Пришел он буквально за несколько минут до назначенного времени. Перед входом уже стояло несколько человек, все с одинаковым выражением на лицах. Они, так же как и он, готовились к тесту, который был первым шагом на пути становления великим магом. Он окинул всех взглядом — среди кандидатов были как юные лица, так и те, кто, судя по внешности, уже давно изучал магию, но до сих пор не поступил в академию.

Когда двери академии открылись, их пригласили внутрь. Просторный холл с высокими потолками был заполнен древними гобеленами и магическими символами на стенах. В центре зала стояли несколько столов, за которыми сидели экзаменаторы. На полу были выложены магические круги, которые явно служили для проведения тестов.

Один из экзаменаторов, пожилой мужчина с седыми волосами и в строгом одеянии, поднялся и громким голосом обратился к собравшимся:

— Добро пожаловать на вступительное испытание магической академии Эрингарда! Сегодняшний тест — это первый шаг на вашем пути к познанию магии. Испытание будет простым, но важным. Вам предстоит продемонстрировать свою способность к управлению магической энергией.

Экзаменатор оглядел присутствующих, его глаза задержались на каждом из них на мгновение, будто он хотел запомнить каждого кандидата.

— Вам необходимо направить свою ману в артефакт, который определит уровень вашей магической силы. Артефакт измеряет поток маны и уровень вашего контроля над ним. Тот, кто не справится, не сможет продолжить обучение в академии. У вас будет только одна попытка, так что сконцентрируйтесь. Призываю вас сохранять спокойствие и уверенность. Вызываем по одному, по мере готовности.

Закончив речь, экзаменатор указал на стол с большим кристаллом, который ярко мерцал голубоватым светом.

Алатар внимательно слушал инструкцию, пытаясь унять внутреннее волнение. Тест казался простым, но он знал, что вся магия требует концентрации и контроля. Хотя он и не сомневался в своих способностях, напряжение всё же нарастало. Он не был магом с рождения, и каждая новая проверка магии вызывала в нём скрытое беспокойство.

Первого вызвали молодого человека лет двадцати. Тот подошёл к кристаллу с явным волнением. Он положил руки на артефакт и через несколько секунд направил поток маны. Кристалл вспыхнул светом, и экзаменатор кивнул, удовлетворённый результатом.

— Следующий! — голос старшего магистра эхом разнёсся по залу.

Кандидаты подходили к артефакту один за другим. Кто-то справлялся легко, кто-то испытывал трудности, а некоторые и вовсе не могли сосредоточить свою магическую силу. Так же и свечение кристалла отличалось у разных кандидатов.

Наконец настала очередь Алатара. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее, но тут же взял себя в руки. Он подошёл к артефакту, ощутив, как все взгляды устремились на него. Экзаменатор наблюдал за ним с непроницаемым лицом.

— Положи руки на артефакт и сосредоточься. Направь поток своей маны внутрь, — спокойно проговорил магистр.

Алатар медленно положил ладони на гладкую поверхность кристалла. В ту же секунду он ощутил слабую вибрацию, исходящую от артефакта. Закрыв глаза, он сосредоточился на своём внутреннем источнике маны. Вдохнув глубоко, он начал аккуратно направлять поток энергии к артефакту.

Едва поток маны достиг артефакта, как его тело пронзило странное ощущение. В этот момент перед его глазами вспыхнуло системное сообщение:

Внимание! Обнаружено внешние магическое сканирование. Желаете задать тип магической энергии или оставить универсальный?

"Чё за нафиг, аа вот наверное почему он по-разному светился, ну пусть будет универсальный."

Алатар чуть не сбился с концентрации, но быстро взял себя в руки. Ощущение было странным, но он понимал, что теперь главное — не терять контроль. Направив оставшийся поток маны в артефакт, он почувствовал, как кристалл начал пульсировать под его руками. Свет вокруг артефакта стал ярче, зал наполнился тихим звоном, который, казалось, исходил из самого кристалла.

Экзаменатор нахмурился, внимательно следя за происходящим.

— Довольно! — произнёс он, и Алатар медленно отнял руки от артефакта.

Кристалл продолжал светиться ещё несколько мгновений, а затем его свет постепенно угас. В зале повисла тишина, а затем экзаменатор кивнул.

— Результат достойный. Ты справился.

Алатар выдохнул с облегчением, ощущая, как напряжение сходит с его плеч. Однако системное сообщение не давало ему покоя. Что это за «неизвестный источник силы»? Что могло измениться?

— "Спасибо."— сказал он, кивнув магистру, и вернулся на своё место.

— Поздравляю тех кто справился, можете собирать свои вещи пока мы подготовим портал к переносу, у вас будет буквально пару часов.

Алатар медленно вышел из академии, оставив за спиной магический кристалл и напряжение, сопровождавшее тестирование. Он всё ещё ощущал слабую вибрацию в руках от взаимодействия с артефактом, а мысли о системном сообщении продолжали вертеться у него в голове. Он знал, что это было нечто важное, но пока не понимал, как это связано с его будущим в академии.