Прижавшись сильнее, я закрываю глаза.

— Более чем.

5

ЗЕЙН

— Вижу, ты пришёл в себя.

Отец подходит ко мне. Как всегда, прилизанный бизнесмен в отглаженном костюме с шёлковым галстуком. Он уже не так часто бывает в зданиях «Мэтч-360» и «Хромо-120» — возможно, потому что сейчас у него есть все эти учёные, которые занимаются реализацией его идей на практике. Но это не мешает ему строить из себя владельца и директора компаний, даже не выходя из дома.

Я направлялся в свою комнату после долгой тренировки в бассейне, перекинув полотенце через плечо. С того момента, как я покинул вчера дом Ариан, я всё ещё пытаюсь обдумать своё решение. Я ожидал некого катарсиса, но плавание в собственном бассейне только сильнее напомнило мне о Сиенне и Эмили — её младшей сестре. Не знаю ни одной другой девчонки, которая так же сильно любила бы плавать, как она.

— Ты о чём? — Останавливаюсь в фойе у подножия винтовой лестницы.

— О твоей предстоящей свадьбе. В конце следующей недели, не так ли?

Откуда он узнал? Я ещё никому не говорил.

— Как ты…

— Стрэтфорды позвонили мне. Ариан, похоже, счастлива, что всё вернулось на круги своя.

Он улыбается, сияя, как рождественская ёлка. Давно я не видел его таким счастливым.

— А, конечно. Я уже и забыл, как быстро распространяются новости в ваших кругах.

Отец подходит ближе и опускает руку на моё плечо.

— Я так рад, что ты вернулся домой и принял правильное решение.

— Тут особо нечего было решать.

Чистая правда. Сиенна выбрала Трея. Снова. Третий — лишний, я не буду путаться под ногами.

— Ты хороший человек, Зейн. Из тебя выйдет отличный руководитель. Вместе с Ариан вы будете на вершине мира. Каждому нужна идеальная пара. Я нашёл свою в твоей маме. И желаю лишь лучшего для тебя.

Его слова заставляют меня выпрямиться. Даже после всего, что я узнал о нём за последнее время, я всё ещё остаюсь тем маленьким мальчиком, который хочет, чтобы отец им гордился.

— Спасибо… пап, — это слово теперь намного сложнее произносить, с тех пор как оно стало нести совсем другой смысл. Я считаю Харлоу Райдера своим отцом, пускай даже во мне нет его генов. Но отношение изменилось само собой. Да, он вырастил меня, но он не мой родной отец. Не мой биологический отец.

Он хлопает меня по плечу и уходит в противоположную сторону. В последний момент оглядывается:

— Если ты завтра не слишком занят, я бы хотел съездить с тобой в «Мэтч-360» в Легасе. Покажу, над чем мы работаем в последнее время. Мы наняли нового учёного, пока тебя не было.

— Пап, я постоянно там бываю с трёх лет. Что ты можешь мне там показать?

— Знаю, сынок. Но скоро ты встанешь во главе компании…

Вскидываю руки, как бы пытаясь отгородиться от его слов.

— Не совсем же скоро? В смысле ты же ещё лет десять-пятнадцать пробудешь на посту, пока не уйдёшь в отставку.

Харлоу трёт подбородок и в этот момент он кажется мне намного старше своих шестидесяти с чем-то лет.

— Никогда не знаешь. Это может случиться очень скоро.

* * *

Когда мы заходим в «Мэтч-360» в Легасе на следующий день, первым делом в голове всплывает вопрос: «Как Сиенна проникла сюда?»

Я знаю, что она украла компьютерный чип, но всё равно даже представить не могу, как ей это удалось. Мало того, что здание охраняют сутки напролёт, в ночное время здесь ещё действуют сенсорные лазеры. И хотя я не хочу думать о ней, всё же не могу не восхититься её навыками. Да, это преступление, но чёрт возьми, то, как она это провернула, впечатляет.

Харлоу ведёт меня к лаборатории, расположенной на третьем этаже. Я хорошо знаю это место, чуть ли не как родной дом. Я часами сидел в здешней лаборатории после школы, разрабатывая Re0Gene и другие наши продукты. В металлическом столе, который стоит ближе всего к окну, прожжена дыра яйцевидной формы, куда я пролил фтороводородную кислоту. И я знаю, что в стеклянной двери кабинета слева есть лёгкая трещинка, появившаяся, когда я ударил по ней, расстроенный неудачей в разработке сыворотки, заживляющей раны.

Большинство учёных ходят в защитных костюмах — недавнее нововведение. Харлоу же входит в белой рубашке и брюках с таким видом, словно он здесь хозяин. Так и есть, конечно, но всё же, мне кажется, раз здесь введена форма, то это неспроста, и лучше перебдеть, чем недобдеть.

— Зейн, это доктор Джордж, — представляет мне Харлоу мужчину в плотном костюме и прозрачном капюшоне.

Доктор Джордж протягивает руку в перчатке, в капюшоне видно только его глаза. Когда он открывает лицо, я вижу, что это мужчина средних лет с лысиной на голове.