Дана вошла в ресторан, осмотрелась. Все было как обычно. Громко играл ансамбль, на площадке возле него извивалась в пароксизме ритмов тела. Она заметила свадебный столик и двинулась к нему.

Деньги у Даны немного, но были, а потому она чувствовала себя уверенно — может позволить себе заказать кое-что из того, что душа просит. А что она просит, задалась Дана вопросом? И поняла, что не так-то просто будет на него ответить.

Настроение у нее было далеко не самое лучшие, и ей хотелось хотя бы ненадолго забыться, перенестись в иную реальность. Сделать это было легче всего с помощью алкоголя. Но это как раз и пугало Дану, она знала за собой особенность, что когда начинала пить, то в какой-то момент теряла ощущение момента, когда следовало остановиться, и напивалась до бесчувствия. Такое с ней случалось неоднократно. Будь это обычный вечер, она спокойно бы надралась, совершенно не думая о последствиях, но сейчас она не могла себе такого позволить — завтра решалась ее судьба, и она должна быть в форме. Что подумает о ней Гершович, если она предстанет перед ним после перепоя, разя перегаром из-за рта.

К Дане подошел официант принять заказ. Она почувствовала сильное колебание, как все же поступить. Выпить очень хотелось, но и потерять самообладание было страшно.

— Выбрали? — нетерпеливо спросил официант, раздраженный нерешительностью клиентки.

Дана кивнула головой. В конечном итоге она всегда уступала своим желаниям, которые раз за разом одерживали вверх над благоразумием.

— Мне сто грамм водки, салат и горячее, — ткнула она в меню пальцем.

Официант отошел от столика, Дана же в ожидании выполнения заказа, стала рассматривать окружающих ее посетителей. Разумеется, ее интересовали только мужские лица.

Направляясь в ресторан, знакомиться с парнем и тем более приводить его к себе домой в этот раз она не собиралась. Сегодня не тот случай, ей надо готовиться к судьбоносной встрече, а не придаваться любовным утехам. Хотя желание донимало ее все последние дни. Но его удовлетворение можно перенести на пару дней; уж как-нибудь она потерпит. Но это отнюдь не означает, что она не будет смотреть на мужчин; уж от такого развлечения она точно не станет отказываться.

Но никаких интересных лиц Дана рядом с собой не обнаружила, и она с некоторым облегчением прекратила это занятие. Раз нет интересного экземпляра, значит, нет и соблазна. Этот вечер она проведет в гордом одиночестве, просто будет наблюдать за весельем других.

Официант поставил перед ней графинчик водки, салат. Дана налила рюмку, с удовольствием выпила и стала закусывать. Обедала она рано, и с тех пор ничего не ела. И сейчас поглощала еду с большим аппетитом.

Водка позитивно подействовала на нее, Дана почувствовала, как улучшается настроение. Следовательно, надо срочно закрепить достигнутый успех; она поспешно снова выпила. Пожалуй, одним графином она не ограничится, мелькнула мысль, надо будет заказать еще. Ничего страшного не случится, если при этом она будет хорошо закусывать, то сильно не опьянеет. Дана знала, что это не так, что еда ее не спасет, но ей сейчас очень хотелось так думать.

Графин опустел буквально за десять минут. Она поймала за руку пробегавшего мимо официанта и потребовала принести новый.

Внезапно Дане почувствовала на себе чей-то взгляд, она подняла голову — и сердце тут же учащенно забилась. На нее внимательно, даже нагло с соседнего столика смотрел незнакомый парень. Он был именно таким, какие ей очень нравились: красивое умное и открытое лицо, копна ослепительно золотистых волос, голубые, как небеса, глаза. И самое важное — она явно вызвала в нем интерес.

Их взгляды пересеклись, парень улыбнулся ей. Затем встал, подошел к ее столику и, не спрашивая разрешение, сел рядом с ней. Вообще-то это была с его стороны самая настоящая наглость — она его не приглашала за свой столик. Но этот его поступок ей не просто понравился, а высек у нее желание.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Официант принес новый графинчик, и Дана, не очень отдавая себе отчета в своих действиях, стала себе наливать. Неожиданно парень перехватил ее руку, взял у нее сосуд и поставил на место.

— Это лишнее, — уверенно заявил он.

В другой ситуации Дана непременно бы возмутилась таким наглым поведением, но сейчас оно не вызвало у нее никакой негативной реакции. Впрочем, после того, как парень подсел к ней, выпивка перестала ее интересовать. Теперь ее интересовал только он.

— Не буду больше пить, — согласилась она.

— Это правильно, — улыбнулся он.

Улыбка была такой обаятельной, что Дана ощутила, что готова ему отдаться прямо здесь и сейчас. Гершович и все, что с ним связано, исчезли в одно мгновение; в один миг ее это перестало волновать. Когда рядом с тобой восседает такой красавчик, все другое уходит на второй план.

— Почему ты одна? — спросил парень.

— Так мне нравится, — ответила Дана.

Парень с сомнением покачал головой.

— Не похоже, — вынес он вердикт. — У тебя проблемы.

Дане не стала ни подтверждать, ни опровергать этот вывод. Ее сейчас интересовало совсем другое.

— Почему ты подсел ко мне? Тут вон сколько девушек.

— Потому и подсел, что ты не похожа на них.

— И чем же?

— Да, всем, — засмеялся он. — Ты другая и я другой. Значит, судьбой уготовано нам быть вместе. По крайней мере, этим вечером.