой вред не должен прийти ни одному члену николаевской семьи. Однажды наши семьи сольются, и я, черт возьми, задушу тебя, если ты создашь проблемы своей гребаной вендеттой, которую они так и не начали. Понял?"

Один глаз Максима уже посинел и закрылся. Его лицо было окровавлено. Но я знал этот упрямый наклон его подбородка и этот глупый блеск в глазах.

«Я серьезно, Максим», — поклялся я, мой голос был холоднее, чем зимы на нашей родине. «У тебя не так много шансов, прежде чем я убью тебя сам».

«Как будто папа убил нашу мать», — выплюнул он, кровь стекала по его губе. «Как будто ты убил папу, а теперь собираешься убить своего брата?»

Я испустил сардонический вздох. Уборки за ним мне хватило на две жизни. Семья не делала того дерьма, что он. Если бы он ушел с дороги, жизнь превратилась бы в прогулку по парку.

"Что вы думаете?" Я ответил на его вопрос своим.

Я отвечал за тысячи мужчин и женщин, не только за Максима. В том числе и Татьяна. Если бы выбор пал на него или Татьяну — выбор всегда был бы за ней.

Он открыл рот, и я поднял бровь, давая ему возможность сказать что-нибудь еще. Он мог бы получить еще одно избиение, если бы не был осторожен.

Он закрыл его.

— Я не буду обходить бледных чертей, — неохотно пообещал он.

Я прошел мимо него на выходе, но остановился. Я поднял плечо и повернулся к нему. Ему действительно нужен был урок. Поэтому, чтобы убедиться, что он запомнил урок, я сжал кулак, и в следующую секунду он столкнулся с его челюстью.

«Не нарушай, блядь, это обещание», — предупредил я, а затем вышел за дверь.

— Я не был рядом с бледными чертями, — голос Максима вернул меня в настоящее, беспечно пожимая плечами. Чертов наркоман и лжец.

Моя челюсть сжалась, и я послала ему взгляд, обещавший возмездие.

Тишина. Густая и тьма прокралась в комнату.

Я знал, что он попытается сбежать еще до того, как пошевелится. Стул врезался в стену, но я оказался быстрее его накаченной задницы. Моя рука обхватила его горло и прижала его тело к стене, сотрясая его от удара.

— Не дави на меня, Максим, — прорычал я. «Тебе не понравится то, что из этого выйдет».

Наши взгляды пылали друг другом, сталкиваясь с многолетней враждебностью. Он ненавидел меня за то, что я был сильным; Я ненавидел его за слабость. Мой брат-близнец так огорчился из-за потери своей шлюхи, что от него воняло. Я пообещал ему, что не буду вмешиваться в его отношения. Он мог трахать кого угодно, но когда он начал влиять на наш бизнес и нападать на людей, которые должны были быть нашими союзниками, мое обещание полетело в унитаз.

— Ты такой же, как он , — прошипел он. Не было необходимости спрашивать, кто он такой. Наш отец. Неумолимый и жестокий человек, который превратил нас в тех людей, которыми мы являемся сегодня.