— Вадим Жданович, вы проникли на мою территорию и напали на моих людей, — я сделал шаг вперед и вкрадчиво спросил: — Вы знаете, что за это положено по имперским законам?

— Это не я! — взвизгнул купец. — Не докажете!

— А мне и не нужны доказательства, — так мило улыбнулся я, что Дробынин побледнел и сильно вспотел. — Я это знаю, вы это знаете. А больше тут никого нет.

Тени послушно отозвались на мой призыв. Я вобрал их все и сплел из них при помощи магии иллюзий дракона. Более реалистичного, чем у Тимофея. И гораздо более пугающего. Пространство позволяло и размер ему придать внушительный.

Зверь распахнул теневые крылья и издал клокочущий звук, хищно клацнув клювом.

— Ааааааа! — закричал купец и попытался спрятаться под одеяло.

Благо сразу же понял глупость этого поступка и заговорил так быстро, что я едва мог разобрать:

— Не я это! Не моя идея! Не хотел я! Это всё он, всё он придумал! Душой клянусь, не моя это идея была!

Мы с драконом дружно замерли. Дробынина трясло, подбородки его колыхались, по толстым щекам текли крупные слезы, а он всё продолжал отрицать свою вину.

Я без церемоний вторгся в его голову магией разума. Выдирая все мысли, чувства и намерения. Обнажая истинную сущность этого человека.

Трусливую, алчную и достаточно подлую. Но неспособную на реальный вред, кроме унижений и издевок. Менее неприятным он от этого не стал.

От ужаса разум купца и не требовал давления.

Дробынин правда не задумывал нападения, поджога или подобного. Ненавидел меня, да. Но как-то… обиженно и по-детски. Подгадить хотел, опять же как-то наивно. Не было в нём настоящей злобы и жажды крови.

А ещё я ощутил след другого мага разума. В этой голове уже кто-то покопался и довольно сильно. Работа велась давно и аккуратно, но от меня не укрылась.

Купец говорил правду. Он мало того, что не хотел нападать на мою деревню, даже пытался сопротивляться. Но выстоять против сильного одаренного не смог. Я поразился, как он сохранил хоть каплю воли.

Чужой ментальный удар прошелся по нему с катастрофической силой.

Я ослабил натиск, иначе от мозгов Дробынина ничего бы не осталось. Влил каплю магии жизни в содрогающегося от рыданий мужчину, чтобы прекратить его панику, и уже совсем спокойно спросил:

— Кто, Вадим Жданович? Кто — он?

Ответить мне купец не успел.

Дверная ручка задергалась, из-за воздушной стены я не услышал этого, но заметил боковым зрением движение.

— Это он, это он! — снова завопил Дробынин и пополз по кровати к стене.

Я снял барьер. Раз уж это сам «он», то нам стоило познакомиться.

Дверь чуть не слетела с петель, с таким усилием её толкнули. В проеме появился раскрасневшийся от ярости и немного помятый тот самый плешивый помощник купца.

Обстановку он оценил быстро. Пробежался взглядом по комнате, нехорошо прищурился на Дробынина, который от этого заскулил и потерял сознание с громким вздохом. Затем сверкающие злобой глаза уставились на меня.

Я попытался прощупать его дар, но у него был амулет сокрытия и очень хороший. Нахрапом не сломаешь.

Серьезно, вот этот тощий лысый мужичок…

Тут-то в меня прилетел удар магии разума такой силы, что на миг перед глазами потемнело. Чёрт, вот это мощь! Второй ранг, не меньше. А то и больше…

Под невзрачной личиной ничем непримечательного слуги скрывался опытный маг. И сейчас он был зол в крайней степени.

А когда злится ментальный маг, то у кого-то будет очень сильно болеть голова. Если вообще целой останется.

Я наспех выставил защиту разума, выигрывая каплю времени для выбора тактики. Долго против его ранга на чистой силе не выстоять.

Плешивый к тому же шел топорно и напролом, вкладывая в атаку всё, что у него было. И не подавить мою волю он намеревался, а расплавить мозги, не оставив от них ничего. Вот в нем жажда убийства полыхала яркими эмоциями, которые он не скрывал.

Я нырнул в тени и сделал рывок вперед. Сумрачный мир всколыхнулся, недовольный таким грубым нарушением спокойствия. Я начал словно вязнуть в болоте.

Ударил светом и вывалился в реальный мир, сбив при этом лысого с ног. Менталист потерял концентрацию и чуть ослабил напор.

Схватил его за грудки и утащил за собой в реальность полумрака.

Такое было возможно, но редко практиковалось, потому что всем, кроме теневиков, в этом мире было мягко говоря не очень хорошо. Без дара взаимодействовать с иным пространством, одаренные могли и с ума сойти, если их продержать там достаточно долго.