— Кое-что изменилось, Таргус... — вдруг напряженным тоном ответил герцог. — Помнишь вампира, который разорвал тебе печень? И каким образом тебя «вылечил» Велизарий?

— Да, он скормил мне половину кристалла Пыли душ. — кивнул Таргус. — А что?

— А то, что это был обломок души Великого Человека! — выкрикнул герцог. — Твоя душа должна была лишиться индивидуальности и со временем уступить место Великому Бальтону Мьеру. Так бы и произошло, если бы в твоей голове уже не было меня! Я воевал с этим Мьером целую вечность! За каждую клетку твоего мозга! За каждый синапс у нас были целые войны! Он был силен... но я опытнее и злее! В итоге я его подавил. Но, как говорил мой отец, если слишком долго воевать с драконами, можно самому стать драконом. Этот Мьер впитался в некоторые участки моей безнадежно мертвой души и изменил меня. Поэтому я вообще стал с тобой разговаривать в нашу вторую встречу! Поэтому согласился на наш «договор о ненападении»! И поэтому я не раскрою тебе сегмент воспоминаний, который связан с твоим основным заданием здесь.

— Есть веская причина? — не менее напряженно спросил Таргус.

— Ты станешь таким же, каким и был до случая в подворотне! — выкрикнул герцог. — Равнодушная машина-убийца, без совести и сострадания! Раньше я хотел раскрыть тебе часть этих воспоминаний. Ох как хотел! Чтобы ты погрузил этот мир в кровавую пену! Но теперь... Лучше тебе не узнавать, что ты делал и собирался сделать.

— Что я делал? — Таргус приблизился к герцогу.

— Ешь свое мороженое, Таргус. — сказал печально герцог. — В нашем мире такое вряд ли появится в ближайшие пятьсот лет...

— Что. Я. Делал?! — повторил с нажимом Таргус.

— Я... хотя знаешь что? — герцог задумался. — Да, я открою тебе часть воспоминаний, о том, как ты стал таким. Утром. А сейчас лучше спи. С определенного момента утро станет очень поганым.

*Конец Дремы#3*

Таргус открыл глаза. Солнце било прожектором. Он поднялся с кровати и оделся. Выйдя в зал таверны, он увидел Велизария и Лик, завтракающих за столом.

— Добр утр! — жуя, приветствовал его Велизарий.

— Где Спарк и Арким? — задал вопрос Таргус.

— В танке, Арким с ней. — ответила Лик. — Позавтракай с нами. Сагун сегодня превзошел самого себя!

— Будет не лишним. — согласился Таргус и сел за стол.

Лик пододвинула к нему глиняный горшочек и сняла с него крышку.

— Жаркое из говядины. — представила блюдо она. — Только глупец откажется от такого. Ты ведь не глупец?

Таргус с аппетитом позавтракал. Или пообедал? Приближался конец первой половины дня. На улице стоял танк.

— Да, это уже не вагенбург. — сказал он.

— Выглядит внушительно. — погладил танк по крышке Велизарий, который вышел следом.

— Есть кто дома? — постучал в дверь танка Таргус.

— А кто спрашивает? — услышал он голос Спарк.

— Владелец броневика, собственной персоной. — ответил Таргус.

— А, это ты... — узнала его Спарк. — Заходи, не заперто.

Таргус взялся за ручку двери...

*Флешбэк*

Таргус взялся за ручку двери. На крыльце лежало два тела. Охрана. Было темно, но крыльцо дома освещал электрический фонарь. Дверь оказалась заперта. Он вытащил отмычку и вскрыл замок. На улице было прохладно, поэтому при входе он почувствовал волну тепла помещения. Горел свет, ему на встречу вышел пожилой мужчина, судя по одежде, прислуга. Удар. Старик начал оседать с пробитым горлом. Шаг в сторону, тело старика подхвачено, уложено под окном и прикрыто шторой. Движение дальше. Шум в холле. Навстречу вышла заспанная горничная, несущая поднос с грязной посудой. Никто из живых не должен его видеть. Он жестом указал ей, чтобы она аккуратно положила поднос на пол. Та кивнула и выполнила требуемое. Не успела она подняться, как он отрубил ей голову одним ударом, подхватив за волосы и уложив рядом с подносом. Лужа крови начала растекаться. Бесшумный подъем по ступеням на второй этаж. Дверь слева, возле неё охранник. Выстрел из пистолета с глушителем. Кровь и мозг забрызгали стену за спиной охранника. Звук упавшего со стула тела. Копошение за дверью. Ему туда. Приставив ствол к двери, Таргус дождался, пока кто-то к ней подойдет. К ней кто-то подошел и позвал какого-то Хилария. Три выстрела для гарантии. Шум падающего тела. Крики за дверью. Тихая фаза операции прошла. Вытащив гранату из подсумка, стоя спиной к стене, он приоткрыл дверь и снизу закатил гранату. Взрыв, пыль и вопли. Нет, гранаты иногда убивают мгновенно, но зачастую они серьезно ранят, заставляя кричать и корчиться от боли. Резко ворвавшись в комнату, он пристрелил одного неаккуратно выглядывающего из-за угла охранника. Подойдя к телу у двери, он пробил его голову мечом. Лучшая профилактика внезапных ударов в спину. Проколов череп корчащегося от боли охранника, пострадавшего от гранаты, он подошел к последней двери.

Решив, что безопаснее будет не врываться туда как герой синематографической ленты про храбрых колонистов Галенойи, Таргус вытащил все наличные гранаты и уложил их на стул. Выбив дверь, он одновременно выдернул чеки у пяти гранат и закинул стул с ними в помещение. Мощный взрыв, снова рывок в помещение. Цель была тут. Половина магазина пистолета попала в тело Цели. Осмотрелся. Цель была не одна. Двоих охранников изорвало в клочья. Ещё присутствовали побочные жертвы. Женщина, мальчик лет десяти, девочка лет пятнадцати. Таргусу было плевать. Миссия была выполнена. Он вышел через черный ход и закрыл за собой дверь.

*Конец флешбека*

Примечания:

1 — Денарий — римская серебряная монета. В нашем случае это вариант бумажной ассигнации.

2 — Рекогносцировка (от лат. recognosco — осматриваю) — осмотр позиций противника в районе предстоящих боевых действий, обычно проводится лично командиром.

3 — Это вещи моды 18 века, такие таскали благородные дамы, кроме короны. Графскую корону таскали только графы и графини.

4 — Каструм — римское военное поселение или лагерь. Английское слово Castle, прямо так и происходит от каструма, ну это и ежу понятно. Но кто бы мог подумать, что «Костёр» и «Каструм», в изначальном значении как стоянка, остановка, весьма родственны, а?

5 — Звездообразные крепости — рассказывать про них можно долго и пафосно, но я этого делать не буду. Как яркий пример, Петропавловская крепость, построенная Петром I в 1703 году. Хитрой особенностью является максимальное снижение количества мертвых зон. С появлением таких крепостей, осадная наука претерпела кардинальные изменения. Если раньше было «бежим до стен, уходим в основание, закладываем заряд и взрываем к чертям!», то теперь «бежим до стен, уходим в основание, получаем пули и ядра в спину и во фланг, отправляемся к чертям!»