"Ты собираешься купить эти оливки, приятель, или просто собираешься поглазеть на них?" - спросил фермер, у тележки которого стоял Талсу.

В конце концов Талсу купил оливки. Встреча с Кугу слишком отвлекла его, чтобы торговаться так усердно, как следовало бы. Фермер не потрудился скрыть самодовольную ухмылку, когда Талсу дал ему серебро. Когда жена и мать Талсу узнают, сколько он заплатил, у них найдется что сказать ему резкое. Он был печально уверен в этом.

И он тоже быстро доказал свою правоту. Лайцина спросила: "Ты думаешь, твой отец сам чеканит монеты?"

"Нет. Он не стал бы изображать на них лицо Майнардо", - ответил Талсу, ответив своей матери лучше, чем фермеру.

"Вы могли бы получить лучшую цену, чем в магазине моего отца", - укоризненно сказала Гайлиса, вернувшись с работы там.

"В любом случае, у меня есть оправдание", - сказал Талсу. Его жена подняла бровь. По выражению ее лица, никакое оправдание для того, чтобы тратить слишком много на еду, не могло быть достаточно хорошим. Но затем Талсу объяснил: "Я столкнулся с Кугу на рыночной площади".

"О", - сказала Гайлиса. Мгновение спустя она повторила это слово совершенно другим тоном: "О". Кугу не хотел бы услышать, как это прозвучало во второй раз. Гайлиса продолжала: "Ты оставил его там мертвым и истекающим кровью?"

Талсу с сожалением покачал головой. "Я должен был быть вежливым. Если бы я сделал то, что хотел, я бы сейчас вернулся в подземелья, а не сюда".

"Полагаю, да". Его жена вздохнула. "Я бы хотела, чтобы ты мог. Я удивлена, что он не пытался уговорить тебя заманивать людей в ловушку вместе с ним - он, должно быть, думает, что ты в безопасности".

"На самом деле, он обронил пару намеков", - сказал Талсу. При этих словах Гайлиса издала такой яростный вопль, что все остальные поспешили выяснить, в чем дело. Талсу пришлось объяснять все заново, что привело к еще более яростным воплям.

Траку сказал: "Не возвращайся и не изучай с ним снова древний язык. Не имей с ним ничего общего, если можешь помочь этому".

"Я хотел бы выучить больше классического каунианского", - сказал Талсу. "Если рыжеволосые думают, что это стоит знать - а они так и делают, - мы тоже должны это знать".

"Достаточно справедливо". Его отец кивнул. "Но не учись у этого сына шлюхи серебряника. Найди кого-нибудь другого, кто это знает, или найди себе книгу и учись по ней".

"Я думал, что если я сблизлюсь с ним..." Голос Талсу затих.

"Нет. Нет, нет и нет", - сказал Траку. "Если ты будешь вертеться рядом с ним и с ним что-нибудь случится, что сделают альгарвейцы? Обвинят тебя, вот что. Это не то, чего ты хочешь, не так ли? Лучше бы этого не было ".

"Ах", - пробормотал Талсу. Его отец высказал неприятную долю здравого смысла. Он действительно хотел, чтобы с Кугу что-то случилось, и он не хотел, чтобы люди Мезенцио повесили это на него. Но после небольшого раздумья он сказал: "Возможно, у меня не так много выбора, как хотелось бы. Если я буду вести себя так, будто терпеть не могу этого ублюдка, этого может оказаться достаточно, чтобы заставить его снова отдать меня альгарвейцам ".

Заговорила Гайлиса: "Просто скажи ему, что ты слишком занят работой, чтобы выходить из дома по ночам. Он не сможет сказать об этом ни слова. То, как альгарвейцы теснят нас в эти дни, заставляет каждого бежать так быстро, как он может, чтобы оставаться на одном месте ".

"Это неплохо", - сказал Талсу. "И это даже не ложь".

"Может быть, ты вообще его не увидишь", - сказала его мать. "Я пошлю Аусру на рынок вместо тебя на некоторое время. И я не думаю, что у мастера Кугу хватило бы наглости сунуть нос в эту дверь после тех неприятностей, которые он причинил вам - неприятностей, которые он причинил каждому из нас."

Аузра показала Талсу язык. "Видишь? Теперь мне придется выполнять твою работу", - сказала она. "Тебе лучше найти способ загладить свою вину передо мной".

"Я сделаю", - сказал он, что, казалось, удивило его сестру. На самом деле, он слышал ее только наполовину. Он думал о том, как загладить вину перед Кугу, как сделать так, чтобы с серебряником случилось что-то ужасное, не навлекая на себя подозрений.

Гайлиса, должно быть, видела так много. Той ночью, когда они лежали, тесно прижавшись друг к другу, в своей узкой постели, она сказала: "Не делай глупостей".

"Я не буду". Талсу прижал ее к себе. "Единственная по-настоящему глупая вещь, которую я когда-либо совершила, это вообще доверилась ему. Я не повторю эту ошибку в ближайшее время".