Этого Марьяне было мало и не желая отпускать загадочную даму, решила выяснить её происхождение.

– Каким образом вы были знакомы с княгиней? – Не отступала Мари.

– Виделись пару раз на балу, - коротко объяснила та.

– А вы? Вы её знали? – В ответ спросила дама.

– Я была её соседкой, - не желая рассказывать правду ответила девушка.

– В таком случае, мне пора, - кивнула та и быстро направилась в сторону.

Марьяна стояла и смотрела как та исчезает за поворотом, а когда её не стало видно – она подошла к могиле. Только сейчас она заметила , что женщина принесла Анне Степановне букет белых роз, а рядом с ними Мари положила свои – алые.Пробыв там больше часа, Марьяна вернулась домой, желая отдохнуть и побыть одной. Уже в гостиной, лакей отдал ей письмо от Карла Филипповича - его она ждала, дабы узнать как идут дела в Смоленском уезде и дело относительно Протасова. Ему то она хотела подпортить жизнь на сколько это возможно, жалости к нему она не чувствовала ни сколько. Оказавшись в будуаре, Мари расположилась в удобном кресле и сломала печать – с нетерпением принимаясь читать его длинное повествование.

****************Когда Андрей узнал о том что проиграл имение – то пришёл в ужас, зная насколько серьёзен карточный долг. Родовое имение принадлежащие его отцу, он не хотел терять, а стало быть решил во что бы то не стало встретиться с бароном Нейманом. Подумав, он решил первым делом спросить у Надин, своей теперича законной невесте. Ведь её руки он уже спросил у княгини Сарасовой – матери девушки.На следующий день он уже ожидал её в гостиной их поместья на Большой Морской. Томясь нетерпением, Андрей постукивал носком сапога о паркет и желал немедля расспросить о загадочном бароне, а заодно о Шейере- его представителе. Едва увидев девушку в дверном проёме, он быстро преодолел расстояние между ними и наградил довольную Надежду восхищённым взглядом.

– НадИ, ты как всегда прекрасна, - прижимая руку к губам произнес он.

– Андрей, мне так по душе видеть тебя в столь ранний час, - улыбаясь она приподняла вздернутый нос к потолку и мечтательно закатив карие глаза, с наслаждением ощущала его губы на тонкой кожи.

– Я безумно скучал, мой ангел, - с улыбкой произнёс он, любуясь белоснежной кожей своей возлюбленной и припудренными ланитами, напоминающие сочные яблоки в саду.

– Ты ли по делу или решил навестить нас с тётушкой? Маман сейчас в Сарасовке и не сможет принять тебя как полагается, - надув пухлые аккуратные губки сказала Надин.

– Конечно моя главная цель – увидеть тебя, но в то же время мне надобно узнать об одном человеке, - тихо, точно опасаясь быть услышанным ответил князь.

– Ежели я узнаю о ком речь, то с радостью помогу. О ком ты говоришь? – Хлопая миндалевидными глазами спросила та.

Андрей взял девушку за руку и отвёл на середину гостиной, точно собираясь с мыслями.

– Барон Нейман! Не знаешь ли ты этого человека?

– Нейман? – Задумчиво произнесла княжна, - такого имени я не разу не слышала. Но кто он? Что тебя с ним связывает?

– Не хочу сейчас тебя одолевать своими откровениями, но уверяю – ничего такого о чём надобно беспокоиться, - заверил князь, вновь целуя руку девушки.

– Постой, - с улыбкой бросила она. – Быть может тётушка знает о нем, она то частый гость разных приёмов.

– Ежели ты спросишь, то я буду очень признателен.

Надя поспешила к родственнице, которая находилась в будуаре, будучи подвернув ногу на лестнице и по рекомендации эскулапа не выходила оттуда лишний раз, а активно лечила травму приписанными растирками. На ходу поправляя завитую прядь тёмных волос, девушка кокетливо обернулась на ходу и вскоре исчезла за приоткрытой створкой.

Андрей прождал почти час, мысленно призывая Надежду узнать хоть что-то. Он все думал, чего добивается этот барон, почему послал своего слугу с загодя написанной распиской и опасения, точно страшный зверь терзали и мучали. Оттого, что тот знает о нем больше чем следует нагоняло жути, иначе никак – он точно знал о поместье в Богородицком и именно его указал в бумаге.

– К сожалению, тётушка ничего о нем не знает, - сочувственно заявила Надя.

– Ничего страшного, мой ангел, - стараясь сохранять спокойствие, произнёс Андрей.

– Быть может ты мне что то расскажешь об этом человеке? – Ей хотелось разделить с будущим женихом его явное беспокойство.

– Обязательно, Надин, - он вновь прижал к губам две её руки. – Но не сегодня. Нынче я хочу побыть с тобой и поговорить о нашем будущем.

– Какая прелесть, - засмеялась звонко Надя, сия идея пришлась по душе как ничто.

– Вот и славно! Для начала давай уединимся за чашкой чая, - предложил князь.

– Прекрасная мысль, - она взяла со стола колокольчик и позвонила, - распоряжусь насчёт чая.

Петербург, Апрель 1837 год

На следующий день Андрей Протасов решил узнать о Шейере у того где он его встретил - у барона Миллерова. Вряд ли бы тот приглашал незнакомого человека, да ещё и с такими способностями в игре, стало быть барон поможет ему узнать о немце.Остановив возницу напротив особняка на Малой Морской, Андрей сошел на мокрые каменные плиты от недавнего снега с дождём. Подняв воротник редингота и поёжившись на пронизывающим ветру, он решительно направился к парадному. Оказавшись в гостиной он с нетерпением ожидал барона, который как известно ведет праздную жизнь и вряд ли уже не спит. Спустя час с небольшим появился хозяин – одетый в шлафрок с чепчиком для сна он выглядел забавно.