— Нет, я знаю, чего хочу, но, Джейк, ты не можешь… Позволь мне повторить. Не могу. Рассказать. Всем. — Когда он согласился, я объяснила ему, чего именно хочу, и он молчал целую минуту, пока я не закончила.

— Ты серьезно, Кэсс? — спросил он, на этот раз совершенно серьезно.

— Да, я только что узнала, так что не мог бы вы это сделать, а я пришлю чек по почте сегодня же?

— Хорошо, я все сделаю и никому не скажу. Но я ни за что не позволю тебе так просто соскочить, не отплатив мне, малышка.

Я улыбнулась.

— Спасибо, Джейк.

***

ПОСЛЕДНИЕ полторы недели были настоящей пыткой. Я тысячу раз чуть не сказала Гейджу, но, к счастью, каждый раз останавливала себя. Мне нужно было время, прежде чем сказать ему, чтобы привыкнуть к этой мысли и по-настоящему обрадоваться этому. И я радовалась; Боже, я была в восторге. Прошлой ночью я почти не спала, зная, что сегодня утром он, наконец, узнает.

После утренних объятий он ушел делать то, что всегда делает по утрам, а я бросилась в душ. Я высушила волосы феном и выпрямила их, но не стала краситься, потому что была уверена, что это утро обещает быть эмоциональным. Я натянула джинсы, серые угги и свою новую ярко-оранжевую майку, которую привезли всего два дня назад. Я долго смотрела на себя в зеркало, посмотрела на футболку сзади и улыбнулась, прежде чем отправиться на кухню.

Я начала готовить омлет, чтобы приготовить его на двоих, когда Гейдж вернется. Обычно я готовила по одному на каждого, но мы собирались есть весь день; я подумала, что, разделив его на порции, он не умрет. Как раз в тот момент, когда я выкладывала омлет на тарелку, я услышала, как открылась входная дверь, и мое лицо расплылось в широкой улыбке.

— Вот моя девочка.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него, и увидела, что он улыбается своей футболке, затем на его лице появилось смущенное выражение.

— Подожди, это что-то новенькое?

Разведя руки в стороны, я не смогла сдержать улыбку, которая так легко вернулась на мое лицо.

— Да, Джейк заказал это для меня на прошлой неделе.

Голова Гейджа запрокинулась, и он застонал.

— Дорогая, я полностью согласен с твоей футболкой «Ковбойз», а теперь и с футболкой «Лонгхорнс»… Но еще одна футболка «Прекрасный друг»? Это уже не смешно.

— Ну, это было забавно, но у меня такая есть только в одном экземпляре. — Я повернулась к нему спиной и не спеша достала из ящика столовые приборы.

— Кэссиди, мне нравится, что ты хочешь стать моей женой, и то, что ты хочешь сделать с нашим домом. Но я бы никогда не стал тебя останавливать, если бы ты захотела что-то сделать, например, со своей фотографией. Так что, несмотря на то что мне нравится, что тв выбрала именно это, я считаю, что все это дерьмо с прекрасным другом унизительно.

Ладно, очевидно, он не клюнул на мое имя, которое я на нем написала; я схватила тарелку и две вилки и подошла к кухонному столу, закатывая глаза, когда он смотрел на меня.

— Малыш. Это Джейк. От кого-то другого это, вероятно, прозвучало бы унизительно, но никто все равно не воспринимает его всерьез.

Он что-то проворчал и сел рядом со мной, вгрызаясь в омлет и выражая свое одобрение, как только первый кусочек попал ему на язык.

Мы ели в основном молча, ели из одной тарелки и время от времени подкармливали друг друга кусочками. Да, это было чересчур, но мы все еще были молодоженами, и нам было позволено вести себя так. Когда с омлетом было покончено, он откинулся на спинку стула и усадил меня к себе на колени. Его рука потянулась, чтобы убрать прядь волос, упавшую на лоб, а кончики пальцев, как обычно, замерли над точкой пульса на моем горле.

— С чем тебе помочь сегодня? — мягко спросил он, наблюдая, как поднимается и опускается моя грудь.

— Ничего, я уже закончила всю подготовительную работу, которую могу сделать, прежде чем мы отправимся.

Должно быть, вид моей груди пробудил в нем другие эмоции, потому что теперь его губы целовали мою шею, а руки развязывали узел, который я завязала внизу майки, чтобы мне не пришлось ее подоткнуть и я в ней не утонула. Как только узел был развязан, его руки оказались у меня под рубашкой, на моей обнаженной коже. Я быстро слезла с его колен, собрала тарелку и направилась на кухню.

Он нахмурился, но последовал за мной к раковине и взял у меня полотенце, чтобы протереть. Не то чтобы я не хотела, чтобы он прикасался ко мне, просто я была слишком взволнована своими новостями, чтобы думать об этом. Я прислонилась бедром к столешнице и молча наблюдала за ним. Закончив, он повернулся и улыбнулся.

— Аманда разозлится, когда увидит эту футболку.

— Можно с уверенностью сказать, что на ней будет футболка от Aggie? (эгги — приложение для рисования/студенты сельскохозяйственного колледжа).