– Этот перстень принадлежит тебе? – Прервала его мысли Ольга, ничего не понимая.

– Мишель, кто тебе его отдал?
– Не обращая внимания на неё, князь отвёл ребёнка чуть дальше и присел подле – взяв сына за плечи и смотря в глаза.

– Одна очень красивая барышня, - протянул тот, с серьёзным видом.

У Алексей задрожали руки, он знал – девушка замужем и давно уехала из Тульской губернии, а он уже не надеялся увидеть её хоть раз. О ней он ничего не знал, для него она оставалась загадкой, в обществе о ней никто не знал, да и о её муже тем паче.

– Где она? Где? – Взволнованно вторил князь, от одной мысли что она рядом он трепетал точно лист перед порывом ветра, готовый его сорвать с родного куста.

– Там, отец, в парке, - указал Мишель рукой в сторону окна, выходившего на живописную аллею. – Я встретил её там.

Не обращая внимания на испуганную поведением супруга Ольгу, Алексей точно в бреду бросился на поиски Мари. Ему стало необходимо увидеть её, поговорить, а о том что это была она, он не сомневался - стало быть есть шанс встретиться. Казалось он сходит с ума, он останавливал себя, думая – а что если это не Марьяна, а кто-то другой? Но мальчик сказал о красивой барышне, стало быть это она и никак иначе.За ним побежала Ольга, впервые она видела мужа в столь возбужденном состоянии, даже в сложные моменты, Алексей был всегда спокойным и уравновешенным человеком, но теперича точно нечисть в него вселилась и это пугало.

Алексей метался по парку, зажимая в ладони перстень, в голове звучало её имя – он мысленно звал Мари. Всё смешалось, он сам себя не узнавал, и исследуя парк, он пытался найти её следы.

– Алекс, - остановила его Ольга вставая на пути. – Что происходит?

– Извини, Оля, просто человек передавший мне перстень – слишком загадочный и я намерен выяснить кто это, - со вздохом сказал он.

– Но кто? Прекрасная барышня? Кто она? – Ревниво выпытывала та, поджав от досады губы, ведь неизвестно кто внёс страшную сумятицу в их жизнь и она даже не догадывалась, что это только начало, а худшее для неё впереди.

– Я не знаю, но как видишь его или её нет, - развёл он руками, с грустью понимая что Мари и след простыл.

– Мне всё это очень не нравится, - покачала головой та.

– Извини, но нам лучше пойти в дом, - сказал он и направился к парадному, а ей ничего не оставалось как поспешить за мужем.

Оказавшись в стенах дома, Алексей нашёл няню мальчика и принялся за допрос, пытаясь узнать, кто приходил сюда. Та испуганно клялась, что не видела никого, а сама молилась дабы барин не узнал об её отлучке к конюху Тихону. Поняв, что сия история более чем странная, князь с досадой осознал – выяснить ничего более не получится.

После ужина и Ольга принялась расспрашивать Дуняшу о загадочном гостьи в парке, а та вновь божилась что ничего странного не видела, ведь мальчик бегал по всему парку.

Майским утром, когда солнце уже высоко повисло на небе в старом парке усадьбы князя Королёва, вновь появилась Мари. Она ждала сына Алексея – Михаил, который каждый день запускал воздушного змея, а как выяснил Карл Филиппович у подкупленного лакея, мальчик без этого и дня прожить не может. Ждать долго не пришлось и вскоре появилась няня с ребёнком, а тот что есть сил бросился в парк, где можно вдоволь насладиться любимым делом. Как только тот появился близко, а служанка была далеко – Марьяна появилась перед ним.

– Иди сюда, иди, - поманила она его, дабы её не увидела няня.

Мишель её узнал и хлопая глазами просто пошёл следом, только змей выпал из рук прямо возле каменной дорожке, переходящей в густой заросший и необработанный парк. Марьяна взяла его за руку и они направились к пруду, а дальше находилась земля не принадлежащая князю Королёву.

– Куда мы идём? – Спросил Михаил, подняв голову на Марьяну, которая уверенно уводила его из поместья.

– Я хочу подарить тебе нового воздушного змея, - заявила она, - ведь своего ты потерял.

– Ох, - спохватился тот и остановился, оторвав руку от Мари, - надобно вернуться за ним.

– Мы должны спешить! Ведь ты хочешь получить нового? – С улыбкой спросила она, а он радостно закивал.

– Но где же он? Куда идти?

– Там, - указала она рукой в сторону, - на дороге моя коляска, а после мы поедем за ним в моё поместье я отдам тебе твоего нового воздушного змея.

Мальчик обрадовался и больше не задавал вопросов, а Мари знала – её план войти в семью князя Королёва уже осуществляется. Она знала чего добивается – знала к чему идёт. Когда они оказались в коляске, Марьяна скомандовала вознице немедля везти их в поместье и тогда она почувствовала облегчение – все получается лучше чем она планировала.

В доме она усадила мальчика в гостиной, приказав служанке покормить его, а сама поспешила в кабинет, сказав что вскорости он получит нового змея. Там, сидя за массивным столом, работал над кипой гроссбухов Карл Филиппович, который прибыл в Богородицкий пару седмиц назад. С ним Марьяна чувствовала себя увереннее, он во всем ей помогал и она полностью ему доверяла.

– Он здесь, - заявила она с ходу, высоко подняв голову.

– Я не сомневался, что все получится, - поднявшись с места отозвался он с восхищением смотря на довольную хозяйку. – Что теперича?