Уже перед входом в зал бракосочетаний мы остановились и поздоровались с гостями. Я увидела тётю Катю с приклеенной фальшивой улыбкой, внимательно рассматривающую нас. Рядом с ней двое мужчин, которых дядя Боря представил как своих лучших друзей, и немолодая женщина в странном наряде. На ней было бледно-розовое, почти белое платье с принтом из ярко-розовых бантов и узкой юбкой чуть выше колена. Огромное малиновое боа, свисающее практически до пола, опутало её шею, а на голове женщины высилась сложная конструкция из волос, украшенная большим бантом в тон тем, что покрывали ткань её платья. Дядя Боря поприветствовал её поцелуем в щеку.

— Машенька, Вера, познакомьтесь, это жена моего брата — Любовь. — Он обратился к ней, а на её лице застыла неестественно милая улыбка. — Люба, позволь тебе представить мою невесту Марию и её дочь Веру.

Родственница дяди Бори перевела взгляд с мамы на меня и обратно. На её лице возникло удивление и вопрос: «Сколько лет твоей невесте, если у неё такая взрослая дочь?» Возможно, она рассчитывала, что дядя Боря женится на модели лет двадцати?

— Очень приятно, — сдержанно улыбнулась моя мама и повернулась к тёте Кате.

— А это моя сестра Екатерина.

Женщины, поздоровавшись, оценивающе осмотрели друг друга. Я же стиснула мамину руку, борясь с нервным смехом, так как величественная, похожая на домомучительницу фрекен Бок, тётя Катя, очень смешно смотрелась рядом со слегка постаревшей маленькой подружкой Микки Мауса — Любовью.

В это время в дверях появился регистратор, и я взяла себя в руки, стараясь вновь ощутить торжественность этих минут.

— Все готовы? Начинаем?

Дядя Боря, оглядываясь по сторонам, поискал кого-то глазами. Посмотрел на часы на запястье.

— Вот паразиты! Ладно, значит, начинаем без них, — сказал он, недовольно мотнув головой.

— Кого нет? — громко прошептала маме на ухо тётя Катя.

— Кажется, племянников, — тихо ответила она.

— Двух оболтусов! — поправил её жених.

— Я уверяю тебя, они будут с минуты на минуту, — бросилась на защиту опаздывающих Любовь. — Наверное, просто застряли в пробке.

— Это уже не важно. Головы я им оторву в любом случае. — Такого холодного тона у дяди Бори я не слышала ни разу.

Тем временем зазвучали первые аккорды марша Мендельсона, и мы прошли в зал. После того как все заняли свои места, регистратор начала торжественную речь.

— Дорогие жених и невеста! Дорогие гости! Мы рады приветствовать вас на официальной церемонии бракосочетания. Сегодня самое прекрасное и самое незабываемое событие в вашей жизни. Сегодня день вашей свадьбы! С этого дня вы пойдёте рука об руку, вместе переживая радость счастливых дней. Создавая вашу семью…

Дальше я уже слушала вполуха, потому что представляла на месте мамы и её жениха себя и Смолина. Дура! Одернула себя. Неизвестно откуда взявшиеся слёзы навернулись на глаза, а непрошенная тоска проникла в душу. Вернувшись в реальность, услышала, как регистратор попросила молодых поставить подписи и обменяться кольцами.

Закончилась торжественная часть. Гости поздравляли новую семью, и я присоединилась к ним. Дядя Боря, обнимая маму за талию, светился как начищенный самовар, и когда я, произнеся слова поздравления, поцеловала его в щеку, прошептал мне на ухо:

— Надеюсь, очень скоро ты поменяешься местами со своей мамой. — И подмигнул мне.

— Это вряд ли…

На улице я направилась к специально нанятому микроавтобусу, чтобы со всеми гостями добраться до ресторана, когда услышала, как мои новоиспеченные родители пригласили меня в свой лимузин.

— Вы уверены? Я прекрасно доеду в микроавтобусе.

— Уверены, уверены. Давай садись быстрее.

Дядя Боря стоял около лимузина напротив водителя, который придерживал открытую дверь и ждал меня. Я быстро поменяла направление, чтобы не заставлять себя ждать, и, пригнув голову, залезла в лимузин. Дядя Боря тут же сел за мной. В последний момент к нам в салон попыталась прорваться Любовь, дернув снаружи ручку лимузина с такой силой, что та чуть не оторвалась, но дядя Боря, приоткрыв окно, сказал:

— Люба, прошу тебя пройти к остальным гостям.

Перед нашими глазами возмущенно взметнулись малиновые перья, после чего мы наконец-то тронулись.

Ресторан молодожены выбрали символичный, тот же, где они и познакомились. Сняв в гардеробе верхнюю одежду, я с ощущением дежавю вошла в большой зал. Но на этом сходство свадеб закончилось. Не было большой буквы «П» из столов, суетящихся официантов, кучи ожидающих начала праздника гостей. Да и оформлено помещение было гораздо скромнее. В дальней, красиво украшенной цветами части большого зала стояли несколько празднично накрытых столов и небольшая группа гостей, среди которых я увидела новые лица, в том числе маминого брата со Светкой и её мужем. Младенец отсутствовал.