“Я попробую заклинание еще раз”, - сказала Ванаи. “Тогда я выброшу книгу”.

“Сохрани это”, - сказал Эалстан. “Прочти это. Наслаждайся этим. Просто не используй это”.

Ванаи мрачно приступила к заклинанию еще раз, с обратным ходом, предложенным Салеалстаном. Она хотела исправить фортвежский текст там, где, как она знала, все пошло наперекосяк, но не сделала этого. И когда она выкрикнула слово команды, Эалстан снова стал похож на себя.

“Это сработало?” он спросил - он не мог сказать.

“Да”. Ванаи услышала облегчение в своем собственном голосе. “Тебе не придется проходить через то, через что мне приходится проходить из-за того, что я так выгляжу”.

“Мне нравится, как ты выглядишь”, - сказал Эалстан. “И я бы не возражал выглядеть как каунианин, за исключением того, что я могу лучше позаботиться о твоей безопасности, если не буду этого делать”.

Это, без сомнения, было правдой. Ванаи ненавидела это, но не могла с этим поспорить. Она захлопнула обложку книги "Ты тоже можешь быть магом ". Она никогда не собиралась использовать это снова.

Шлепая по грязи к еще большему количеству деревьев впереди, сержант Истван сказал: “Я никогда не думал, что звезды смотрят вниз на такой лес”. Биггьонгьосец пощипал свою курчавую рыжевато-коричневую бороду; насколько он мог судить, лес, в котором он сражался, продолжался вечно.

Капрал Кун сказал: “Рано или поздно это должно прекратиться. Когда это произойдет, впереди будет весь Ункерлант ”. Борода Куна росла длинными клоками; он был чист и выглядел бы умным даже без очков. Он был учеником амаге, прежде чем пойти в дьендьосскую армию, и редко позволял кому-либо забывать об этом.

“Я знаю”, - угрюмо ответил Иштван. “Интересно, останется ли кто-нибудь из нас в живых, чтобы увидеть это”. У него не было большого желания видеть остальную часть Ункерланта. Насколько он был обеспокоен, ункерлантцам были рады в их королевстве. Он не хотел иметь с этим ничего общего. Горы, которые были границей между Йонгьесом и Ункерлантом, были плохими. Этот бесконечный лес, по-своему, был еще хуже. Он не стал бы держать пари, что то, что лежало за этим, способствовало значительному улучшению. Но он действительно хотел жить, чтобы узнать.

Еще несколько мужчин с рыжевато-желтыми волосами и бородами, одетых в такие же леггинсы, как у Айст-вана, махнули его отделению и ему вперед. “Все в достаточной безопасности”, - сказал один из них.“Мы очистили участок впереди от ункерлантцев”.

Иштван не смеялся над своими соотечественниками, но молчать было нелегко. Дерзкий Кун действительно заговорил: “Никто не знает, выведены ли эти козлоеды на чистую воду, пока они не прострелят полдюжины человек в спину. Некоторые из них будут скрываться там, попомни мои слова ”.

“У вас нет веры”, - сказал один из воинов, подзывая отделение вперед.

“У нас много веры”, - сказал Иштван прежде, чем Кун успел ответить. “У нас есть вера, что найдутся ункерлантцы, которых не заметили все наши патрули.Они всегда есть”. Он не стал больше тратить время на проводников, а промчался на восток мимо них, все глубже в лес.

За их очками глаза Кана были озадачены. “Обычно вы не заступаетесь за меня вот так, сержант”, - сказал он.

“Я в любой день проведу тебя над этими всезнайками”, - ответил Иштван. “Они не вели никаких настоящих боев, иначе они не разговаривали бы как кучка идиотов.Кроме того, ты мой. Если кто-то и подливает масла в огонь из-за тебя, так это я. Пусть они занимаются своим делом. Это справедливо. Это правильно ”.

Несколько минут спустя в стороне кто-то издал вопль. “Он был объят пламенем!” - крикнул кто-то еще. Дьендьосские солдаты сновали туда-сюда, пытаясь избавиться от ункерлантского снайпера. Им не повезло.

“Нет, никого из людей короля Свеммеля в этих краях”, - сказал Иштван. “Совсем ничего подобного”.

“Козье дерьмо”, - сказал Кун. Они оба рассмеялись, хотя на самом деле это было не смешно. Снайперы и несогласные постоянно наносили урон жителям Дьендьоси, пытавшимся пробиться через обширные сосновые леса западного Ункерланта. Бесконечные папоротники и стволы деревьев, за которыми можно было спрятаться; бесконечные ветви, на которых можно было взгромоздиться; бесконечная листва, за которой можно было спрятаться ... Нет, искоренить врага было практически невозможно. Кун смотрел то в одну сторону, то в другую. Он знал, чего не знали проводники, что там, где был один снайпер, скорее всего, их будет больше.