Тем не менее, отдав это распоряжение, вызвавшее целую гамму чувств на лице его подчиненного, полицмейстер начал свою планерку совсем с другого.

— Спешу вас уведомить, что покушением на его светлость, великого князя Михаила с этого дня мы больше заниматься не будем. Из столицы, наконец-то, прибыла специальная группа жандармов. Теперь это их епархия. А мы снова вернемся к ловле наших жуликов….

Ну, вот и разрешился крайне неудобный вопрос, который для себя решал Андрей Рябов. С одной стороны, имея новые сведения о бомбистах, он должен был их немедленно предоставить своему непосредственному руководителю… а вот с другой никак не мог объяснить источник полученных сведений. Ну, не рассказывать же о невидимом соглядатае, обретающемся под его началом. А зато теперь можно будет со спокойной душой порадовать прибывших столичных сыщиков анонимкой. У жандармов руки длинные, пусть выясняют, куда именно подались эти злыдни, покинув Александров.

Больше весь последующий день ничего особенного в главном полицейском управлении города Александрова не случилось. Ну, не считать же за особенное то, что от писаря Жаднова все шарахались, как от прокаженного, и даже сам надворный советник Павел Никитович Подъяпольский приказал держаться ему от себя подальше, а те же служебные бумаги передавать исключительно в руки их практиканта, Андрея Рябова. Мол, очень уж нехорошие флюиды летают вокруг писаря в последнее время. Жаднов при этом имел вид собаки, которую без всякой на то вины побил палкой ее хозяин.

И таки победа над писарем, практически уже одержанная Рябовым, как оказалось, имела еще одно совсем даже не явное последствие: Павел Никитович, взвалив на него функции передаточного звена между писарем и собой, не отпустил, как обычно, практиканта раньше времени домой, а напротив, выдерживал его возле себя, в управлении до последнего и даже на полчаса дольше положенного.

Однако, так или иначе, но очередной день практики подошел к своему завершению. Одно хорошо, вынужденно оставаясь на службе и не имея своих четко прописанных обязанностей, Андрей заполнил все свои отложенные с прошлых дней дневники, и даже анонимное письмо в жандармерию о бывшем месте проживания бомбистов написал и отправил. Короче, возвращался домой морально уставшим, но с осознанием хорошо выполненного долга.

— Андрюша! — Услышал он на подходе к своему дому радостный женский призыв. — А я уже вернулась.

Будто солнышко выглянуло на пасмурном с самого утра небе. Очень обрадовался парень возвращению своей душевной симпатии.

— Надя! — Закричал он, подхватывая подругу ладонями за бедра и начиная радостно кружить ее в воздухе.

— Отпусти, уронишь! — Вроде как испуганно закричала Калмыкова, но по ее улыбающемуся лицу и спокойно лежащим на его плечах ладошках парень отчетливо видел, что на самом деле она нисколько не испугана, а очень даже довольна.

— Сегодня ты ночуешь у меня! — Самым категоричным голосом, на который был способен, объявил ей Рябов свое решение, дополнив: — не сомневайся, у меня кровать широкая, поместимся.

И Надежда, покраснев, как маков цвет, с этим его решением согласилась. Единственное, прежде чем окончательно запереться в квартире, молодые люди не поленились сходить в ту заветную подвальную кондитерскую, закупились замечательными профитролями. Ну, и еще всякими прочими вкусняшками, что там в этот вечер продавались.

Лишь когда пришла пора укладываться спать, перед влюбленной парочкой возникло одно небольшое препятствие. Точнее, как небольшое… габаритами со средних размеров тигра. Мурка, как всегда проводила световой день, сладко подремывала, растянувшись во весь свой немалый рост, в постели своего хозяина и на появление в их квартире посторонней гостью своевременно не отреагировала.

— Мурка, освобождай территорию! — Очень строго скомандовал Рябов своей питомице. — Сегодня здесь будем спать мы с Надеждой.

— Ой, мамочка! — Надя, вошедшая в спальню вслед за своим другом, в самый последний момент увидела трехцветное чудовище, буквально растворяющееся в воздухе.

— Ты ее не бойся, — попытался успокоить девушку Андрей, только сейчас понявший, как его питомица может выглядеть для незнакомого с ней человека со стороны. После чего, видя, что Надя все равно не спокойна и постоянно нет-нет, да и оглядывается по сторонам, принялся, что называется, заговаривать ей зубы.

— Наших соседей по улице, Блиновых, помнишь? Так вот, Мурка — это когда-то была их кошка. Я ее случайно своей порчей задел, когда пытался ей пораненную лапку вылечить, вот она и начала расти. Я ее потом у них выкупил. А теперь Мурка вообще умная стала, не как человек, конечно, но все, что я ей говорю, понимает, и сама может мне свои мысли немного передавать.

Андрей все болтал и болтал, не замечая, как удивленно и немного испуганно начинает поглядывать подруга уж не по сторонам, а в его сторону. Ну, да, слово «порча» — оно такое. В мире, где черные ритуалы имеют реальную силу, признание в обладании темной стороной магии вовсе не воспринимается безобидной похвальбой. Но все же ситуация понемногу сгладилась, кошка, как пропала, так больше и не возвращалась, и вскоре парень с девушкой занялись именно тем, чем и занимаются обычно парочки, сумевшие вот так, как они, остаться наедине друг с другом.