Неделю назад Арким начал обрастать кожей. Правда это была не настоящая кожа, а как будто резиновая.

— А знаешь, я надеюсь, что буду похож на Шварца, когда кожа вырастет полностью. — поделился надеждами Арким.

— Началось... — устало вздохнула Спарк. — А ты можешь поесть мозги Анкилу?

— Ему придется слишком много объяснять. — сказал Арким.

— А ты разве не любишь объяснять? — Спарк взяла ножку со сковороды.

— Какая ты все-таки... — Арким поднялся. — Эй! Анкилу! Хочешь послушать эпическую сагу про Джона Коннора и спасителя его Т-800?

— Делать все равно нечего. — Анкилу отбросил в сторону ветку, которой рисовал что-то на земле.

— Лучше бы ты продолжил рисовать на земле. — посочувствовала Спарк, жуя мясо куропатки.

— Не слушай её, приятель! Подходи поближе. — Приглашающе помахал Арким. — Представь себе мир, где одни только люди... Миллиарды людей, это как... В тысячи и тысячи раз больше чем все мертвецы в Тетрархии. И все эти миллиарды людей умерли в сверхъярком пламени атомной войны!

— А что такое атомная война? — спросил Анкилу.

— Это война, где воюют не солдаты... — Арким взял ветку и принялся рисовать. На земле быстро начали появляться красивые и очень детальные изображения ракет, солдат, машин. — Люди из разных стран выпускают друг на друга вот эти ядерные ракеты, которые испепеляют города и села в огне тысячи солнц.

Арким стер старое изображение и нарисовал города, покрытые ядерными грибами.

— Ого... — впечатленно произнес Анкилу. — А такое есть на самом деле или все вымысел?

— Все взято из реального параллельного мира. — серьезно ответил Арким. — У вас даже аналогов подобного нет. Хотя Камни Мертвых... да, аналог у вас был.

— Мы ещё не видели Носферату и Рыцарей Смерти, надеюсь не увидим... — Анкилу вздохнул. — Низшими кто-то всегда управляет, Асору должен был стать мертвецом-варлордом, но он был заперт. Ещё существуют вампиры, они поднимаются в количестве 5% от общего числа поднятых. Бруксы, вурдалаки, стригои... Их голод никогда не будет удовлетворен.

Возле леса у Таргуса возникло нехорошее предчувствие. И оно подтвердилось, когда они вошли в него.

— Может лучше обойдем? — предложил Арким. — Не нравится мне вон то дерево...

Дерево, которое не понравилось Аркиму, было увешано черепами и позвоночниками.

— Равнина более опасна для нас. — не согласился Анкилу. — Наткнемся на Рыцаря Смерти и нам конец. А по лесам они не ездят.

Осторожно двигаясь по лесу, они чувствовали нарастающее напряжение. А лес жил. Птицы шумели, скрипели деревья, журчали редкие ручьи.

— Нас ведут. — тихо сообщил Таргус.

— Ага, восемь на деревьях. — подтвердил Арким. — К бою!

Страшные тени приземлились на землю. Таргус уже не ждал ничего хорошего.

— Круговая оборона! — скомандовал он.

Непонятные существа рванулись к ним. Это были жуткого вида карлики в одежде из черной травы. Они явно были мертвы, судя по изъеденным лицам, и рвались в бой. Вооружены они были кинжалами и короткими мечами.

Первый карлик прыгнул на Таргуса, тот насадил его на меч. Карлик попытался продвинуться по длинному мечу поближе к нему, но упокоился по пути. В руку воткнулся дротик. Таргус резко выдернул его и помог Анкилу убить его карлика, который умело орудуя кинжалом, теснил его к оврагу. У мальчика в руках был обломок бронзового меча. Отрубив голову карлику, Таргус бросил Анкилу второй меч, взамен сломавшегося.

— Ха! — рассмеялся Арким. — Ну давай, ударь меня сюда! Покажи свой лучший удар!

С этими словами он подставил подбородок под удар карлика, который бил его кулаками по ногам. Затем Аркиму надоело и он щелкнул карлика щелбаном. Череп лопнул и он отлетел в овраг. Арким присвистывая что-то подошел со спины к троим карликам, с которыми дралась Спарк и одним ударом молота превратил их в бесполезные мешки с дробленными костями.

Анкилу пригвоздил метателя дротиков к земле гарпуном. Спарк метнула нож в самого крупного карлика в отдалении, но тот перехватил его на лету и бросил обратно. Спарк не успела увернуться и нож вошел в левое плечо. Арким швырнул молот в этого крупного карлика, да так сильно, что он ему вошел в грудь. Двое оставшихся бросились к Спарк, но Таргус располовинил их одним ударом.

— Спарк, что там с ножом? — подбежал он к севшей на упавшее когда-то дерево девушке.

— Ерунда. — махнула она правой рукой. — Чистое серебро. Сейчас антисептиком замажу и всё.

— И что это за лилипуты? — спросил Арким у Анкилу, поднимая одного за ногу.

— Гуки. Когда-то жили в этих лесах. — ответил тот. — Хоронили умерших в торфяных болотах, поэтому их должно быть очень много.

— Да, торфяные болота хранят тела в целости тысячелетиями. — согласился Таргус. — У нас на краю республики, раскапывали торфянники и находили древних людей, которые мигрировали в более благоприятные края.