“Наслаждайся этим, пока это длится, ” ответил сержант Панфило, “ потому что этого не произойдет”.

“Разве я этого не знаю?” Печально сказал Трасоне. “Нас недостаточно, чтобы выполнить всю работу, которую нужно выполнить. Я слышал, что слева от бригады есть пара полков янинцев, потому что настоящих гарвийских солдат недостаточно, чтобы удерживать всю линию обороны.”

“Я тоже это слышал”, - сказал Панфило. “Я продолжаю надеяться, что это сплошная ложь”.

“Лучше бы так и было”. Тон Тразоне был мрачным. “Если ункерлантцы начнут гонять бегемотов на кучку паршивых янинцев с помпонами на ботинках, ты знаешь, что произойдет не хуже меня”.

“Они будут бежать так быстро, что послезавтра вернутся в Патры”, - ответил сержант-ветеран, и Тразоне кивнул. Панфило продолжал: “В половине случаев, я думаю, нам было бы лучше, если бы эти жукеры были на стороне Свеммеля, а не на нашей”.

“Да”. Трасоне тащился по дороге. Было лето, и сухо, поэтому облако пыли, похожее на густой коричневый туман, скрывало его товарищей более чем в нескольких ярдах от него. Это было лучше, чем тащиться по грязи или снегу, но ненамного.Мертвая, раздутая туша единорога с торчащими в воздух ногами лежала у обочины дороги. Он почувствовал это прежде, чем смог разглядеть. Указывая на это, он сказал: “Я думал, это будут солдаты, а не просто звери”.

“Вонь немного другая”, - сказал Панфило. “Единороги ... может быть, слаще”. Его выдающийся нос сморщился. “В любом случае, это не духи”.

“Уверен, что нет”. Трасоне указал вперед. “Как называется вон тот город?" Мы только на прошлой неделе отобрали его у Ункерлантеров, и я уже ничего не помню ”.

“Место называется Хагенов”, - сказал ему Панфило. “Не то чтобы меня это волновало, главное, чтобы очереди перед борделями не тянулись по всему кварталу, и чтобы в тавернах было вдоволь попскула”.

Трасоне кивнул. Сильные духом и распущенные женщины ... ему было трудно думать о чем-то еще, чего он хотел от отпуска в тыловых районах.Однако через мгновение он это сделал. “Было бы здорово лечь спать и не беспокоиться о том, что я проснусь с перерезанным горлом”.

“И это тоже правда”, - сказал Панфило. “Если кости будут горячими, я выиграю достаточно серебра, чтобы сделать себе из них доспехи, когда вернусь”.

“В ваших мечтах”, - сказал Тразоне, а затем, вспомнив о военном этикете, “В ваших мечтах, сержант”.

Некоторое время они маршировали молча, двое усталых, грязных мужчин в батальоне, полном таких же усталых и грязных солдат. Откуда-то впереди с ветерком донесся звонкий тенор майора Спинелло. Так или иначе, Спинелло сохранил энергию, чтобы спеть непристойную песню.Трасоне завидовал ему, не желая подражать ему.

Что-то еще донеслось обратно с ветерком: вонь неумытой человечности, еще худшая, чем та, что исходила от солдат, вместе с сильным запахом отвратительных изрезанных траншей. “Фух!” Сказал Трасоне и кашлянул. “Если это так, то ункерлантцы могут принять это. Я не помню, чтобы там так сильно пахло, когда мы проходили через это раньше ”.

“Я тоже”. Панфило вгляделся вперед, прикрывая глаза ладонью - не то чтобы это сильно защищало от пыли. Затем он указал. “Посмотри туда, Трасоне, на то ячменное поле. Это не Хагенов, пока нет. Мы не пересекли маленькую речку перед ним. Так что же это, черт возьми, такое? Я бы мог поклясться, что его здесь не было, когда мы направлялись на запад по этому участку дороги.”

“Я бы тоже”. Трасоне прищурился, тоже пытаясь разглядеть пыль. Через некоторое время он хмыкнул. “Это не город - это лагерь для пленных”.

“Ах, ты прав”, - сказал Панфило. Охрана и частокол вокруг места помогли прояснить его природу ... по крайней мере, так казалось. Затем открылись ворота, чтобы больше людей могли войти в лагерь.

Тразоне снова хмыкнул. “Это не ункерлантцы - они блондинки”. Его смех был мерзким. “Ну, я не ожидаю, что они будут там так долго наводить порядок. И когда они уйдут, я надеюсь, что наши маги дадут сукиным сынам Веммеля хорошего пинка по яйцам своей жизненной энергией ”.

“Это правда”, - согласился Панфило. “Если бы не каунианцы, у нас не было бы войны. Во всяком случае, так говорят все, так что, скорее всего, это правда ”.

“Что ж, к тому времени, когда эта война закончится, каунианцев останется не так уж много”, - сказал Трасоне. “Возможно, это означает, что следующая война будет долгой. Надеюсь на это ”.

Полчаса спустя они добрались до Хагенова. Это было больше, чем деревня, и меньше, чем город, и его сильно потрепали, когда альгарвейцам удалось изгнать оттуда ункерлантцев. Сейчас на улицах было не так уж много ункерлантцев. Те, кто шарахнулся от альгарвейских солдат. Насколько был обеспокоен Трасоне, именно так все и должно было быть.