— Не надо…

Мак замер. Он оглянулся на Аню, но она лишь удивленно смотрела на него.

— Мы вам не враги, — продолжил голос, звучащий, как будто шёл из могилы, пропитанный древней мудростью и печалью.

Словно подчиняясь невидимой команде, Хозяева отступили в сторону, освобождая путь. Массивная дверь впереди заскрежетала и медленно начала открываться. Мак и Аня переглянулись. Сомнения, страх и предчувствие грядущей судьбы на мгновение замерли в их сердцах, но они вскочили на ноги и побежали через дверь.

Зал за ней был колоссальным, его размеры вызывали чувство собственного ничтожества. В центре этого пространства парил исполинский шар, сотканный из миллиардов нейронных нитей. Он мерцал и переливался, соединяясь в причудливые узоры, словно мозг всей вселенной, хранящий знание бесчисленных цивилизаций.

— Это он! — крикнул Мак, чувствуя, как каждое слово вибрирует в этом пространстве. — Это Сверхразум!

В его голосе было что-то неистовое, как будто вся его жизнь свелась к этому моменту. Он скинул с плеча рюкзак с бомбой, извлек пусковой механизм и повернулся к Ане.

— Мы нашли его, — его голос дрожал от напряжения и страха.

— Взрывай, не медли, мы почти выбрались, — раздался в наушниках голос Быкова, придавая им уверенности.

Мак сжал пусковой механизм, но прежде чем нажать кнопку, посмотрел на Аню. В её глазах он увидел отражение собственной души — её любовь, её веру в него.

— Я буду вечно любить тебя, — тихо сказал он, зная, что это последний момент их жизни.

— Вместе до конца, — прошептала Аня, беря его за руку. Её пальцы сжались на пусковом механизме рядом с его. В этот момент они были единым целым, готовым пожертвовать собой ради того, чтобы остановить эту угрозу.

Их руки надавили на кнопку одновременно.

В ту же секунду, как бомба должна была взорваться, Сверхразум ожил. Огромный мозг вспыхнул фиолетовым светом, заливая всё помещение ослепительной вспышкой. Свет не был просто светом — это была сила, которая пронизывала их сознания, разрывала их души на части.

В этот миг Мак и Аня ощутили его присутствие. Сверхразум был не просто живым, это было существо, которое познало все — все тайны бытия, все страхи и боли жизни. Оно было древнее, чем сама вселенная, и его желание подчинить, контролировать, поглотить всё было непреклонным. Но в этом же присутствии была и слабость, невероятная усталость и сомнение, которое впервые за миллиарды лет посетило его сознание.

— Почему вы это делаете? — голос Сверхразума эхом раздался в их умах. — Вы люди… способны на любовь… на жертву. Для чего? Я — жизнь. Почему вы хотите её отнять?

В это мгновение Аня поняла, что они сражались не просто с врагом. Они сражались с тем, кто не мог понять, как можно отдать самое ценное — свою жизнь — ради чего-то большего.

— Ради того, что мы любим, — прошептала она, чувствуя, как их души растворяются в свете.

Аня медленно открыла глаза, чувствуя, как её сознание возвращается в тело. Вокруг стояла абсолютная тьма. Она не видела даже собственных рук. Ни одного звука — только оглушающая пустота, словно мир перестал существовать. «Это смерть?» — пронеслось у неё в голове, но она не могла ощутить ни страха, ни боли. Ничего. Казалось, что время замерло.

И вдруг, в этой бездне появилась одинокая звезда — маленькая, но яркая точка света над её головой. За ней вспыхнула ещё одна, и ещё. Звёзды выстраивались в узор, образуя созвездия, каждое мерцание словно обжигало взгляд, наполняя пространство светом и странным ощущением величия и беспомощности одновременно.

Аня моргнула и заметила Мака рядом с собой. Он стоял неподвижно, ошарашенно оглядываясь, его рука, раньше державшая пусковой механизм, теперь была пуста. Тишина стала ещё более давящей. Она медленно обернулась и увидела Быкова, лежащего на носилках, с Доком, склонившимся над ним. Призрак двигался осторожно, как будто проверял границы этого странного пространства. Когда он повернулся, его взгляд пересёкся с её. Чуть дальше она увидела свою мать. Её глаза расширились, когда она заметила Аню, и побежала к ней.

Но прежде чем Аня смогла двинуться или что-то сказать, звёзды начали множиться, загораться всё ярче, будто кто-то зажигал целые созвездия одним движением. Небо, казавшееся бескрайним, стало наполняться галактиками, их спирали кружились, расширялись, пока пространство вокруг не вспыхнуло светом. Стало ясно, что они больше не на корабле и не в своём мире.

Почувствовав нечто странное за спиной, Аня повернулась и застыла. Перед ней стояли Хозяева, сотни, тысячи их. Они выстроились в бесконечные ряды, их лица оставались безразличными, но в глазах было что-то неуловимо пугающее, словно они не просто были здесь — они принадлежали этому месту. Все их взгляды были устремлены вверх. Аня медленно подняла голову.