Барракуда тем временем умудрилась подрубить нолду одну из ног, и теперь палубу поверх слизи заливало что-то вроде машинного масла. Кроме того, нога искрила, и из неё торчали обрывки разноцветных проводов.

— Барракуда сказала, что нолды — люди, — пробормотала Шпилька.

Бородач в ответ расхохотался.

— Конечно, люди! Люди как есть, из крови, кишок и прочих вонючих внутренностей. Костюмчики у них просто такие, вроде экзоскелета или чего подобного. Таким, как ты, против них ничего не светит, кроме полёта на респ, и то в лучшем случае. Ну а Барракуда…

— А что в худшем? — не дослушав, перебила Шпилька.

— В худшем — будут до бесконечности вырезать из тебя органы один за другим. Ждать, пока те отрастут, и снова вырезать. Но это по слухам, из нас у нолдов только Барракуда побывала, но её не резали, просто держали.

— Зачем?

Рыжебородый, словно осознав, что сболтнул лишнего, отвернулся, оставив её без ответа.

За время разговора Барракуда успела развить успех, и теперь нолд хромал на обе ноги. Но по-прежнему оставался смертельно-опасен. Об этом говорила и кровь, текущая из правого плеча Барракуды.

Пиратку, правда, рана совсем не смущала. Перехватив саблю в левую руку, она орудовала ею так же ловко и постепенно теснила нолда. Кракен тоже не бездействовал, хватал отвлёкшегося на дуэль с Барракудой нолда щупальцами и медленно, но верно подтягивал к борту.

Понаблюдав за этой тактикой, Шпилька поняла, на что рассчитывала Барракуда. Она не собиралась убивать нолда саблей. Пиратка планировала отдать его на растерзание Кракену, попросту сбросив в воду. И пока что у неё всё шло по плану.

Матросы справа и слева от Шпильки уже заключали пари, как долго будет длиться этот бой. Одни утверждали, что Барракуде хватит ещё пары минут, другие настаивали, что это займёт чуть-чуть больше времени.

Но в победе не сомневался никто из них.

В этот момент произошло то, чего не ожидал никто — Барракуда поскользнулась на залитой, слизью, машинным маслом и кровью палубе и, неловко выставив руки, упала на живот. Тут же перекатилась и сгруппировалась, чтоб вскочить на ноги и разорвать дистанцию, но нолд представившийся шанс упускать не собирался.

Одним размашистым и невероятно быстрым ударом он перерубил сразу три удерживавших его щупальца и совершил рывок в сторону Барракуды.

Шпилька словно в замедленной съёмке увидела, как исказилось в молчаливом крике лицо Глушителя, как с «Каракатицы» полетели в нолда сопровождающиеся разнообразными спецэффектами Дары.

Но нолд не учёл тот факт, что ноги его экзокостюма всё хуже и хуже повиновались ему. Он сумел сделать всего один шаг и, не удержав равновесия, со всей дури распластался ровно там, где буквально только что лежала Барракуда.

Сама пиратка успела к этому времени встать на ноги и отбежать в сторону и теперь просто стояла, опустив саблю, с таким видом, будто считала бой оконченным.

В принципе, так оно и оказалось. Пока нолд неловко пытался подняться на ноги, из воды снова вынырнул Кракен во всей своей уродливой красе. С влажным хлюпаньем и стуком морских раковин об дерево плюхнулся на палубу, оплетая нолда уже попросту бесчисленными щупальцами. Сжал его, словно удав, и медленно начал сползать обратно в морскую пучину.

Моряки хором выдохнули, те, кто держал пари и проиграл, полезли в карманы, чтоб расплатиться с победителями. Глушитель заметно расслабился — видимо, выключил, наконец, свой Дар.

Барракуда оставалась на «Мурене» до тех пор, пока море не поглотило Кракена вместе со спелёнутым его щупальцами нолдом. И только после этого отвернулась и неспешно двинулась к тросам, перекинутым с «Каракатицы». За спиной её громыхнуло, вверх взметнулись тонны солёной воды.

— Вот и взорвался костюмчик, — удовлетворённо прокомментировал взрыв Глушитель. — Вот и всё.

«Как — всё? — хотела было возмутиться Шпилька. — А катера?»

И только тут заметила, что пока команда «Каракатицы» увлечённо следила за боем, остальные корабли успели разобраться и с оставшимися катерами.

Обошлось не без потерь — один из парусников, сильно накренившись на правый борт, явно шёл ко дну, и прямо сейчас с него велась эвакуация, такая же точно, как недавно с «Мурены».

— А ты думала, Кракен просто так под водой-то сидел и к нолду только щупальцами ластился? — догадавшись, о чём она думает, ухмыльнулся Рыжебородый. — Занят он был, занят. Как освободился — полностью переключился на помощь Барракуде. Так она этих нолдов и мочит.