Саймон стукнул кулаком по столу для совещаний.

– Больше никаких заклинаний. Я предпочел бы милосердно убить каждого зараженного члена моего клана, прежде чем впустить в их тела еще больше мерзкого колдовства.

Мне хотелось ненавидеть Саймона за все, что он говорил. Всего месяц назад я, возможно, разделял его чувства. Но Талия изменила меня так, что я еще не до конца понимал, как это произошло. Тем не менее, сын Саймона был скрыт от него в течение многих лет из-за ведьмы. Он, возможно, никогда не простит ведьм.

Я поднял руки в жесте капитуляции, пытаясь успокоить его. Если бы Саймон был один, у меня был бы шанс. Но, оглядев комнату, я увидел те же самые жесткие взгляды. Эти люди уже кое-что решили. Возможно, у меня был единственный шанс убедить их в обратном.

– Она - Анам Кара, - сказала я, хотя мое сердце предупреждающе вспыхнуло.

«Защитить ее. Уберечь ее!»

Глаза Саймона вспыхнули вместе с глазами Каллена и Джекса. Они все поняли. Должны. Все трое уже обзавелись собственными парами. Они знали, какую войну я вел внутри себя из-за верности им и ей.

– Значит, ты плохо соображаешь, - то, что Джекс произнес эти слова, заставило меня понять, что я был обречен еще до того, как вошел в дверь.

– Черта с два, - возмутился я.
– Я только что от Анселя. Ты думаешь, я не сделаю ничего, что в моих силах, чтобы попытаться спасти его? Мне просто нужно еще немного времени, и я знаю, что его не хватает.

– А где сейчас ведьма?
– спросил Каллен.

Я сцепил пальцы под подбородком. Я любил этих людей. Готов умереть за этих людей. Но я не выдам им Талию.

Увидев выражение моего лица, Каллен опустил глаза и выдохнул. Он все понял.

– Отлично, - сказал он.
– Но, Раф, она же ведьма. Тебе не приходило в голову, что она использовала заклинание, чтобы заставить тебя думать, что она Анам Кара? Она же ведьма. Я уверен, что это обман. Это просто не работает таким образом.

– Да? Ты лучше всех знаешь, как это работает. Мы не выбираем. Магия выбирает нас.

Мое сердце упало, и холодная ярость закипела у меня внутри. Я оглядел комнату. Даже Бо опустил глаза, когда я попытался встретиться с ним взглядом. Похоже, я уже проиграл.

– Нам нужно проголосовать, - сказал Тревор.

– Голосование?
– мой голос прозвучал жестко.

Бо накрыл мою руку своей, и я отдернул свою.

– Мы должны взять дело в свои руки. Это стоило твоих усилий по разведке или даже попыткам дипломатии, но мы прошли через это. Если ведьмы не захотят помочь нам добровольно, мы должны напомнить им о последствиях восстания против нас. У нас нет другого выбора. Слишком много жизней в опасности, - сказал Бо.

– Ты хоть понимаешь, что говоришь?
– спросил я, чувствуя горечь в горле.
– Если мы ворвемся на земли Солт-Форк и сделаем это, это будет считаться актом войны против ведьм. Каждый человек здесь понимает, что они не лишены власти. Они будут защищаться. Посмотри, что они уже сделали с нами.

Саймон встретился со мной взглядом.

– Они уже объявили нам войну. Выяснил ли ты что-нибудь, что заставило бы тебя поверить, что эта болезнь нечто иное, чем колдовство?

– Нет. Но насколько нам известно, это была одна ведьма, действовавшая в одиночку. Я прошу тебя позволить другой ведьме попытаться все исправить. Если мы вступим с ними в войну, то тоже потеряем людей. Дай мне два дня. Дай девушке шанс придумать решение. Как только мы пойдем по этому пути, мы не сможем вернуться назад.

– Это ведьмы все затеяли, - сказал Джекс громовым голосом.
– Ты просишь нас сидеть сложа руки и позволять убивать наших людей.

– Нет. Я прошу вас предпринять последнюю попытку, прежде чем мы прибегнем к открытой войне с ведьмами.

– Ты прекрасно знаешь, что сказал бы Ансель, если бы сидел за этим столом, - крикнул Тревор.

Я встал. Белая ярость затуманила мое зрение, и мой медведь зашевелился. Я вцепился кончиками пальцев в дерево.

– Ансель не сидит здесь за этим столом. Он не говорит от имени клана МакКормак. Я говорю. И я голосую за то, чтобы подождать сорок восемь часов, прежде чем принять решение, которое может подвергнуть нас еще большему риску.

– Я голосую за то, чтобы действовать сейчас, - сказал Джекс.

Саймон и Тревор присоединились к нему. Бо и Каллен остались. Я сосредоточился на том, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. Все мои инстинкты призывали меня обратиться прямо здесь, за столом.

В конце концов, голосов вышло поровну, и Бо с Калленом перешли на мою сторону. Компромисс был прост. Сутки. Они дали мне двадцать четыре часа на то, чтобы выяснить, есть ли у Талии что-нибудь, что могло бы нам помочь. Если она этого не сделает, мы пошлем людей на земли Солт-Форк и потребуем встречи с лидерами ее ковена. Это будет означать войну.