— Могло бы быть, если бы она была достаточно храброй, чтобы отвечать за свои поступки.

— Отлично! — Я вскинула руки вверх. — На следующей неделе — если только ты не хочешь решить все прямо здесь.

Сабина глубоко вдохнула и кивнула.

— Я с нетерпением жду, когда мы покончим с этим раз и навсегда.

Прежде чем я успела ответить, она вернулась в бальный зал. Как только она скрылась из виду, я вздохнула и запрокинула голову. Одна из лучших ночей в моей жизни быстро превращалась в то, что Джулиан назвал бы дерьмовым шоу. Неужели я так многого прошу, надеясь хоть на минуту покоя?

Повернувшись к Себастьяну, я увидела, что он с ужасом смотрит на меня. Его обычно очаровательное лицо исказилось. Я никогда не видела, чтобы он выглядел настолько расстроенным.

— В чем дело? — Я приготовилась к тому, что он ответит, что небо рушится.

— Ты с ней не справишься, — сказал он хриплым шепотом.

— Ты ее слышал. — Я ткнула большим пальцем в ту сторону, куда она ушла. — Она не собирается оставлять все как есть.

— Да, потому что она думает, что должна сразиться с тобой. — Он схватил меня за руку, его глаза стали дикими.

Я попыталась освободиться от него.

— Это дуэль.

— Что, по-твоему, это значит? — прорычал он. — Ты должна найти способ все уладить. Я только что вернул своего брата. Я не могу потерять его снова.

— Почему ты должен его потерять? — Возможно, Себастьяну нужно было завязывать с выпивкой.

— Потому что в последний раз, когда кто-то, кого он любил, умер, он уснул на тридцать долбаных лет. На этот раз он не будет заморачиваться. — Себастьян тряс меня и кричал. — Он просто ввяжется в другую драку, чтобы проиграть, и закончит то, что начал в Париже.

— Париже? Что случилось в Париже? — медленно спросила я.

— Твоя пара, — он выплюнул это слово в меня, словно оно было ядовитым, — пытался избавиться от своего сердца, провоцируя толпу вампиров в баре.

— Но почему…

Я знала почему. В Сан-Франциско я не прибегала к таким крайним мерам, чтобы справиться со своим разбитым сердцем. Я просто отгородилась от мира. Но для вампира отгородиться от мира было почти невозможно.

Я сглотнула, пытаясь унять тошнотворное чувство в животе.

— Так вот почему она хочет, чтобы за мной постоянно кто-то присматривал?

— Что? — сказал он, выглядя озадаченным. — Я ничего об этом не знаю, но знаю, что если ты сразишься с Сабиной и она убьет тебя…

— Убьет? — перебила я. — У нас дуэль, а не битва насмерть!

— А что, по-твоему, такое, черт возьми, дуэль вампиров? — взорвался он, запустив руки в волосы. Он покрутился на месте, словно это могло прояснить его голову, но когда он снова посмотрел на меня, то выглядел еще более расстроенным, чем раньше.

Я закрыла глаза, пытаясь понять, что он мне говорит.

— Ты хочешь сказать, что твоя мать считает, что я хочу сражаться с ней насмерть?

— Именно.

— И никто не удосужился объяснить мне это? — Я собиралась перекинуться парой слов с Джулианом, когда он закончит выписывать круги на паркете.

— Я полагал, что мой брат отговорит тебя от этого, — ответил он, стиснув зубы.

Я взглянула на него и покачала головой.

— Нет. Может, он верит в меня больше, чем ты.

— Дело не в этом. Ты не успеешь и глазом моргнуть, как она тебя прикончит.

— Она так сильно меня ненавидит, — подумала я, почесывая шею и размышляя, не записала ли я себя в худшие невестки в истории.

— Нет. Просто так устроены вампиры. Как ты думаешь, что случилось с нашей бабушкой, когда Сабина вышла замуж за нашего отца? В семье может быть только один матриарх, и, если у счастливой невесты нет семьи, она присваивает семью мужа.

— Подожди. — Я покачала головой. Он же не говорил мне, что я должна свергнуть Сабину? — Что…

— Вот ты где, — прервал нас Джулиан с облегчением на лице. — Я искал тебя повсюду.

— Мы были прямо здесь, — пробормотала я.

Он бросил обеспокоенный взгляд на нас двоих.

— Мне стоит беспокоиться?

— Нет, — бодро соврал Себастьян. — Нам просто нужно было подышать воздухом.

Но я не собиралась притворяться, что все в порядке, потому что это было не так. Для одного вечера с меня было достаточно драмы. Теперь я хотела знать правду.

— Что случилось с твоей бабушкой? — спросила я Джулиана.