Я проследил за исходом. Побитый фрегат Единство-34 проскочил. Вражеский в сопровождении звена корветов как раз пытался перехватить его и добить. Казалось бы корабль отрезан от союзников… и тут все преследователи вывалились из варпа. Целёхонький корпорат получил по корме торпедами и рванул. Засадная команда доделала остальное.

И тут новый приказ пришёл для нас, нацелившихся перехватывать бегущий корвет.

— Всем ловцам, зайти в указанный сектор и захватить транспортный фрегат «Обелиск», и корвет «Профессор Абрамов». Они перевозят образцы технологий Старших и научный персонал. Ни в коем случае не уничтожать корабли.

— Слышали? — хмыкнул я, меняя курс в соответствии с полученными координатами около планеты 6б. Но не в самой гуще сражения, так что жить можно. — Сейчас покажете коллегам, как должны выглядеть настоящие профессора с золотого мира!

— Ты уверен, что у учёных должно быть… это всё? — спросила Прокси.

— Так гораздо спокойнее… — признал Тимур, зачем-то решивший прямо сейчас нацепить шлем на штурмовой скаф. — Чем прятаться за спинами, лучше самому уметь за себя постоять.

— Золотые слова, док! — заржал Шериф. — Шард, дашь мне размяться или сам голову в пекло сунешь?

— По ситуации. У Романа целое отделение космодесанта плюс дроиды. Но если что… Анна.

— Поняла, если будет опасность, что нас прижмут — сразу позову.

Приказали захватить, то есть желательно их увести с поля боя. Не то чтобы я сильно рвался пострелять, но Роман всё равно пошлёт. И не хочется, чтобы потом кто-то обвинил меня в невыполнении приказа.

А заодно испытаю на практике новый лазер — это тоже очень важно! Хе-хе, при удаче можно и какого-нибудь космодесантника корпоратов себе на корабль перетащить. А то Шериф нахваливает свой новый скаф. А боевой у Анны сейчас откровенно не должного уровня: тянущий максимум на оснащение рядового ВКС. Тоже неплохо, учитывая, что они своих солдат далеко не в хлам одевают. Но нам нужно что-то получше.

— Ох ёжики… — пробормотал что-то странное Шериф, когда стремительно приближающаяся планета замерла и мы вышли из варпа.

Я окинул взглядом происходящее. Получивший передышку мозг снова смотрел на мир множеством глаз. Перед нами серо-бурая планета с набором белых пятен ледяных озёр. Есть тонкая атмосфера. Поодаль виден ещё один шарик — белый, разрисованный оранжевыми полосами и пятнами.

Между ними мерцала звезда. Я чуть повернул Банши, чтобы целый телескоп сфокусировался на дальнем небольшом объекте, и невольно присвистнул. Когда вывел картинку с него на экраны учёные ахнули.

Огромная чёрная структура, пронизанная синими прожилками, и даже укрытая щитами, в окружении множества обломков висела в пустоте. Она походила на собрание… странных угловатых зданий и многоугольников, собранных в шестиугольную структуру нагромождений модулей. Снаружи которой протянулись стыковочные доки. Хотя она была тяжело повреждена.

Что ожидаемо — основная битва происходила именно там. Наши побеждали. Может корпораты и ценили это место, но вместе с тем не могли разбрасываться силами и действительно скинули сюда много кораблей средней раздолбанности. Не настолько сильно, чтобы тащить их в сердце Сектора Орла и там воскрешать из небытия. Но достаточно, чтобы оттащить их в защищённое место и ремонтировать тут в полевых условиях, попутно охраняя важный объект.

Само собой, тут были и свежие силы, но в жутком меньшинстве. Зато некоторые корабли спрятались под щитами…

— Похоже они энергоячейки вставили… или высадили десант и перерубили питание. А потом восстановили. Ох, красота.

Ярко сверкнула звезда — по щитам влепили стратегическим ядерным зарядом. Немедленно выстрелили все калибры Сарагосы, уничтожив лёгкий крейсер. Кстати, а где интересно местные доки? Хотя вон вижу много обломков явно человеческого происхождения. Наверное, станцию или носитель корпоратов взорвали, может даже случайно.

Так, всё это круто, но у нас свои проблемы.

На планете, обозначенной «6б» также присутствовали строения Старших. И похоже с неё пыталось сбежать несколько кораблей. В том числе фрегат «Обелиск» — скучная коробочка, разве что с сильно выступающими вниз бортами. Поэтому корабль мог как крышей накрыть что-то небольшое. И корвет «Профессор Абрамов» — довольно красивый кораблик, очень похожий на не так уж давно виденный Ностромо. То есть основной корпус и три двигательные гондолы.

Полагаю, то, что они грузят оборудование и персонал заметил разведчик. Ну а почему не эвакуировали заранее… или просчёт их командиров, или корпораты не думали, что всё зайдёт так далеко.

— Много кораблей, — протянул Шериф.

— Ну да, им же выделили сопровождение. Повоюем! Док, вот мне просто интересно, неужели такой массивной расе, которой явно было неудобно со своей формой тела влезать в скафы, так нравились вакуумные станции?

Тимур даже не сразу понял, что я обратился к нему.

— Шард, ты узко мыслишь! Во-первых, не суди чуждый разум своими мерками! Во-вторых, они могли делать атмосферные барьеры на небольшой город! Таких много найдено! Это же очевидно!