***

— Я НЕ понимаю. Думала, он будет рад, что я осталась. — Я посмотрела на Джеки и увидела на ее лице недоверие. Я только что рассказала ей обо всем, что произошло прошлой ночью.

— Эм, уверена, он в восторге от того, что ты осталась, но ты действительно думала, что он просто возьмет тебя на руки и зацелует до смерти этим утром?

— Ну… да.

Джеки фыркнула и взяла пакет с нарезанными фруктами.

— Кэссиди, ты убежала от него прошлой ночью и начала собирать вещи. Разумеется, — она прервала меня движением руки, когда я начала говорить, — ты осталась. Но он, вероятно, не знает, как вести себя с тобой сейчас. Судя по твоим словам, он думал, что у тебя что-то было с Тайлером после вашего первого поцелуя, а во второй раз ты убежала от него. Что он должен был подумать?

— Черт, — прошептала я.

— На твоем месте я бы подошла к этому парню и поцеловала его.

— Правда? Но что, если я ошибаюсь насчет всего этого? Что, если он солгал прошлой ночью?

— Думаешь, он лгал тебе? — парировала она.

— Нет.

— Что ж, тогда решено. Когда ты вернешься, подойди к нему своей крошечной попкой и поцелуй его. Он заключит тебя в объятия, ты скажешь: «Затащи меня в постель или потеряешь меня навсегда» — и он сойдет с ума, затащит тебя к себе в постель, чтобы часами насиловать тебя.

Я закатила глаза, глядя на нее.

— Профессионал в этом деле, Джеки? Правда? — Я улыбнулась ей и взяла грейпфрут. — И твоя задница меньше моей.

***

ДЖЕКИ сухо пожелала мне удачи, когда я выскочила из ее машины и направилась к дому. По какой-то причине я все еще была почти уверена, что Гейдж прижмется ко мне губами, как только его увижу, но этого не произошло. На самом деле, я не совсем уверена, что произошло. Я открыла дверь и обнаружила Гейджа сидящим за кухонным столом, обхватив голову руками. Закрыв дверь, он поднял голову, его глаза расширились, челюсть отвисла, и он просто уставился на меня.

— Эм, я только уберу это…?

Гейдж вскочил так быстро, что ему пришлось подхватить стул, прежде чем он упал на пол, и поспешил со мной на кухню, чтобы помочь разложить продукты. Он не произнес ни слова, пока мы это делали, хотя я несколько раз ловил на себе его взгляд краем глаза. Его странное молчание сбивало меня с толку и нервировало, поэтому вместо того, чтобы тут же последовать совету Джеки, я поступила трусливо и направилась в свою комнату.

— Я только приму душ, — пробормотала я, направляясь до комнаты. Дойдя до своей двери, я случайно оглянулась на него и увидела, что он медленно идет в свою комнату, опустив голову и потирая рукой затылок.

— Гейдж?

Он сразу повернулся, в его зеленых глазах отражалась целая гамма эмоций, в то время как лицо оставалось бесстрастным.

Прежде чем я смогла снова отговорить себя от этого, я быстро подошла к нему, приподнялась на цыпочки, обхватила его голову руками и притянула к себе. Его руки заключили меня в крепкие объятия, и он улыбнулся во время нашего поцелуя. Это было долго, медленно и так прекрасно.

— Ты не уйдешь? — прошептал он мне в губы.

— Я не могу. — Я пожала плечами, надеясь, что он поймет, что это значит.

Гейдж снова прижался губами к моим губам и слегка коснулся моего языка своим.

— Боже, я боялся, что никогда больше не испытаю этого, — признался он, когда мы отстранились друг от друга.

— Подожди, тогда почему ты был таким отстраненным сегодня утром, и когда я вернулась?

— Я не Тайлер, дорогая, я никогда не буду давить на тебя. Я во всем следую твоим советам. Но, пожалуйста, расскажи, что произошло, когда мы вернулись домой прошлой ночью?

Значит, он ждал, что я что-то сделаю? Боже, Джеки была великолепна.

— Гейдж, я была унижена. На самом деле, я до сих пор унижена. — Он не понимал. — Ты отверг меня только для того, чтобы потом напомнить, что у меня никогда ни с кем не было отношений. Понятно, что из-за этого ты не захотел быть со мной, но от этого боль не становится меньше.

— Воу, подожди… что? Как ты вообще до этого додумалась? — Я открыла рот, чтобы ответить, но он продолжил: — Кэссиди, то, что ты девственница, не мешает мне быть с тобой. Если уж на то пошло, это заставляет меня хотеть тебя еще больше, и я мог заявить, что ты моя. Все, чего я хочу, — это чтобы твой первый раз был идеальным, а мой грузовик на парковке на свадьбе твоей подруги — плохой вариант.

— Я и правда облажалась прошлой ночью, да?

Он рассмеялся и заключил меня в объятия.

— Я просто рад, что ты осталась. — Он осыпал мои щеки и губы нежными поцелуями.

— Гейдж, ты правда только что сказал, что хочешь сделать меня своей?

От его хрипловатого смеха у меня пробрало до кончиков пальцев на ногах.

— Я не хотел ничего другого с тех пор, как ты пролила на меня свое пиво.

— О Боже, мы снова вернулись к этому? Ты когда-нибудь позволишь мне забыть об этом?