Она протянула руку и положила ладонь на зеленую книгу рядом с собой.

– Я хотела попробовать одно заклинание.

Я подошел к ней. Мое сердце бешено колотилось в груди. Заклинание. Еще одно гребаное заклинание. Во мне достаточно отцовской силы, чтобы отшатнуться с отвращением. Защищать себя - одно, но позволить ей добровольно наложить заклятие на меня или мне подобных, довело нервы до предела.

– Что за заклинание?

Талия поджала губы. Я мог бы сказать, что она в состоянии войны с собой за то, чтобы рассказать мне еще что-нибудь. Она, казалось, боролась с тем же недоверием, что и я. Я отодвинулся, увеличивая расстояние между нами, сел возле очага и сложи руки, ожидая, пока она примет решение.

– Исцеляющее заклинание. Моя мать пользовалась им давным-давно. Я даже не уверена, что смогу это сделать. Я не… Не думаю, что у меня есть такая сила, как у нее.

– Их больше, чем один вид?

Талия закатила глаза.

– Не думала, что медведь поймет.

Мой вопрос обидел ее, и я не знал почему. Должно быть, она что-то прочла на моем лице, потому что перестала возмущаться и развела руками, пытаясь объяснить.

– Есть не только один вид оборотней, верно? Я имею в виду, ты ведь не то же самое, что волк, не так ли?

Невольный звук вырвался из моего горла. Я закашлялся, чтобы скрыть это, понимая, что моя защитная реакция была примерно такой же, как и у нее. Мы так многого не понимали друг в друге.

– Я этого не знал. Не знал, что у ведьм есть разные виды магии. Я не хотел тебя обидеть.

Талия подняла бровь и кивнула, принимая мою попытку извиниться.

– Вполне справедливо. Моя мать была магом земли. Большую часть своей силы она черпала из других живых существ. Маги земли - лучшие целители. У нее было заклинание, которое она однажды использовала, чтобы вылечить птичье крыло. Я была совсем маленькой, но помню, как птица исцелилась.

Я вытер ладони о джинсы.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что она черпала свою силу из других живых существ? Хочешь сказать, что она отнимала ее у них? То есть, она осушила их, чтобы использовать в своих собственных целях?

Глаза Талии потемнели.

– Медведь, может, тебе стоит просто послушать? Я очень стараюсь дать тебе возможность понять то, чего ты не понимаешь.

Ее ярость взывала к моей. Мне стоило больших усилий не схватить ее и не обвинить в том, что случилось с моими людьми на хребте. Что происходит? Неужели какая-то грязная ведьма земли вытягивает из нас жизнь, чтобы удовлетворить свои собственные потребности?

– Так объясни же, ведьма. Я все еще слушаю.

– Маги земли не берут магию у других живых существ. Не воруют. Каждое живое существо на планете, включая тебя, черпает энергию из земли. Постоянно. Круговорот обмена энергией. Удивлена, что ты не знаешь больше о той самой силе, которая позволяет тебе жить.

Я прислонился спиной к каменному очагу и закинул ногу на ногу. Боже, даже когда она злилась на меня, я не мог перестать думать о том, как сильно я хотел поцеловать ее снова.

– Твоя магия тоже основана на магии земли. Это все, что я хочу сказать. Когда ты обращаешься в своего медведя, берешь ли ты что-то от других существ? Нет. Конечно, нет. Это просто то, как ты… живешь. Когда ты умираешь, ты снова становишься частью земли. Обновление, возрождение, жизнь, смерть. Все одно и то же.

Я махнул рукой, признавая ее правоту.

– Ладно. Я все понял. Но как насчет тебя? Что ты за ведьма?

Я думал, что это был достаточно невинный вопрос, но краска сошла с лица Талии, и напряжение ушло в плечи. Инстинкт подсказывал мне подойти к ней, утешить. Я не хотел видеть ее обиженной. Я сжал кулаки, подавляя желание.

– Я все еще пытаюсь это понять.

Я ничего не мог с собой поделать. Ее ответ заставил меня рассмеяться.

– Ты так думаешь? Потому что мой обожженный позвоночник напрашивается на другое.

Она надула щеки и раздраженно выдохнула. Боже, мне нравилось, как ее глаза вспыхивали огнем, когда она злилась на меня, что было почти все время.

Я положил руки на камин.

– Послушай. Извини. Я ничего такого не имел в виду. Как бы тебе ни хотелось верить в обратное, я не так глуп, как кажусь. Ты сказала, что твоя мать была магом земли. Итак, я предполагаю, что есть такие вещи, как маги ветра, маги воды… а в твоем случае - огненные маги.

Я хотел пойти к ней. Ее удрученное выражение тронуло мое сердце. Ей больше не нужно было ничего объяснять. Мне не нужно было понимать каждую грань того, что такое ведьма. Я знал достаточно. Она напомнила мне меня, когда я впервые начал понимать своего зверя, которого носил в себе. Его было так трудно контролировать. Все оборотни тратят годы на то, чтобы научиться понимать и принимать силу, которую мы привносим в мир. Такая простая вещь, правда. Но когда ты новичок в этом, эта сила может сокрушить тебя и разорвать на части. Требуется практика и зрелость, чтобы понять, что ты не должен полностью себя контролировать. Ты просто позволяешь этому быть частью тебя. Я видел страх Талии, ясно отраженный в ее глазах, и он говорил со мной. Я хотел ей все рассказать. Но я знал, что она никогда не примет на веру слова оборотня. Как и я, она воспитана в страхе и недоверии к моему виду.