Первые крупные капли упали на лоб, затем на ланиты и наконец на пересохшие губы. Мари почувствовала запах дождя и как потоком обрушился на неё ливень, как он проникает сквозь тонкую ткань платья. Раскат грома содрогнул небо, молния разрезала горизонт и дрожа от холода Марьяна поднялась с земли и спряталась под кроной дерева. Прижимаясь к стволу она ощущала шершавую кору под ладонями, вкус дождя вперемешку со слезами, она успела насквозь промокнуть и тяжело хватала губами остывший воздух. Затем она опустилась на корточки и обнимая дерево, ставшее её приютом – застыла в немом молчании, слушая новые удары с небес.

Через некоторое время дождь поутих и Мари решила, что надобно возвращаться и наконец прийти в себя. Она хотела снять мокрую одежду и высушить волосы, зная что Андрей наверняка её потерял. Хотя она не к чему ему, верно там хорошо и без неё, только одно тревожило – князю надобно лекарство выпить на ночь. Марьяна поплелась к избе, ей казалось по ней проехала лошадь, сил осталось лишь на несколько шагов, она ослабла и больше внутренне, так как многое она ещё должна сделать.

Уже везде частокола, девушка грустно огляделась, поправила прилипшее к коже ткань и волосы, с которых стекала вода. Когда Мари оказалась внутри, первое на что она обратила внимание, что несколько лучин были зажжены, а на столе горела свеча. Андрей сидел на краю топчана и смотрел на неё, скорее с жалостью, чем с удивлением. Девушка вздохнула и кивнула в знак приветствия, чувствуя как дрожит под потоком воздуха.

– Вижу нынче не твой день, - с иронией заметил он.

– Вам не нужно было подниматься, вы ещё не здоровы, - ответила она и принялась расплетать мокрую косу.

– Я не могу лежать целыми днями, - парировал он, - тем паче ты исчезла, да ещё и в такую непогоду.

– Хотела побыть одна, - вздохнула она. – Думаю вам без меня было куда лучше.Марьяна принялась доставать из сундука рубаху и сарафан, что хоронился здесь ещё с её пребывания здесь, хотелось переодеться, отдохнуть.

– Я пожалуй отвернусь, не стану тебя смущать, - усмехнулся он, наблюдая как она перебивает одежду.

Мари наскоро стянула платье, чувствуя облегчение, а после положила возле печи, дабы оно просохло. Андрей пытался предугадать, что с ней происходит, но не смел спрашивать, дабы отношения их далеки от дружеских, но по сему видно – девушка взбудоражена и расстроена.

К утру успокоилась непогода и с денницей солнце поглядывало сквозь тёмную завесу туч. Когда Андрей проснулся, то сразу обратил внимание на спящую Мари. Она лежала к нему лицом, укрытая домотканым покрывалом и её спокойное лицо и рыжие волосы на щеке подействовали гипнотически. Он некоторое время созерцал удивительную картину перед собой, а затем поморщившись от боли в боку и поднялся. Заметив лежащий рядом с ней сарафан и рубаху, князь как прикованный стал разглядывать девушку, что лежала положив руку вдоль стройного тела, представляя её без одежды там под тонким покрывалом.

Марьяна зашевелилась и открыла сонные глаза, сталкиваюсь с его хмурым видом. Она испуганно озиралась по сторонам, понимая что проснулась изрядно поздно, а ведь никто не отменял её обязанностей. Андрей отвернулся, зная что ей надобно одеться, слыша за спиной шуршание простой крестьянской одежды, что ни столько не портила стройный стан и прелестный вид девушки.

К обеду когда Мари прибиралась у печи, постучали в дверь и понимая что это Пантелей, только он приходил с корзиной еды и чистого белья, - Мари отодвинула засов. Перед ней стояла Фрося, а чуть дальше слуга и от радости девушка захлопала в ладоши, бросилась обнимать добрую няню, по которой безумно скучала.

– Фрося, я и думать не могла что ты придёшь, - целуя в раскрасневшееся лицо твердила девушка.

– Да вот душа не выдержала, - отозвалась та. – Всё думала как ты, как барин то, здесь в лесу да одни.

– Ты проходи, родная, - не зная себя от радости Мари светились точно перед ней сам ангел.

– Где же, Андрей Петрович? – Забеспокоилась Фрося, а девушка потянула её в избу.

После, увидев князя Фрося принялась помогать Мари, разбирать корзину, а та все рассказывала о делах в поместье и волновалась за состояние молодого хозяина. Андрей заверил, что с ним все в порядке и в скором времени он приедет в дом и займется хозяйством.

– Ох, хоть бы эти нелюди нашлися, - причитала ничего не знающая Фрося. – Их бы на каторгу извергов, чтоб знали как барина калечить.

– Не волнуйся, уж я найду этого изверга и душу из него вытрясу, - решительно заявил князь.

Мари тут же потупила взгляд, сердце её сжалось от нехорошего предчувствия, знала она о ком говорит Протасов, поелику боялась за Алешу. Она понимала не оставит тот его в покое, не спустит подобное в ничью, быть очередному несчастью. После она увела Фросю на улицу, дабы поговорить о наболевшем, совсем ей в последнее время трудно, а высказаться некому.

– Измучилась, голуба шибко, - вздыхала кухарка, глядя на напряжённую девушку, - бледная ты Марьянушка, грустнёхонька изрядно, туго голубушке моей.

– Ах, Фрося, - обняла она няню, чувствуя как тепло и уютно в её объятиях. – Не в том дело, родная моя.

– Как же, - протянула та, - вижу намучалась горемышная.

– Скажу что тебе, - шепотом продолжила Мари, уводя ту подальше. – Ранил Протасова не кто иной как Алексей.

Онемела от сказанного Фрося, бессвязно шевелила губами, смахивала испарину с морщинистого лба пока слушала рассказ Марьяны. Девушка поведала все без утайки, как на духу всё пересказала няне и от того ей становилось легче, точно тяжесть та растворяется с каждым словом. Взяла она с неё слово ничего и никому не говорить о том, дабы ни одна живая душа не смогла воспользоваться этим, а уповала на милость Божью и прощение со стороны Андрея.