— Светлана Владимировна, — громко крикнул отец, — у нас гость, поставьте ещё один прибор, пожалуйста.

— Папа, на самом деле Иосиф зашёл к нам за ключом от своей калитки. У нас же есть запасной?

— Да где-то был, — отмахнулся он. — Давайте сначала поедим, а потом уж будем решать насущные проблемы. Я просто зверски голоден сегодня с утра.

Завтрак, который обещал быть приятным, на глазах превращался в невыносимый из-за несмолкающей болтовни отца, нахваливающего меня, словно кобылу, выставленную на продажу. А когда все мои достоинства были перечислены, пришло время узнать о достоинствах породистого жеребца напротив меня, и отец пошел в атаку:

— Иосиф, а вы чем занимаетесь?

— Я? — Он слегка покраснел и явно занервничал. — Я доцент кафедры «Биоинженерии и биоинформатики», по большей части занимаюсь наукой. Вот сейчас мы с моими студентами принимаем участие в федеральной программе «Разработка генетических конструкций для коррекции митохондриальных дисфункций».

Он замолчал и посмотрел поочередно сначала на меня, потом на отца в ожидании нашей реакции.

— Ну-у, — протянул отец, — безусловно, это очень важная тема.

— Круто! — поддакнул Марк.

Мы со Светланой Владимировной предпочли отмолчаться в связи с явным отсутствием знаний в данной области. А Иосиф, увидев, что его работа нашла отклик и заинтересовала отца, который смотрел на него, не моргая и по-видимому все ещё переваривая услышанное, пустился в пространные рассуждения о своей работе. Рассказ его занял около сорока минут и кончился словами:

— Одна из миссий нашего института — становление России как мирового исследовательского центра в области биоинформатики и биоинженерии.

Он выдохнул со счастливой улыбкой. Ну и мы выдохнули… С облегчением. Марк схватился за костыли в намерении смотаться, пока Иосиф не пошел на второй круг. Светлана Владимировна вскочила и принялась убирать со стола. Я также не осталась сидеть на месте, а, взяв со стола уже давно пустую чашку, направилась к кофемашине.

— Катенька, предложи и Иосифу ещё кофе, — напомнил мне о правилах приличия отец.

Зная, что мое лицо в этот момент никто, кроме Светланы Владимировны, не видел, я закатила глаза. И уловила еле заметную улыбку на ее губах. Обернувшись, спросила у доцента:

— Иосиф, вам сделать кофе?

— Да, спасибо, Екатерина, не откажусь.

Теперь мы со Светланой Владимировной, отвернувшись, вместе закатили глаза.

Пытка завтраком продолжалась ещё около двадцати минут, пока папина помощница торжественно не вручила соседу ключ от его калитки. Затем мы наконец-то выпроводили Иосифа восвояси.

Отец вернулся на кухню, проводив гостя до двери. Стоило ему въехать и бросить на нас со Светланой Владимировной весёлый взгляд, мы все дружно расхохотались.

— Тише вы, — прервала на секунду смех Светлана Владимировна, — вдруг он ещё не далеко отошёл?

Папа, утирая слезы в уголках глаз, перевел взгляд на меня.

— Я надеюсь, его увлеченность наукой не помешает тебе с ним сдружиться.

Не знаю, что он имел в виду под этим «сдружиться», но я-то точно понимала, что помешает, и не только она.

После ухода Иосифа я оккупировала садовые качели и валялась на них целый день, наслаждаясь заслуженным отдыхом, по-прежнему стараясь не вспоминать Ветрова.

А вечером, поужинав, переобнимавшись и перецеловавшись со всеми домочадцами, возвратилась в город.

Выходные прошли в пьяном угаре. А как иначе, если меня в плен захватила Черная вдова, опутав своей паутиной с четким намерением если не убить после спаривания, так уж точно женить на себе. И теперь я никак не мог прийти в себя от такой подставы.

Оказавшись в пятницу в ресторане и сразу поняв свою ошибку, вместо того чтобы уйти, сославшись на срочное дело, решил все же попробовать вытравить жар-птицу из памяти моих явно поехавших мозга и тела. И если спустя пол-литра, а возможно и больше, текилы мне удалось выкинуть эту заразу из мыслей, то с памятью тела все было сложнее. Оказавшись в одной постели с паучихой, я слегка пощупал совершенно не интересную мне женщину и, поняв, что собственное тело решило не откликаться и не реагировать на ее жаркие призывы, быстро уснул.

Утром в субботу проснулся, а точнее очнулся, не понимая, где нахожусь. Часы на запястье показывали полвторого. Сильно. Зато выспался. Следуя стандартной схеме, быстро оделся и пошел на выход. Вот тут-то и началось самое интересное. Около двери стояла паучиха и блокировала ее грудью четвертого размера.

— Доброе утро! А я заказала нам поесть и вот жду курьера. Боялась, что звонок тебя разбудит.

— Не стоило беспокоится, мне уже пора.

— Как? Влад, ты что? Давай хотя бы позавтракаем вместе.