– В смысле? Она его сожрёт?

– Хочешь проверить?

– Не думаю, - поморщилась я.

Когда с украшением ёлки было покончено, а Матвей скептически посмотрел на результат нашей совместной работы, я попросила его разжечь камин.

– Дай бересту, - попросил Матвей, указав на маленькие свёрточки в корзине рядом с камином.

– Не думала, что когда-нибудь в своей жизни услышу это слово, - усмехнулась я, передав ему бересту. – И даже пойму, что это такое.

– Со стариком повелась. Должна быть готова, - подмигнул мне Матвей.

Пока камин, треща поленьями и берестой, разгорался, я погасила свет на всём первом этаже и зажгла ёлку.

Сев рядом с Матвеем на пол перед камином, посмотрела на ёлку.

– Ты прав, она и без игрушек очень красивая была бы.

– С твоими шарами лучше стало.

– На зря подкатила, - рассмеялась я и, кажется, начала жалеть о том, что погасила свет на всём этаже. В свете камина неловкость нарастала так же стремительно, как пламя сжирало поленья.

Матвей вдруг чему-то улыбнулся.

– Вспомнил, как мы со старшим братом однажды за ёлкой ходили. В гаражный кооператив.

– Вы рубили ёлку в гаражном кооперативе?

– Нет. У отца там был гараж, в котором мы хранили старую искусственную ёлку. Она была такая мелкая. Наверное, по пояс мне сейчас.

– Ну, не такая уж и мелкая, учитывая твой рост.

– Возможно, - усмехнулся Матвей.

– И что там было? Ну, в гаражном кооперативе?

– Там мой старший брат Сан Саныч познакомился со Светкой. Своей женой.

– Её по ошибке заперли в гараже?

– Ага. Светку запрёшь, - фыркнул Матвей. – Мы тогда уже взяли ёлку, Саныч закрывал гараж, а я стоял в стороне в обнимку с коробкой с этой ёлкой и ждал. Ну, и, короче, вдалеке раздался женский крик. Мы с Санычем переглянулись и стали прислушиваться, откуда он. Мало ли, помощь нужна… Хотя кричала девчонка очень бойко и матом, но мы на всякий случай насторожились. А потом к нам по снегу приближались чьи-то шаги, кто-то бежал и причем рядом с нами, но видно никого не было, а потом с нашего гаража свалился какой-то пацан лет пятнадцати, и Светка с этого же гаражи крикнула нам: «Чё вылупились? Добивайте!». Тут просто нужно было видеть моего брата, которому только-только стукнуло девятнадцать, и он тогда еще носил очки. Ну, короче, я всех спас, а мой брат в тот же вечер нашёл себе будущую жену. Вот такая вот новогодняя история.

– И сколько тебе тогда было лет, спасатель? – смеялась я.

– Мощных девять лет, - пафосно заявил Матвей, заставив меня рассмеяться еще сильнее и едва ли не упасть на спину, держась за живот.

– Удобно, наверное, было прятаться за коробкой из-под ёлки?

– Там коробка была меньше той, которую ты сегодня принесла. Так что я ею дрался и сломал ёлку. Потом получил от матери мощных, как мои девять лет, люлей.

– Ой, божечки! – уткнулась я лбом в плечо Матвея, продолжая смеяться. – И почему в своей голове я представляю бородатого девятилетнего мальчишку?

– Наверное, потому что, если я сбрею бороду, то буду выглядеть на все девять лет.

– Мощных девять лет, - уточнила я, смеясь.

– Тебе не нравится моя борода? – спросил Матвей с улыбкой.

– Мне? – спросила я задумчиво и, уткнувшись носом в плечо Матвея, начала разглядывать его лицо. В луче света от камина он выглядел как дикарь или лесоруб, только-только вышедший из тайги. И, наверное, теперь, спустя три месяца нашего знакомства, я вряд ли смогу быстро привыкнуть к его лицу без бороды и некоторой нарочитой небрежности. – Мне нравится твоя борода. И ты тоже, - выронила я чуть тише. Глаза Матвея сверкнули любопытством. – Но вместе с тем мне, всё-таки, интересно, как ты выглядишь без неё. Она у тебя не съемная?

Протянув руку к его лицу, я мягко подергала его за волоски. Жестковаты, но приятно.

– Потрогала так, будто боишься, что оттуда выскочат блохи, - усмехнулся Матвей, обхватил запястья моей руки и сильнее прижал ладонью к своей щеке. – Вот так. От души потрепли мохнатку.

– Фу! Какое ужасное сравнение, - поморщилась я, но руку не убрала и сама перебрала пальцами в его бороде, нащупав теплую кожу. – Как у тебя там тепло, оказывается.

Еще немного, и кто-то из нас точно начнет мурлыкать ничуть не тише Ириски. Стало всё сложнее держать контакт глаз и всё больше хотелось сосредоточиться на губах напротив.

– Голодная? – спросила вдруг Матвей слегка севшим голосом.
– Я там просто приготовил какую-то фигню из макарон и фарша. Сам пока не ел.

– Нужен подопытный? – убрала я руку с его бороды и первой встала, чтобы смахнуть с себя внезапно возникшую неловкость. – Ну, давай, поедим.

– Ты ко мне с ночевкой или как? – поинтересовался Матвей, когда мы почти закончили с ужином.

– Не знаю. А что?

– Просто спросил. А если с ночевкой, то как друг? – хитрый прищур серых глаз вогнал меня в краску.