Дональд поднял глаза. "Чтобы остановить конец света. Чтобы никого не убивать. Чтобы проявить к людям сострадание".

"Значит, все в семнадцатой в порядке?"

Дональд пролистал страницы отчета. "Нет", - сказал он. "По какой-то причине она не смогла предотвратить открытие шлюза. Это часть процедуры. А при том количестве газа, которое было снаружи, у них не было ни единого шанса".

"Я разговаривала кое с кем в семнадцатой", - сказала Шарлотта. "Твоя подруга... эта мэр там. Там есть люди. Она сказала, что они проложили себе путь через туннель".

Дональд улыбнулся. Он кивнул. "Конечно. Конечно. Она хотела, чтобы я думал, что она идет за нами".

"Ну, я думаю, что теперь она идет за нами".

"Нам нужно связаться с ней".

"Что нам нужно сделать, - сказал Дарси, - так это начать думать о конце этой смены. Примерно через час начнется адское побоище".

Дональд и Шарлотта повернулись к нему. Он стоял у двери, рядом с тем местом, где Дональда били ногами.

"Я имею в виду моего босса", - сказал Дарси. "Он будет в ярости, когда проснется и обнаружит, что заключенный сбежал во время моей смены".

Хранилище 17

53

Джульетта и Раф остановились на нижней станции заместителей, чтобы поискать другую рацию или запасную батарею. Ни того, ни другого они не нашли. Зарядная стойка все еще висела на стене, но она не была подключена к импровизированной линии электропередач, проходящей по лестничной клетке. Джульетта взвешивала, стоит ли оставаться здесь и получить немного сока в портативном устройстве или лучше подождать, пока они доберутся до станции "Мидс" или IT ...

"Эй, - прошептал Раф. "Ты что-то слышишь?"

Джульетта посветила фонариком вглубь офиса. Ей показалось, что она услышала чей-то плач. "Пойдем", - сказала она.

Она оставила зарядное устройство в покое и направилась обратно к камерам. В самой последней камере сидела темная фигура и всхлипывала. Джульетта сначала подумала, что это Хэнк, что он забрел в ближайшее место, похожее на дом, только для того, чтобы понять, в каком состоянии находится этот мир. Но человек был в рясе. Это был отец Вендель, который смотрел на них из-за решетки. Слезы на его глазах блестели в свете фонаря. На скамейке рядом с ним горела маленькая свеча, воск капал на землю.

Дверь в камеру была закрыта не до конца. Джульетта открыла ее и вошла внутрь. "Отец?"

Старик выглядел ужасно. В руках у него были потрепанные остатки древней книги. Не книга, а стопка вырванных страниц. Страницы были разбросаны по скамейке и на полу. Опустив свет, Джульетта увидела, что стоит на ковре с мелким узором. По всем страницам шел узор из черных полос, предложения и слова были нечитаемы. Подобные страницы Джульетта видела однажды в книге, хранившейся в клетке, - в книге, где можно было прочесть только одно предложение из пяти.

"Оставьте меня", - сказал отец Вендель.

У нее возникло искушение, но она не сделала этого. "Отец, это я, Джульетта. Что вы здесь делаете?"

Вендель фыркнул и стал перелистывать страницы, как будто что-то искал. "Исайя", - сказал он. " Исайя, где ты? Все не в порядке".

" Где ваша община?" спросила Джульетта.

"Уже не моя". Он вытер нос, и Джульетта почувствовала, как Раф дернул ее за локоть, чтобы она оставила этого человека в покое.

"Вы не можете здесь оставаться", - сказала она. "У вас есть еда или вода?"

"У меня ничего нет. Иди."

"Идем", - шипел Раф.

Джульетта поправила на спине тяжелый груз - динамитные шашки. Отец Вендель разложил вокруг своих сапог новые страницы, проверяя каждую спереди и сзади.

"Внизу есть группа, которая планирует еще один раскоп", - сказала она ему. "Я собираюсь найти для них место получше, и они выведут отсюда наших людей. Может быть, вы могли бы пойти с нами на одну из ферм и попробовать раздобыть немного еды, может быть, вы сможете помочь. Вы могли бы пригодиться людям внизу".

"Для чего?" спросил Вендель. Он шлепнул страницу на скамейку, и несколько других страниц разлетелись. "Адский огонь или надежда", - сказал он. "Выбирай. Одно или другое. Проклятие или спасение. На каждой странице. Выбирайте. Выбирайте." Он поднял на них глаза, умоляя их.

Джульетта встряхнула свою флягу, откупорила крышку и протянула ее Венделю. Свеча на скамье зашипела и задымилась, тени росли и уменьшались. Вендель принял флягу и сделал глоток. Он вернул флягу обратно.