— А почему нет? Мне скучно, вы освободились.

— А почему не стали в мафию играть? — Не успокоилась она.

— Врать не люблю. Мафия из меня плохая.

— Да не поверю, сейчас вот врёте же… — очень тихо, опуская взгляд, произнесла Вера.

Чёрт, как же хочется зарыться носом в её волосы. Она сейчас совсем другая, нежная, мягкая, манящая. И я готов глупым мотыльком лететь на её свет, чтобы обжечься. Не удержался и пропустил несколько прядей сквозь пальцы. Я её сейчас поцелую, мелькнула мысль. И плевать на всех вокруг. Склонился ещё ближе к её лицу и увидел, как зрачки у Веры расширились, и сразу вспомнил её недавнюю паническую атаку. Да что с ней не так?

— Вера, признайтесь, вы боитесь меня? — Я посмотрел в её взволнованные глаза и вместо поцелуя задал так интересующий меня вопрос.

Музыка потихоньку стихла. Вера не ответила и начала дёргаться в моих руках, пытаясь высвободится.

— Пойдёмте, Олег Павлович, танец закончился. — Отвела глаза, и я разжал руки, выпуская столь желанное тело, но захватывая в свой плен ладошку Веры.

— Пошли. — Я переплёл наши пальцы и не почувствовал сопротивления.

За столами было шумно, Ветров толкал очередной тост, молодежь улюлюкала и хохотала. Такими темпами он споит до поросячьего визга всю компанию заумников.

Отодвинул стул для Веры и сел сам.

— Вы это... Совещание проводили? — ехидно улыбаясь, поинтересовался Влад. — Как прошло?

Успел нажраться, скотина.

— Прекрасно, обсудили, чем танго отличается от вальса.

— Ну-ну…

Уже порядком нетрезвый Градов обнимал севшую рядом с ним Веру и что-то шептал ей на ухо, она в ответ беззвучно смеялась и тихо отвечала ему. Вот от него она не шарахается, смеётся. Бред какой-то.

Через некоторое время и ещё парочку раундов игры народ начал расходиться, и я увидел, как Вера что-то сказала Градову, указывая на часы на запястье, а затем попыталась встать, но Градов схватил её за руку и усадил обратно. Пора заканчивать этот балаган. Я встал и подошёл к ним.

— Вера Павловна, я ухожу, и если хотите, могу подвести вас. Вы же собираетесь уходить?

Она с удивлением подняла на меня глаза.

— Спасибо, Олег Павлович, я на такси.

— Я са-ам тебя отвезу на т-такси, Вера, — вступил в наш разговор Градов, с трудом фокусируя на мне внимание.

— Не надо, Серёж, я доберусь сама. — Она попыталась встать, но он снова схватил её.

— Вера Павловна, — моё терпение было на исходе, — что вы решили?

— Спасибо, Олег Павлович, но я сама, — пробормотала она и попыталась удержать Градова от падения со стула.

— С-со мной, — вставил Градов, цепляясь пальцами за столешницу.

— А вот и не подерётесь, — засмеялся такой же пьяный Ветров.

Вера посмотрела на меня, призывая взглядом не усугублять конфликт.

— Всем доброй ночи. — Я в бешенстве развернулся и ушёл. Она свой выбор сделала. Да и какая мне разница, с кем она будет кувыркаться сегодня ночью!

Домой приехал по-прежнему злой, а перед глазами стояла Вера, смеющаяся во время игры. Надо взять себя в руки, что я и сделал: налил большую кружку кофе, открыл ноутбук и углубился в работу.

Рано утром позвонил отец и попросил не приезжать сегодня, так как ему назначили новое обследование на восемь утра. Договорились, что приеду в следующий вторник. В итоге на работу пришёл в семь тридцать. Веры, конечно же, ещё не было. Сам приготовил кофе и приступил к делам.

Время восемь тридцать, рабочий день начался полчаса назад. Веры нет. Начал нервничать. Девять тридцать. Все ещё нет. Пошёл в приемную к Ветрову. Там вообще закрыто, оба засранца отсутствовали. Развернулся, чтобы пойти к себе, и увидел такую картину: Вера почти бежала по коридору, а за ней... За ней еле поспевал Градов.

— Вера, подожди ты, не лети так, успели же до десяти…

Он ещё не заметил меня, а Вера уже застыла в лёгком шоке, не доходя несколько шагов.

Я думала, этот вечер никогда не закончится. И когда все наконец-то начали расходиться, тоже попыталась уйти, но Градов, степень опьянения которого уже давно перевалила за отметку «как свинья», попросил ещё посидеть. Скрепя сердце, согласилась на полчасика. В этот момент к нам подошёл Смолин, и у меня появилась отличная возможность уйти вместе с ним, но я просто-напросто испугалась. Моя явно нездоровая психика ещё от танца не отошла, и перспектива остаться с ним наедине в машине нервировала меня до чёртиков. Я понимала, что вела себя по-идиотски, что у женщины моего возраста повадки шестнадцатилетней девственницы смотрятся странно, но ничего не могла с этим поделать. Отказалась от помощи Смолина и осталась с Градовым. Ещё около часа продолжалась эта пьянка, давно переставшая быть просто посиделками на день рождения. И, конечно, теперь я понимала, почему Сергей не хотел, чтобы приходил Ветров. Он же их всех споил, а сам подбил клинья к какой-то блондинке у бара и отчалил вместе с ней в неизвестном направлении.