— Я хотел, чтобы ты познакомилась с Анубисом Ахомом. Он рассматривает возможность инвестирования в исследования на этом месте. Мистер Ахом, это наш постоянный заклинатель мёртвых, Тахира Эскандер, — взволнованно произнёс он.

— Здравствуйте, — промолвила она тихо, и жар разлился по её щекам. Она хотела ударить Аарона; ей хотелось убежать как можно дальше от этой неловкой вечеринки. Ей нужно было перестать смотреть, но она не могла.

Анубис Ахом посмотрел на Тахиру, чёрные глаза сверкнули, а его пальцы сжались вокруг её пальцев, словно ловушка.

— Очень рад знакомству.

Глава 3

Анубис знал, что ему следует отпустить руку Тахиры. Он не должен смотреть на неё. Но он не хотел прекращать делать ничто из этого.

Анубис счёл Тота и Сета сумасшедшими, когда они предложили стать инвестором места раскопок. Он согласился с тренировками Кемы и Айлы и возился с одеждой. Он даже купил дом в Саккаре с видом на Нил. Когда его спросили, какую фамилию он бы хотел для себя, и он ответил «Ахом», на лице Сета появилось странное мягкое выражение.

Анубис подумал, что их план переусердствовал, усложняя то, что его нос мог понять самостоятельно. Какое ему дело до того, что смертные сочтут его странным?

Когда они настояли на том, чтобы он присутствовал на торжестве по сбору средств в тот вечер, Анубис подумал, что это будет самая неприятная трата времени.

Но она была там. Женщина, от которой пахло жасмином и мертвецами.

Тахира.

Анубис понял, что все они странно на него смотрят, поэтому быстро отпустил её руку и слегка улыбнулся.

— Я приношу свои извинения, доктор Эскандер. Это ошеломляет — встретить кого-то, кем ты восхищаешься во плоти. Должен сказать, я немного потерял дар речи, — плавно произнёс Анубис. Аарон рассмеялся, но глаза Тахиры сузились, как будто она подумала, что он каким-то образом подшучивает над ней.

— А чем вы занимаетесь, мистер Ахом? — спросила она.

Улыбка Анубиса стала шире от вызова в её тоне.

— Я балуюсь всем понемногу, доктор.

Она отпила вина, и Анубис изучал гладкую линию её шеи.

— Понятно. А что вас интересует в наших раскопках?

— Анубис тоже эксперт, Тахира. Он видит ценность в том, что мы делаем, — ответил Аарон, его запах стал немного кисловатым от нервов.

— Эксперт в чём именно? — настаивала Тахира. Она не нервничала. Её плечи распрямились, подбородок вздёрнулся. Шакал в Анубисе внезапно проснулся, желая поиграть с ней и посмотреть, что заставляет её пищать.

Его улыбка была полностью зубастой.

— Мёртвых.

Тахира подняла бровь.

— Анубис — твоё настоящее имя? Или ты изменил его из-за своих предпочтений?

— Имя дано мне при рождении. — Это была ложь, но маленькая. Он был мальчиком без имени, пока Исида не нашла его. Тахира не отступала, и ему это нравилось. — Меня оно устраивает. Я всегда находил мёртвых более интересными, чем живых.

Другой мужчина, Валид, придвинулся немного ближе к Тахире, и её плечи напряглись.

— Значит, вы жертвуете деньги на раскопки, которые вас интересуют? Вы вообще работаете? — спросил Валид.

— Конечно, да, — ответил Анубис, но не стал вдаваться в подробности. Ему не нравилось, как Тахира выглядела обеспокоенной из-за его непосредственной близости. Он хотел увести её от Валида и заставить девушку снова бросить ему вызов.

— Тахира, твой бокал пуст. Пойдём со мной в бар. У меня есть вопросы, которые я должен тебе задать, — сказал Анубис и предложил ей руку, как показала ему Кема.

Глаза Тахиры сверкнули с облегчением, и она взяла его под локоть. Анубис старался не улыбаться победоносно остальным мужчинам. Он повёл её сквозь толпу к одному из баров, где было не так многолюдно.

— Почему тебе не нравится этот Валид? — с любопытством спросил Анубис.

Щеки Тахиры покраснели.

— Я точно не знаю. Он начальник моей сестры и просто заставляет меня… чувствовать себя некомфортно.

— А я нет?

Рот Тахиры дёрнулся.

— Меньшее из двух зол.

— Я не знаю, воспринимать это как комплимент или нет. — Анубис выдвинул для неё один из барных стульев, и она села.

— Скажите мне, почему ты заинтересован в финансировании наших раскопок, — спросила Тахира.