— Или ты здесь из-за меня? Надумала наконец-то? — осклабился он.

Я почувствовала, как мое лицо, вмиг зардевшись от злости и бессилия, приобрело пунцовый оттенок. Никак не могла найти подходящих слов в ответ на такое идиотское предположение, а он тем временем продолжал:

— Я хоть и не заинтересован, но по старой дружбе готов рассмотреть твоё предложение. Правда, если начистоту… — Он с насмешкой, не спеша прошелся по мне пошлым, тягучим взглядом. — Семь лет назад ты была мне не очень интересна, а теперь, спустя столько времени, тем более.

Не могла понять, он издевался надо мной или на полном серьезе думал, что я здесь ради него? Совсем рехнулся от своей неотразимости?! Решил, что я буду из кожи вон лезть, чтобы запрыгнуть к нему в постель? Козел! И на что ещё он сейчас намекнул? На то, что я стала хуже выглядеть? Вот скотина! От злости на этого мерзавца я снова забыла о его статусе работодателя.

— Да это просто чудесная новость! И раз уж мы тут разоткровенничались, я тоже скажу тебе правду. — Настала моя очередь окинуть его презрительным взглядом. — Запомни, а лучше запиши где-нибудь. Сейчас, как и семь лет назад, я вижу в тебе только жалкого кобеля, запрыгивающего на все, что движется и убегающего от ответственности при первом же удобном случае! Ты…

Стоп! Катя, замолчи немедленно! Как бы тебе ни хотелось наговорить ему новую кучу гадостей, не нужно спешить. Успеешь еще. Наблюдая за его меняющимся от бешенства лицом, на ходу решила сменить тактику разгорающихся военных действий. Он хочет, чтобы я уволилась? Ха! Перебьется!

— Ну? Что замолчала? Выдохлась или яд закончился?

Влад придвинулся ко мне вплотную. Теперь мне было совершенно нечем дышать, и я вынужденно сделала глубокую «затяжку» ароматом сандала, прикрыв глаза и стараясь взять себя в руки и успокоиться. Но не тут-то было. Следующие его слова вызвали у меня желание снова ударить его, как тогда, много лет назад.

— Ты же врешь, Кэт… — Влад приблизил свое лицо к моему, обдавая жарким дыханием. — Я же вижу, ты хочешь меня. Разве не так? Я сейчас наконец-то понял, что причина твоей истерики семилетней давности была именно в этом, да? Ты не пережила, что из вас троих я выбрал сначала одну, а потом другую твою подругу, обойдя тебя стороной? Значит, это была банальная ревность?

Влад схватил меня за предплечья и встряхнул так, что моя голова запрокинулась, а наши взгляды скрестились в немом поединке.

— Я прав? — попытался он дожать меня, снова слегка встряхнув.

— Размечтался! — Моё терпение лопнуло. — Что ты несёшь! Павлин, уверенный в собственной неотразимости! Да зачем ты мне был нужен тогда и уж тем более сейчас?!

Я начала вырываться из его рук.

— Отпусти меня!

Неприкрытая злость и агрессия в его взгляде начали пугать. Чего он от меня хочет? Беспомощно дергаясь в его руках, я поняла, что всё же перегнула палку.

— Не нужен, значит? А может, проверим?

— Это как же?

— А вот так! — И он резко притянул меня к себе.

В последний момент разгадав его намерение, я успела среагировать и увернуться, дернув головой в сторону. Губы Влада мазнули лишь по моему уху. Уже не думая ни о чем, я вывернулась из цепких пальцев и влепила пощечину. Мою ладонь закололо от соприкосновения со щетиной на его лице. Стало ясно, что увольнения мне теперь точно не избежать.

Ветров на секунду замер, закрыв глаза, а затем его рука взметнулась к щеке. Злющий взгляд прожигал меня насквозь. Я же не стала дожидаться последствий и, развернувшись на каблуках, пулей вылетела из кабинета, хлопнув напоследок дверью.

Пришла в себя уже в туалете, сидя на закрытой крышке унитаза, пытаясь осмыслить произошедшее. С высокой долей вероятности работы у меня больше не было.

***

В свой кабинет я вернулась только через полчаса. Мне было необходимо время, чтобы успокоиться, привести в порядок себя и свои мысли.

Стоило войти, как девочки одновременно подняли головы и вопросительно посмотрели на меня в ожидании отчета о встрече с Ветровым. Я же только сейчас поняла, что не придумала никакой правдоподобной версии. Ведь до основной цели моего визита — отчета с анализом продаж у нас дело так и не дошло.

На моем столе зазвонил телефон, и, подняв трубку, я услышала недовольный голос своего руководителя:

— Вернулись? Жду вас у себя.

— Иду, Максим Валентинович.

Бли-ин, вот как теперь выкрутиться? Мне было необходимо что-то придумать на ходу.

Вымученно улыбнувшись девушкам, пошла в кабинет Круглова.

— Как прошла встреча с Владиславом Андреевичем, Екатерина Михайловна? Много ли возникло вопросов? — с ходу приступил он к допросу.

Судя по беспорядку на голове, Круглов нервничал. Решила выдать полуправду, слегка дополнив ее необходимой для спокойствия шефа информацией, ведь если уж врать, так хотя бы с пользой.