Зверь вытащил её из машины. Она чувствовала, что её вот-вот проглотят. Однако монстр ещё не съел её. Он схватил её за шею и потащил в неизвестном направлении.

Пробежав, возможно, более десяти километров, монстр начал выть в небо.

— Ууууууу!!!

Это волк? Явно нет. Его размер не соответствует, и он слишком уродлив. Возможно, это мутировавший монстр… Неля уже начала фантазировать.

Внезапно она смутно увидела человека, идущего к ней.

Она сразу же закричала:

— Помогите...... Помогите мне…

Казалось, услышав её голос, этот человек подошёл к ней ближе.

— Ты меня зовешь?

— Помогите… Там монстр… Спасите меня…

Неля не надеялась на помощь этого человека и не понимала, почему он в это время оказался на окраине. Тем не менее, была уверена, что сможет сбежать, когда монстр начнёт атаковать его.

По мере приближения человека, Неля нервничала всё сильнее и сильнее. Однако, к её великому недоумению, монстр не прятался и не атаковал незваного гостя.

Человек видел её и монстра рядом с ней, но не чуял неладного. Вместо этого он продолжал идти вперёд. Всё ближе и ближе…

Неля почуяла что-то подозрительное. Как он не замечал гигантского зверя рядом с ней?

Наконец, она ясно увидела пришельца.

— Ты… Ни за что… Григорий… — Выражение лица Нели резко изменилось. Она только час назад стреляла из снайперской винтовки, чтобы разнести его тело на куски. Она видела это своими глазами, и никак не могла ошибиться. Однако в этот момент Григорий стоял перед ней, невредимый.

*****

— Сюрприз, милая! — ухмыльнувшись, я встал прямо перед Нелей, наслаждаясь моментом. — Ты, похоже, неважно себя чувствуешь, рана серьезная, да?

Мельком взглянул на монстра, что стоял рядом, и небрежно погладил его по голове. Зверюга явно был доволен, хотя и держался настороже.

— Это мой старый приятель, мы с ним давно друзья. Думаю, ты с ним уже познакомилась?

Неля потеряла весь свой хладнокровный фасад, который ещё минуту назад держала из последних сил. Вскочила с земли, и в её глазах читалась ярость. Она метнулась ко мне, но не успела даже прикоснуться, как Кровавый Следопыт, вытянув лапищу с острыми, как бритвы, когтями, откинул её прочь. Летела она метра два, не меньше, прежде чем врезалась в землю.

Я стоял неподвижно, оценивая ситуацию. В голове роились мысли, словно пчёлы в улье. Что с ней теперь делать? Убить? Ха, это же совсем не в моём стиле. Я врач, а не убийца. Честно говоря, мысль прибить её ни разу даже не мелькала у меня в голове. Просто я был слишком зол, когда призвал Кровавого Следопыта. А потом, когда гнев ушёл, осознал, что оказался в патовой ситуации.

«Зуб за зуб» — это не для меня. В конце концов, я всё ещё остаюсь обычным человеком, несмотря на всё это дьявольское безумие вокруг. Но вот отпускать её? Тоже вариант так себе. А вдруг она вернётся и влепит мне пулю прямо в голову? Больше обменных монет, которые спасут мне жизнь у меня нет. Если она попадёт в меня снова — дело будет дрянь. Так что теперь делать?

— Кровавый Следопыт, скажи, а ты людей ешь? — спросил я, скорее, чтобы потянуть время и выиграть минуту на размышления.

— Нет. Я жру только человеческие души, — ответил монстр своим густым, хриплым голосом.

Неля явно слышала мой вопрос, и ответ её явно не обрадовал. Она побледнела до такой степени, что кожа стала напоминать мертвецки-серую. Когда Следопыт повернул свою массивную голову и взглянул прямо на неё, она чуть не упала в обморок.

Я прикусил губу, продолжая размышлять. Решение надо принимать быстро, времени на колебания не осталось.

— Следопыт, послушай, убивать её я не хочу, но и оставлять живой — опасно. Есть ли способ гарантировать, что она от меня отстанет и больше не появится?

— Вуууу!

Монстр завыл, и это могло бы прозвучать угрожающе, если бы я не знал, что он таким образом просто обдумывает мой вопрос. Неля, похоже, вообще перестала понимать, что происходит, но её состояние меня волновало в последнюю очередь.

— Есть вариант, — наконец ответил он. — Нужно наложить на неё Кровавую Печать.

— Что это за штука такая? — спросил, чувствуя, как внутри начинает закипать раздражение от этой неясности.

— Демоническое заклинание. Высшие демоны используют его, чтобы слуги не предавали своих хозяев. Если хозяин умирает, все слуги отправляются следом.

— А если все слуги помрут?

— Хозяину ничего не будет. Он продолжает жить, как ни в чём не бывало.

— Кто может наложить такое заклинание? — уточнил, глядя на Нелю.

— Разве что у Раззаара спросить, может у него есть такие свитки, — ответил Следопыт.

Я кивнул, окончательно приняв решение, и едва коснулся кольца на пальце. В следующее мгновение из теней медленно стал вырисовываться силуэт — существо с зелёной кожей, острыми клыками, закрученными рогами и хвостом, который напоминал хлыст. Раззаар — типичный демон, внешне ничем особо не выделяющийся, но крайне полезный в таких делах. Чем бы я без него обходился?