Полюбовавшись на статую, пошли к выходу из тюрьмы. Все тихо, спокойно, только один из тюремщиков очнулся, и пришлось его еще раз отоварить по башке дубинкой. Ну и архимаг хромал, зря он все же так, голыми пальцами по стене с размаху… Думал даже немного его подлечить, но потом махнул рукой – чем ему мое слабенькое лечение поможет с переломанными пальцами?

Добрались до первого окна, и я тут же, приоткрыв его, принялся наблюдать за патрулями снаружи.

Через десять минут оба патруля скрылись за разными углами здания.

– Все, уходим по воздушным щитам! – скомандовал я.

Архимаг, несомненно, уже достаточно восстановил маны, чтобы скастовать несколько щитов, но мы его не задействовали. Сами накастовали нужное количество. Нам так и выгоднее – щиты от архимага слишком мощные и так долго будут висеть, что охрана, вернувшись из-за здания, увидит их в воздухе. И сразу же начнется переполох, а скоро и погоня. А наши щиты долго не провисят, мы не архимаги, да и после изучения техники от Седнеша вполне способны отрегулировать их длительность на минимальную. Тихонько спустились на землю, безо всяких криков и звуков тревоги. Пошли спокойно к магическому барьеру.

Прямо перед ним Номиус остановился.

– Он же меня не пропустит… и поднимет тревогу… я же узник… – показал он указательным пальцем на барьер.

– Не переживайте, мастер, в нашей компании такой проблемы не будет.

Ну да. У меня в кармане лежит тот самый артефакт на группу, при помощи которого мы как-то вызволяли Корнела и остальных студентов, попавших в плен.

Номиус не очень-то поверил сказанному мной, но какой у него был выбор? Помедлил чуть и шагнул. И очень удивился, когда оказался по ту сторону. И тому, что никаких сигналов тревоги тоже не раздалось. А мы спокойно прошли вслед за ним.

– Но как?! – развел руками он.

– Наш клановый секрет, мастер! – улыбнулся я.

Дальше пошли в тишине, он безропотно следовал за нами. Мы специально пошли чуть впереди, чтобы не создавать впечатления, что мы его конвоируем. Ну да, как архимаг он теоретически сильнее всех нас вместе взятых, обладателей восьмого, девятого и одиннадцатого разряда, но у него маны с гулькин нос, она только начала восстанавливаться. И ни одного артефакта в наличии. Поэтому, конечно, чувствует себя уязвимым, и я не хотел вызывать у него тревогу по лишнему поводу. Мне с ним подружиться надо покрепче, а не пугать.

Добрались до парка, в котором нас ждал мой слуга, прибывший с запасной лошадью.

– Здесь, мастер, мы можем расстаться, – сказал я, доставая из сумки полное облачение архимага. – Вот вам одежда, эта лошадь тоже в вашем полном распоряжении – в сумке на ней тысяча золотых монет, пара артефактов от магического и физического урона и неплохой компактный арбалет, я сам с удовольствием пользуюсь такими.

Очень опасный момент в моем взаимодействии с архимагом. Теоретически он мог сказать «спасибо», переодеться, вскочить на лошадь и исчезнуть в ночи. К моему разочарованию. Не полному, потому что я все равно чувствовал бы удовлетворение, что сделал для соратника доброе дело. Но я должен был так поступить. После долгого пребывания в неволе только он сам должен решить, куда ему отправляться. Ощутить полную свободу выбора. Это разительный контраст с тем, что с ним произошло в отношениях с кланом «Цветы смертельного удивления».

Мое сердце тревожно билось, мне не хотелось расставаться с целым архимагом вот так. Нам бы он очень не помешал! Но я улыбался приветливо и сердечно. Особо лицемерить не приходилось – именно эти чувства я к Номиусу и ощущал.

Все же мне удалось его зацепить. Ну да, я постарался. Одна статуя в его камере чего стоила, любой любопытный человек захочет узнать, зачем я туда ее поместил? А еще я специально якобы небрежно обронил фразу, что мне известно его клановое заклинание. Архимаги очень умны и памятливы. Несмотря на крайне необычную ситуацию нашего знакомства, такое он мимо ушей пропустить никак не мог. А барьер вокруг клана «Цветы смертельного удивления», который он преодолел с нашей помощью легко и непринужденно? Сам он, архимаг, на такое не способен, а мы, намного его моложе и ниже по разрядам, смогли! Интригует же? Ну и, наконец, одежда, лошадь, тысяча золотых монет, два артефакта в две тысячи золотых монет общей стоимостью… Так поступают обычно, да и то не все, со старым ценным союзником, причем крутые и богатые кланы. А мы же даже не знакомы… Кем надо быть, чтобы просто уехать в такой ситуации, не задав кучи вопросов, неуместных в данный момент, когда на горизонте может показаться погоня?

– Но расставаться нам необязательно? – уточнил архимаг у меня, переодеваясь. Джоан отвернулась, а наше с Илором присутствие, как и слуги на второй лошади, архимага не смущало.

– Конечно, вы можете проследовать со мной, и мы можем говорить хоть до утра. Но вам тогда придется некоторое время пожить в королевском дворце под видом гражданина Аргента…

– В королевском дворце Бельбы?

– Все верно, сейчас в нем гостит наша делегация из Аргента.

– Что за чудеса творятся в Бельбе! Аргентцы приглашают меня пожить во дворце нашего короля! Впрочем, с удовольствием принимаю ваше предложение.

– Тогда вам нужно еще надеть вот эту маску, и давайте подберем вам имя. Не возражаете, если на время вы станете Дассетом?

– Почему бы и нет? – отозвался архимаг.

– Тогда вы следуйте за моим слугой, его имя Керуак, до дворца, а мы будем сопровождать вас в отдалении, для обеспечения вашей безопасности, – сказал я архимагу, который уже полностью переоделся и вскочил на лошадь. А то он уже стал оглядываться, пытаясь понять, где наши лошади.

К его чести, он удержался от вопросов, на которые я пока не был готов давать ему ответы. И молча поскакал вслед за Керуаком.