В дверном проеме стояла крупная фигура со светящимся кристаллом в поднятой руке.

Он сразу понял, что она не Зурваши — ее поза давала это понять достаточно ясно, — и это знание пронзило его облегчением и горьким разочарованием.

Женщина была одета в тяжелый саван с капюшоном, который скрывал ее голову и плечи, но не скрывал блеска золотых украшений на поясе и руках. Ей не обязательно быть в полном наряде, чтобы Кетан понял, что она Клык.

Клык шагнула в дверной проем, протянув кристалл вперед.

— Кета…

Кетан бросился на нее, намотав шелковую нить на ее вытянутое предплечье. Прежде чем она смогла издать хотя бы испуганный стон, Кетан туго натянул нить и свернулся калачиком, используя весь свой вес и силу, чтобы утащить более крупную самку за собой.

Ее тело приземлилось на Кетана, но по инерции она плавно перелетела через него. Она упала на спину с тяжелым стуком и звоном десятков золотых украшений. Рыча, Кетан вскарабкался на самку, его руки быстро работали, чтобы поймать ее конечности веревкой.

Это была не Зурваши, но все, что он мог видеть, — это лицо королевы. Все, что он мог видеть, — это кровь на ее руках, кровь Эллы. Человеческая кровь.

Он нуждался в мести. Элла заслуживала справедливости.

Его когти искали плоть, чтобы разорвать ее, а жвалы широко раскрылись, их клыки поблескивали в свете кристалла.

— Кетан! — Клык вскинула руки, чтобы защититься, несмотря на то, что они запутались в нити, и схватила его за руки. Ее голос показался отдаленно знакомым. Узнавание мелькнуло на краю его сознания, но было отброшено яростью.

Айви. Ему нужно было вернуться к Айви. Все на его пути было препятствием, любой на его пути был врагом.

Он зарычал и, обмотав веревкой другую руку Клыка, потянул ее в сторону. Она пошевелилась под ним, и он почувствовал, как задвигались ее ноги, но ему почти представилась возможность — она откинула голову назад, чтобы избежать его режущих когтей, и обнажила горло.

— Я пришла не сражаться с тобой! — женщина уперлась двумя руками в живот Кетана. Она выгнула спину и прижала задние часть тела к полу, подбрасывая Кетана вверх — и одновременно опуская его торс вниз.

Рука Кетан метнулась вперед, нацелив когти на ее уязвимую шею.

За мгновение до того, как его когти должны были коснуться плоти, Клык сбросила Кетана с себя. Несмотря на то, что ее конечности были связаны его нитью, она вложила в это огромную силу.

Его подбросило вверх и в сторону; веревка туго обмоталась вокруг его рук и остановила полет. Нижняя половина его тела качнулась и тяжело ударилась об пол, а через полминуты он ударился левым плечом. Сквозь ярость вспыхнула боль, но она была мимолетной. Цепляясь за веревку, он подтянулся обратно к самке.

Она приподнялась, опираясь на нижние руки. Используя верхнюю пару, она потянула за веревку, выдергивая руки Кетана из-под него. Его подбородок ударился об пол.

В его сознании вспыхнуло лицо Айви, окровавленное и разбитое.

Кетан зашипел. Он уперся ладонями в пол и прыгнул на Клыка, как атакующий ксискал. Одна из ее больших рук схватила его за горло, но он только зарычал, щелкнул жвалами и атаковал когтями. Мышцы ее руки вздулись от напряжения, когда она сдерживала его.

— Клянусь глазами Восьмерых, это я, — поспешно сказала она, потянувшись, чтобы полностью откинуть капюшон. Свет блеснул на золотом кольце вокруг ее левого жвала.

Его холодная ярость вырвалась наружу, заставив внутреннее пламя затухнуть. Хриплым голосом он сказал:

— Корахла?

Ее пальцы сомкнулись на его горле, и она прерывисто выдохнула.

— Да. Теперь освободи меня из этих пут.

Кетан зарычал и сильнее потянул за нить, прижимая руки ближе друг к другу. Корахла была парой его сестры по выводку, но она также была Верховным Клыком. Она была наперстницей королевы почти десять лет, связанная верностью, долгом и целеустремленностью, которым Кетан когда-то завидовал.

— Я пришла не сражаться с тобой, — сказала она, напрягая руки, чтобы не дать затянуться шелковой нити.

Он повернул запястье, надежнее наматывая веревку на руку.

— Тогда почему ты здесь?

Жвала Корахлы дрогнули, и по ее телу пробежала короткая, едва заметная дрожь.

— Чтобы освободить тебя.

— Не лги мне!

— Клянусь глазами Восьмерых, Кетан, послушай меня.

Бросившись всем весом вперед, Кетан заскрежетал жвалами у ее лица. Они напряглись, пытаясь за что-нибудь ухватиться — за плоть, чтобы разорвать, или кость, чтобы раздавить.