Алатар недоверчиво взглянул на неё.

— "Это интересная мысль, но, если честно, мне сложно в это поверить. Сколько людей пострадало из-за их нападений… Заложники или нет, они — враги."

Лионель мягко улыбнулась, словно довольная тем, что он выразил своё мнение.

— Понимаю. Просто иногда хочется верить, что мир не так прост. Но ты прав, в итоге всё сводится к действиям, а не словам.

Они продолжили беседу, и этот разговор вскоре стал одним из многих, которые они вели на самые разные темы. В течение недели Алатар выполнял простые задания из гильдии авантюристов, больше времени посвящая тренировкам и подготовке к вступительным тестам. Лионель всё чаще была рядом.

Прошла ещё одна неделя. Всё это время Алатар продолжал выполнять задания из гильдии, тренируясь и готовясь к предстоящим вступительным испытаниям в магическую академию. Каждый день начинался почти одинаково — утренние тренировки, встреча с Лионель, которая стала для него постоянной спутницей. И хотя с каждым днём Алатар всё больше привыкал к её присутствию, её вопросы о Зергах продолжали будоражить его разум.

В один из таких дней, когда они снова гуляли вдоль реки, Лионель предложила присесть на скамейку, утопленную в тени деревьев. Их беседа текла легко, как и всегда, но чувствовалось, что Лионель хочет сказать что-то важное.

— Ал, ты когда-нибудь задумывался о том, что будет дальше? После того, как ты пройдёшь испытание в академию, что потом?

Алатар задумался. Он действительно много времени посвятил подготовке к академии, но дальше планы оставались размытыми.

— "Не особо. Пока что хочу просто в академию поступить, а дальше — посмотрим. Я не из тех, кто строит планы на годы вперёд. Пока есть цель — к ней и иду."

Лионель, словно почувствовав его сомнения, улыбнулась.

— Это разумный подход. Жизнь часто преподносит нам сюрпризы, и не всегда они приятны. Но знаешь, иногда стоит задуматься о том, как нас видят другие. Я много слышала о твоих подвигах, и я думаю, что ты мог бы достичь гораздо большего, если бы захотел. Например, представь, если бы ты не только поступил в академию, но и стал кем-то большим. Не просто авантюристом, а лидером, способным менять судьбы целых народов.

Алатар усмехнулся, но её слова зацепили его.

— "Ну, это, конечно, красиво звучит, но я не из тех, кто хочет править или вести за собой народы. Я просто пытаюсь выжить в этом мире и стать сильнее. А там уже видно будет."

Лионель внимательно посмотрела на него, её взгляд стал серьёзнее.

— Возможно, ты прав. Но что если ты можешь сделать больше, чем просто выживать? Иногда судьба подбрасывает нам возможность изменить всё, и в такие моменты важно не упустить шанс.

Алатар почувствовал лёгкое напряжение в её словах, но прежде чем успел ответить, она перевела разговор на другую тему, словно ничего не случилось. Они продолжили обсуждать мелочи жизни, а затем решили вернуться в город, чтобы насладиться вечерней суетой. Несмотря на смену темы, её слова продолжали звучать в его голове.

Дни продолжали идти своим чередом. Алатар выполнял задания, каждое из которых казалось ему лишь небольшой ступенью к чему-то большему. Он чувствовал, как его навыки становятся всё более отточенными, а уверенность в своих силах росла с каждым новым боем. Но мысли о Лионель и её загадочных разговорах не давали ему покоя.

Она часто говорила о Зергах, неявно намекая на то, что ситуация в мире может быть куда сложнее, чем кажется. Алатар не знал, что думать. Он привык видеть Зергов как врагов, но Лионель словно пыталась донести до него нечто большее. Были моменты, когда он начинал сомневаться в том, что всё так однозначно, как ему казалось.

— Знаешь, Ал, — сказала она однажды, когда они сидели у фонтана на центральной площади. — Люди всегда склонны демонизировать своих врагов. Мы делаем их монстрами в своих головах, потому что так проще. Проще воевать с теми, кого не считаешь людьми.

Алатар молчал, слушая её. Она продолжала.

— Но иногда стоит задуматься: а может, те, с кем мы воюем, такие же, как и мы? Может, они просто вынуждены делать то, что делают? Мы ведь не знаем всей правды.

— "Ты серьёзно думаешь, что Зерги такие же, как мы? Что они не несут зла этому миру?"

— Я просто думаю, что мир не так прост, как кажется. Иногда враг — это тот, кого мы не понимаем.

Алатар снова задумался над её словами. Он не мог просто отбросить всё, что успел узнать о Зергах, но Лионель заставляла его задуматься о вещах, о которых он раньше не думал.

Прошла ещё одна неделя, и подготовка к вступительным испытаниям в академию вышла на финишную прямую. Каждый вечер Лионель и Алатар встречались, гуляли по улицам города или отправлялись за его пределы. Их общение стало более доверительным, хотя временами Лионель всё ещё оставалась для него загадкой. Он чувствовал, что она что-то скрывает, но пока не хотел давить на неё вопросами.

В одно из таких спокойных вечеров, когда они сидели у реки и смотрели на отражение звёзд в воде, Лионель неожиданно произнесла:

— Ал, если бы ты когда-нибудь столкнулся с тем, что твои враги — это не те, кого ты считал, что бы ты сделал?

Алатар, слегка удивлённый её вопросом, посмотрел на неё.

— "Не знаю. Думаю, это зависит от ситуации. Почему ты спрашиваешь?"

Она лишь пожала плечами, глядя на реку.

— Просто интересно, как люди реагируют на неожиданные повороты судьбы.