Вот так, нежданно-негаданно, Андрей получил практически еще один дополнительный, незапланированный выходной. На волне куража, проходя мимо кучки приставов, громко обсуждающих сегодняшнее курьезное происшествие на совещании у начальника, он дополнительно еще ввернул свои пять копеек в их досужую болтовню.

— Кажись, наш писарь чем-то весьма серьезную ведьму обидел. Это же явный сглаз на неудачу, точно вам говорю. Нам о таком в училище один из преподавателей рассказывал. Лично я с сегодняшнего дня к Жаднову даже близко не подойду. Не хватало еще от него этот сглаз на себя подхватить. Вот уж поистине гадостная штука! Он же у нас намедни то засыпал прямо на совещании, то пузом маялся, просто представьте, что будет, если два этих эффекта проявятся сразу одновременно!

— Ик! — Отозвался на эту информацию один из приставов, прямо на глазах меняясь в лице, видать слишком явственно примерил на себя описанную картинку.

Подкинув таких вот своих дровишек в костер пересудов, Андрей Рябов чуть ли не вприпрыжку поспешил к себе, на квартиру. Теперь, когда у него целая куча свободного времени, в самый раз и притащенными Илоном материалами для ритуала заняться.

— … Так, Мурка, а эту деревяшку… самшит, передвинь на две ладони левее, — командовал кошке Андрей десятком часов позднее. — А ты, Илон, сориентируй свою блестящую штуковину острием в точности в направлении Луны, вон месяц в аккурат за окном виднеется….

«Ей-ей, в таком ритуале поучаствуешь, и никакого цирка не надо», — пришла Андрею в голову внезапная мысль. А что делать, если в притащенном демоном свитке с описанием ритуала красной тушью выделено, что подготовка к этому ритуалу должна вестись непременно совместно, всеми его участниками.

Но вот, кажется, все готово. Сам руководитель этого действа собственноручно водрузил посередине комнаты с расставленными разнообразными компонентами последнюю сердоликовую пирамидку и отошел на свое место на одном из углов расчерченной на полу равносторонней треугольной печати. Мурка с Илоном к этому моменту уже расположились в углах напротив.

— Начнем, пожалуй! — Произнес начинающий ритуалист, затягивая стартовую ноту: — О-у-у-ум-м!

— О-у-у-ум-м! — Подхватил демон, даже глаза прикрыв от старания.

— М-м-м-мя — я, — утробным басом начала подпевать хозяину Мурка.

Андрей глаза закрывать не стал, потому отчетливо видел, как от нацеленной в сторону серпа убывающей Луны непонятной серебряной остроконечной конструкции в их сторону начало распространяться холодное серебристое свечение.

«Надеюсь, мы ничего в этом ритуале не напутали, и нас сейчас не расщепит на мелкие составляющие», — посетила Рябова последняя мысль, после которой он провалился в странное состояние ощущения триединой общности. И нет, осознания собственного «Я» он не утратил, но вместе с тем вполне отчетливо мог представить себя также и довольным осознанием будущего усиления демоном, и кошкой, с интересом изучающей достигшие ее лап серебристые лучики.

Как и сообщалось в описании ритуала, вместе с ощущением своих спутников Андрею стало доступно и осознание их особых системных свойств и навыков. Теперь осталось только всем разумом сосредоточиться на восприятии одного из них.…Что же выбрать-то? У Илона, как и ожидалось, отыскалось сразу несколько навыков, которые Рябову хотелось иметь и у себя лично.

Нет, так-то изначально этот момент был ими тщательно обдуман. Свой собственный домен, способный при дальнейшем развитии развернуться чуть ли не в целый мир. Вполне достойный навык… ну, при условии, конечно, что он проживет достаточно долго, чтобы эту цель воплотить. Но в процессе вчувствования Рябов внезапно обнаружил и еще одно свойство, которым ему вдруг безумно захотелось обладать. Способность астрального перемещения в другие миры! Известная дилемма, однако, стоящая перед многими молодыми людьми на пороге их взрослой жизни: свой дом, полную чашу строить, или путешествовать, пока молодой, изучая всевозможные иноземные диковинки.

И, вполне возможно, что такое решение было ошибкой, но Андрей избрал для себя второй вариант. А домен они с Илоном смогут и один на двоих развивать. Во всяком случае, в качестве объема для складирования всего полезного тот домен уже вполне годился.

В результате проведенного ритуала получен навык Астральный контактер. Дополнительно получено Сродство к астралу (потери маны в процессе астральных контактов и пребывания в астрале уменьшены в 10 раз). Дух +3. — Зафиксировала выбор молодого человека Система.

Душевный контакт разорвался одномоментно. Еще немного затуманенным взором Рябов окинул обстановку комнаты. Точнее не так. Он просто прикипел этим самым взором к источнику очень-очень неприятного запаха. Не зловоние, конечно, рвотных позывов не провоцирует, но где-то близко. Ага, тот самый самшит, устанавливаемый Муркой в исходную точку перед началом ритуала. Эта древесина и так-то пахла совсем не замечательно, а теперь, истлев практически до небольшой кучки серой золы, она образовала довольно значительный сноп вонючего дыма.

Убедившись, что действие ритуала прекращено, Андрей чуть не опрометью кинулся открывать окна. М-да, как бы соседи на такого соседа не начали жаловаться….

— Ну, Мурка, показывай, что ты смогла выучить? — Обратился хозяин к своему фамилиару. Нет, так-то еще в состоянии объединенного сознания он смог уловить, что Мурка, в отличие от него самого, никаких закидонов устраивать не стала и взяла от Илона заранее условленную бестелесную форму, но одно дело, знать чисто абстрактно, и совсем другое убедиться в такой способности своими собственными глазами.