Чтобы хоть немного переключить мозги со своих совсем уж зациклившихся рассуждений, Андрей после завершения часов своей сегодняшней службы все же вознамерился в тот игорный дом зайти, на посещение которого недавно подбивал его Илон. Ну, не рыскать же, в самом деле, по городу в поисках неизвестных ему на лицо бомбистов-террористов, как с утра громогласно потребовал от своих подчиненных полицмейстер.

— А я тогда тоже по своим делам пробегусь, — загадочно сообщил ему на прощание его демон-хранитель. Вообще-то этот момент был с ним оговорен заранее, но все равно, в отсутствие знающего советчика Рябов сразу же почувствовал себя немного неуверенно и одиноко.

— Проходите, сударь, там у нас касса, где вы можете обменять свои деньги на игровые фишки, там расположены карточные столы, зал для игры в рулетку, а еще у нас имеется бар с самыми изысканными напитками… — распинался перед парнем мелкий шнырь, одетый, впрочем, во вполне цивильное одеяние. Нет, не швейцар, и уж, тем более, не охранник, эти серьезные люди так и остались выполнять свои непосредственные обязанности по приему прибывающих в заведение клиентов. А тут был всего лишь парнишка даже чуть ли не моложе самого Рябова. Их таких двое или трое по очереди сопровождали новых клиентов их заведения, знакомя, где тут и что находится.

Как и было изначально условлено с Илоном, Андрей, не затрачивая лишнего времени на разного рода прочие увеселения, сразу же нацелился на зал с установленной там рулеткой. Ну, разве что обменял деньги из найденного бумажника на разноцветные фишки различного достоинства. Про эти фишки ему тоже рассказал Илон. Не то, чтобы в игровом доме запрещалось делать ставки, выкладывая напрямую самые обычные банковские билеты, но среди игроков фишки считались этаким дополнительным шиком, да и просто в игре удобнее было ими оперировать, чем довольно большими мятыми полотнищами казначейских билетов.

Нет, все же очень жаль, что с присутствием на игре вместе с Андреем еще и его демона возникла некоторая сложность. Тот, не испытывая обычных человеческих потребностей в сне, как оказалось, ночами очень часто тут пребывал в своей невидимости и уже очень хорошо ориентировался в здешних порядках. Но, просто, в случае выигрыша, ведь отнюдь не исключался и дополнительный допрос с менталистом. Было бы крайне неловко на вопрос: «Воспользовались ли вы для выигрыша помощью потусторонних существ?», ответить положительно или хотя бы даже промолчать.

Зал для игры в рулетку отнюдь не поражал многолюдством. В сущности, и демон тоже говорил, что народ, в основном, предпочитает этому новомодному механизму более привычные карточные игры.

Впрочем, и совсем пустым его назвать, тоже не получалось. Помимо самого крупье и официанта с бокалами вина на небольшом подносе, в зале со сверкающим лаком и позолотой агрегатом еще находилось два человека: стройная молодая девушка очень приятной наружности и очень крупный мужчина средних лет, несмотря на статский костюм, держащий свою осанку очень прямо, выдавая тем самым немалый стаж ношения совсем другой одежды. Очень, кстати, подозрительный в империи признак: военные, даже уже будучи в отставке, на люди по-прежнему едва ли ни в обязательном порядке одевались в мундиры. Ну, если конечно не были лишены права их ношения за какие-то очень серьезные прегрешения.

— Разрешите присоединиться к вашей компании? — Чисто из вежливости, для порядка, задал вопрос Андрей, обращаясь к, по-видимому, тоже только совсем недавно пришедшим сюда игрокам. По крайней мере, в тот момент, как Рябов вошел в этот зал, бывший военный только-только выкладывал на край столешницы перед собой принесенные в кармане фишки, а барышня, после прозвучавшего вопроса, и вовсе вопросительно взглянула в сторону партнера по игре, выказывая тем самым общность их компании.

— Конечно, присоединяйтесь! — Сочным басом, так идущим всему его богатырскому облику, прогудел мужчина.

— Делайте ваши ставки, дама и господа, делайте ставки! — возгласил крупье, убедившись, что все формальности знакомства возле его стола полностью завершены, и игроки заняли свои места за игровым столом.

Андрей взялся было за свои фишки, собираясь уже было сделать свою ставку, но тут впервые голос подала девушка:

— Нет-нет, сначала, уважаемый, раскрутите колесо и бросьте этот ваш шарик. Не хочу сказать ничего предосудительного, но слыхала я о профессионалах, способных по заявке одним броском уложить шарик в любую из тридцати семи ячеек, на выбор.

По всей видимости, какие-то основания для подобных утверждений у нее все-таки были. Крупье только улыбнулся самыми кончиками губ и принялся раскручивать разноцветное колесо рулетки.

Шарик, тоненько лязгнув о раскручивающийся механизм рулетки, отправился в свое путешествие, когда Андрей и незнакомая девица, на краткое мгновение соприкоснувшись руками, оба в несколько приемов поставили все имеющиеся в их распоряжении стопки фишек на один и тот же сектор: зеро. Самая редко выпадающая комбинация из всех предложенных к розыгрышу. Одна ячейка из имеющихся на этом колесе тридцати семи. Вероятность попадания шарика именно в этот карман несложно подсчитать: меньше трех процентов. Ну, если учитывать эффект от дополнительной характеристики Удача, для Рябова как раз те самые три процента вероятности где-то примерно и окажется.